Глава 478: «Плата за молчание»
Локк стоял на цветочном мосту, который по своим размерам больше напоминал целый остров из белых цветов.
Создать столь масштабную структуру одним щелчком пальцев в условиях поглощения магии… Локк задумался. Это явно выходило за пределы возможностей обычного заклинания Первого Кольца.
Поражал и масштаб, и невероятная стабильность конструкции.
Даже если бы волшебник Первого Кольца сотворил нечто подобное, остров бы дрожал и распадался, а этот стоял незыблемо, словно естественный утес посреди бескрайней черной бездны.
Моррисон, щурясь от удовольствия, спросил:
— Локк, вы что-то заметили?
Локк помедлил, но всё же ответил:
— Директор Моррисон, ваше заклинание… оно кажется невероятно стабильным. Ваша магическая сила настолько огромна, что создается иллюзия, будто я стою не перед живым существом, а перед самим природным явлением.
Эберхард Моррисон на мгновение замер, серьезно посмотрел на юношу, а затем негромко рассмеялся. — Не зря вы стали чемпионом, восприятие у вас острейшее. Вы правы. Думаю, вы почувствовали особенность моего Великого Заклинания.
Директор раскрыл ладонь, над которой засияла Зеленая Луна. Его магия проявилась в этом мире не как плетение рун, а как физический объект.
Локк осознал: Великое Заклинание – это отличительная черта Второго Кольца. Если символом Первого Кольца является Постоянное Защитное Поле, то для Второго – это Великое Заклинание.
И природа его была совершенно иной.
С улыбкой Моррисон наблюдал за вращением зеленого полумесяца в своей руке. С каждым его поворотом Локк ощущал, как его собственная магическая сила ведет себя странно: она то зашкаливала, то затихала, то вовсе шла на спад, подчиняясь чужому ритму.
Даже цветочный остров под ногами то расцветал, то увядал в такт этому движению.
— Приливы и отливы луны оказывают решающее влияние на растительную эссенцию, — заговорил Моррисон. — Однажды я нашел мир среднего масштаба, где растения чахли и почти не давали высших форм жизни из-за отсутствия луны.
— И тогда я создал там Зеленую Луну. Растения получили прядь моей силы, а моя луна подарила им точную систему приливов и отливов, на которую они смогли ориентироваться.
— Эта Зеленая Луна – это я, а я – это она.
— Обычное заклинание ботаники второго кольца «Растительная Гравитация» превратилось в мое Великое Заклинание.
— У каждого волшебника Второго Кольца может быть лишь одно такое заклинание.
— Раз уж вы смогли уловить его суть, то рано или поздно сами бы пришли к этому осознанию.
Моррисон спрятал луну. — Не буду вдаваться в подробности, у вас есть свои Учителя, они объяснят лучше. Не стану лезть не в свое дело.
— Локк, пора поговорить о делах.
Локк всё еще переваривал услышанное. Информация была поистине бесценной.
В чем ключ к прорыву на Второе Кольцо? Первое Кольцо – это первое превосходство, когда ты перешагиваешь предел расовой души. Но со временем это достижение само становится пределом. Душа снова упирается в потолок, и выше прыгнуть нельзя.
Этот потолок – магическое давление 9999.
Изначально любое живое существо – и плотью, и душой – крайне хрупко. Предел 999 – это черта, за которую обычной жизни не переступить.
Множество цивилизаций в разных планах застряли на этом этапе, не в силах двигаться дальше.
Цивилизация волшебников нашла решение – Постоянное Защитное Поле.
Но это лишь первый шаг. Даже душа, укрепленная полем, имеет свои границы. Именно поэтому существует разделение на Первое и Второе Кольца.
Волшебники Второго Кольца – это те, кто совершил прорыв во второй раз.
И этот второй прорыв явно неразрывно связан с Великим Заклинанием. Локк наконец понял, почему Великий Волшебник Сула говорил, что для повышения до Волшебника Второго Кольца нужно создать цикл силы внутри мира среднего масштаба или выше. Пазл в его голове сложился, не хватало лишь самого метода.
Конечно, такие знания не передаются парой фраз, и за них всегда нужно платить.
Директор Моррисон поделился этим в награду за то, что Локк прислушался к его совету. Это был честный обмен.
К тому же для Второго Кольца требовался высший метод медитации, о котором Локк пока имел лишь смутное представление. Он не знал, как метод связан с Великим Заклинанием.
Похоже, Великое Заклинание позволяет самой сути волшебника сублимировать из отдельной искры в целое явление. Тогда его магический предел из рамок хрупкой личности расширяется до масштабов системы.
Локк внезапно осознал, что его Лесной Санктуарий по своей природе тоже тяготеет к этому. В нем уже проглядывали черты Второго Кольца, вот почему эта магия была столь сокрушительной.
Теперь понятно, почему Директор Академии Ричи считал, что это заклинание поможет ему в продвижении.
— Локк, вы мне симпатичны, — прервал его размышления Моррисон. — И ваш характер тоже.
— Многие волшебники высокого кольца выразили вам свою симпатию, хотя были и те, кто сомневался. Смотрите, это небольшой подарок для вас от алхимика Раймонда Гриффина.
Моррисон извлек из своего Кольца Астрала механическую шкатулку размером с добрый сундук. Она была идеально кубической формы.
На ее зеркально гладкой поверхности виднелось лишь имя: «Раймонд Гриффин». Директор нажал на надпись, и та плавно ушла внутрь.
Мгновение – и вся шкатулка распалась на крошечные прямоугольные блоки, еще более мелкие, чем роботы-компоненты мехинитов.
— Директор, что это? — Спросил Локк.
Моррисон усмехнулся:
— О, это отличная вещь. Признаться, я бы и сам от такой не отказался. Формально это предмет первого кольца, но в свободной продаже на рынках Облачных Болот его не найти.
— Это симулированное Постоянное Защитное Поле следующего поколения, превосходящее то, что используют мехиниты. А точнее – протез для магического растения.
Локк удивился:
— Протез для растения?
Моррисон на секунду замялся. — Ах да, совсем забыл, что вы прибыли из Юго-Восточного Угла и Земли Шести Башен. Вы так уверенно держитесь, что я невольно принял вас за знатока Восточного Сектора.
— Здесь, в Земле Трех Озер, технологии протезирования растений очень развиты. Алхимики создают вспомогательные боевые системы для магических растений, чтобы усилить их мощь.
— Наш регион – один из сильнейших в магии растений, так что эта сфера здесь процветает.
— Перед вами «Гриффин-1», он же «Куб Гриффина». Он еще проходит тестирование и не поступил в обращение. Насколько мне известно, сейчас такие протезы есть лишь у троих волшебников, включая вас.
— Один у селекционера здесь, в Трех Озерах, другой – у молодого алхимика из Земли Падения Драконов. Оба помогают в испытаниях.
— Теперь он есть и у вас.
Моррисон продолжил:
— Если выставить его на рынок, цена легко перевалит за пятьсот тысяч магических камней. Во-первых, это работа алхимика из Молодых Кадров, по сути – побочный продукт его будущего проекта на звание Волшебника Трона. Во-вторых, этот симулированный протез, будучи закрепленным на растении, колоссально увеличивает его защитную способность. Вы даже можете использовать его на себе, чтобы расширить радиус действия вашего Постоянного Защитного Поля и повысить точность манипуляций.
Локк всё понял. Похоже, это и была его «плата за молчание» от Комитета Соревнований.