Глава 468: Начало финала
Три дня спустя десять легионов Сулеяса выстроились за чертой городка Калимла. Одетые в облегающую форму, перешитую из мантий волшебников, они горели желанием вступить в бой.
В это время голос Локка раздался прямо в ушах командиров 3-го легиона:
— Связь в порядке?
Восемь местных магов первого ранга хором подтвердили, что слышат его отчетливо.
Локк и остальные участники находились в зрительном зале Прифронтового Городка.
Зал был подключен к Лазурному Туманному Шелку – системе связи Облачных Болот. Она работала через заросли водяных гиацинтов на поверхности Облачного Озера, используя эффект усиления водной глади. Эта система была на голову выше астромантии Юго-Восточного Угла.
Локк сжимал в руке гриб линчжи, используя его как микрофон. — 3-й легион, начинайте продвижение согласно плану. Монтгомери, Барбара, Тацит, Леопольд – мы обеспечиваем техническую поддержку из тыла.
— Через пять минут атаковать цель – стальную крепость механитов. Боевая задача: уничтожить физическую сущность механического духа, свето-квантовый компьютер.
Это была официальная цель финала, хотя Локк подозревал, что Комитет Соревнований не позволит так просто завершить игру.
Другие команды тоже раздавали указания своим сулеясцам.
В зале то и дело вспыхивали и исчезали Кристаллы Истинного Зрения.
Финальный этап начался!
На стадии учеников сулеясцы обычно использовали несколько видов магических плетей для атаки и тыквенные щиты для защиты. Были и специфические растения.
Например, у 3-го легиона были «Колокольчики Ветрокрылых». В сочетании с магией растений ранга 0.5 они заметно повышали скорость передвижения.
Маги первого ранга среди сулеясцев чаще всего использовали мечи из «Золотого мечевидного бамбука».
Поскольку Облачные Болота обучали туземцев только ботанике, скрывая секреты селекции, общий уровень Сулеяса отставал от мира волшебников как минимум на триста лет.
Выбор защитных полей и боевых растений у них был крайне ограничен.
Неудивительно, что за эти три дня сулеясцы из 3-го легиона, едва увидев Магическое Растение Гидра, пришли в неописуемый восторг. Они были глубоко потрясены мощью цивилизации волшебников.
Даже для местных магов Гидра Локка была чем-то пугающим, а уж для сулеясцев, чьи знания были фрагментарны и устарели на века, она стала живым воплощением божественной силы.
Можно сказать, Локк вновь впечатал в их души благоговейный трепет перед Истиной.
Сулеясцы бросились к Облачному Озеру. Десять групп участников наблюдали за этим из зала, оценивая боевую эффективность своих разработок.
Магические плети сулеясцев впивались в металл механитов, а в ответ на них сыпался град ракет и снарядов.
Механиты начали с классики: залп гиперзвуковых ракет с огненным зельем вместо взрывчатки обрушился на командиров 3-го легиона. Тактика обезглавливания – стандартный прием машин, стремящихся уничтожить ключевые цели еще до начала ближнего боя.
Локк спокойно скомандовал:
— Командиры, действуйте по инструкции. Активируйте восьмикратный щит Гидры, блокируйте атаку.
Он бросил взгляд на экраны: другие команды тоже вовсю руководили своими подопечными.
На поле боя 1-й легион под руководством Эдгара Дэвида выпустил Древо Жизни. Восемь магов достали из колец саженец, который мгновенно вырос, распространяя вокруг невероятное магическое давление. Жизненная энергия вокруг него буквально сгустилась, превращаясь в духовную жидкость, которая увлажняла и исцеляла раненых бойцов.
На судейской трибуне оживились. Маг из Совета Розы произнес:
— Интересно… Это и есть «Живая Вода» Древа Жизни?
— Легенды гласят, что такие деревья могут зарождать жизнь и усиливать целые расы, создавая вокруг себя целебные источники. Не ожидал… Молодежь нынче пошла талантливая. Эдгар Дэвид в свои годы достиг невероятных высот.
— Если он победит, — добавил он, — нашему Высшему Институту Истинного Знания очень пригодится такой кадр.
Джон из Корневой Короны кивнул. — Поразительно, как точно он реализовал свой проект. Он действительно воссоздал Древо Жизни. Пожалуй, это один из сильнейших энтов первого кольца.
— Я бы сказал, что оно еще не вполне завершено, — заметил Директор Ричи с улыбкой. — Истинное Древо Жизни должно обладать силой Второго Кольца.
— То есть силой второго превосходства. Впрочем, понятие «превосходящий» у нас специфическое. Большинство рас до обучения магии не достигают даже первого превосходства, но в пустоте есть те, кто рождается сразу вторыми или третьими. Древо Жизни по природе своей должно быть на втором уровне, так что проект Эдгара либо не полон, либо это еще совсем юный саженец.
Как глава университета, Ричи обладал колоссальными знаниями. — С драконами та же история, хотя Ведьма Екатерина понимает в этом куда больше меня. Истинные драконы рождаются превосходящими третьего уровня. Им достаточно просто спать, чтобы стать волшебниками Третьего Кольца.
Екатерина лишь мельком взглянула на него, ничего не ответив.
Ричи вновь повернулся к экранам. Команда Дианы тоже призвала своего энта, на ветвях которого стояли восемь магов-координаторов.
Это был Древочеловек Лаврового Дерева Луны.
Совершенно новый вид, не имевший аналогов в прошлом. Этот энт, дышащий холодом, легким взмахом ветви сковал инеем пространство на несколько километров вокруг.
Толпы гондамов механитов, попав в эту зону, замерзали и падали с небес.