Глава 467: Сулеясцы
Локк со своей командой сошел с трапа полукруглого корабля Пустоты. Спрятав в ладонь Морской Золотой Песок, он окинул взглядом магов подчиненного плана Сулеяс, пришедших их встречать.
Сулеяс – это мир среднего масштаба, населенный одной из ветвей человечества. Сулеясцы отличались изящным телосложением: высокие, светлокожие, с зелеными волосами. При среднем росте в два с половиной метра их талии были куда уже, чем у людей основного мира. Это была специализированная ветвь человеческой расы.
Сейчас эти зеленоволосые туземцы склонились в глубоком поклоне перед участниками Кубка. В их глазах горел фанатичный восторг, словно они приветствовали богов, спустившихся с небес.
У каждого региона была своя манера колонизации. Черные волшебники предпочитали грубое насилие, грабеж, торговлю людьми и выкачивание ресурсов.
У Облачных Болот же было два подхода.
Если в мире была развитая цивилизация, её превращали в рынок сбыта и центр дешевого производства.
Если же, как в случае с миром Сулеяс, цивилизация была лишь на среднем уровне развития, применялась культурная колонизация. Насаждалась магия и культура волшебников, а система образования и развлечений выстраивалась так, чтобы туземцы искренне поклонялись своим господам. Так формировалась армия абсолютно преданных вассалов.
Очевидно, Облачные Болота ценили долгосрочную перспективу куда выше минутной выгоды.
— Во имя высшей истины! — Хором воскликнули сулеясцы.
Мэр городка Калимла, бывший одновременно верховным главнокомандующим сулеясцев, был человеком серьезным и крайне дисциплинированным.
Обращаясь к десяти командам селекционеров, он произнес:
— Приветствуем вас, почтенные господа волшебники из Мира Истины. Мы, сулеясцы, уже тридцать лет сражаемся здесь за правое дело против глупых и злых механических демонов.
На мгновение его лицо омрачилось печалью, но тут же сменилось выражением непоколебимой веры. — Но всё это не напрасно.
— Это ради Истины. Для каждого сулеясца большая честь – внести свой вклад в её торжество.
— Благодарим вас за то, что посетили наш городок Калимла и готовы наставить нас на верный путь.
Главнокомандующий продолжил:
— По приказу Верховного Совета Истины мы подготовили десять отрядов из наших лучших магов. Они готовы испытать те десять видов тактического оружия, что вы привезли с собой.
— Через три дня мы начнем генеральное наступление на стальную крепость механитов под Облачным Озером, чтобы уничтожить сущность их механического духа – свето-квантовый компьютер.
— Мы положим конец этой тридцатилетней войне! Истина вечна!
— Истина вечна! — Взревели сулеясцы в ответ.
— Слава Миру Истины!
Затем главнокомандующий приступил к описанию десяти легионов Сулеяса.
Каждый отряд состоял из трехсот шестидесяти местных магов.
В каждом было по восемь человек, равных по силе обычным волшебникам Первого Кольца, а остальные были учениками первого и второго рангов.
Из-за разницы в обучении у каждого подразделения была своя специализация.
Кто-то лучше атаковал, кто-то быстрее двигался, а кто-то был мастером выживания.
Сулеясцы с гордостью демонстрировали свои войска, чеканя шаг перед Локком и остальными гостями.
Локк прекрасно знал, что «Верховный Совет Истины» – это лишь красивое название Ассоциации Белых Волшебников для внешнего пользования.
В этот момент в ушах участников, благодаря магии прорицания, раздался голос: — [Согласно рейтингу, вы будете по очереди выбирать себе отряд. Первое место выбирает первым.]
Локк нахмурился. Такая система давала колоссальное преимущество лидерам предварительного этапа.
Ведь, судя по описаниям, разница между легионами была существенной.
Эдгар Дэвид, молодой человек с короткой стрижкой в простой белой мантии, усмехнулся. — Сильный становится еще сильнее. Мне нравится этот регламент.
Сулеясцы, услышав слово «соревнование», недоуменно переглянулись.
Многие из них искренне верили, что это священная война за Мир Истины, и гордились своим участием в ней.
Они и не подозревали, что никакой войны нет – есть лишь эксперимент и шоу.
Эдгар, всё тщательно взвесив, не стал брать легион с самой высокой атакой. Он выбрал наиболее сбалансированное подразделение.
Локк удивился: Эдгар оказался куда рассудительнее, чем выглядел. Он забрал себе лучший по комплексным показателям легион.
— Сильнейшему – сильнейшее, — бросил Эдгар, бросив вызывающий взгляд на Диану, занимавшую второе место. — Советую тебе взять тех, кто лучше всех атакует. Второму месту – второй по силе отряд. Глядишь, сохранишь за собой титул вице-чемпионки.
Команда Дианы возмущенно зашумела; было видно, что в их группе царит полное единодушие.
Диана холодно взглянула на Эдгара. — Не трать слова на пустые попытки вывести меня из равновесия. Я и сама собиралась выбрать именно их.
— У нас есть семьдесят два часа, чтобы наладить сочетание наших наработок с силами сулеясцев. То, что ты забрал лучший отряд, еще не гарантирует тебе победы.
— Мы восполним разрыв усердием, — добавила она и выбрала атакующий легион.
Екатерина из Спирального Бассейна взяла отряд с лучшей защитой.
Остальные команды тоже разбирали войска. Когда очередь дошла до Локка, те, кто стоял после него, выглядели мрачно: им предстояло выбирать из того, что осталось.
Локк заметил, что первые пять команд упорно игнорировали самый быстрый легион.
Видимо, считали, что скорость в лобовом штурме – дело десятое.
— Я выбираю 3-й легион, — произнес Локк, указав на них пальцем.
Маги 3-го Сулеясского Легиона, которых до этого все обходили вниманием, заметно расслабились.
Они все вздохнули с облегчением.
Считаясь элитой, они чувствовали себя уязвленными, когда их главное достоинство – скорость – сочли бесполезным для осады крепости.
Волшебник Аларик, молодой человек лет двадцати восьми в расшитой золотом мантии, с недоумением посмотрел на Локка.
— Зачем они тебе? Какой толк от скорости в лобовой атаке?
— На самом деле разница между ними невелика, — ответил Локк. — Я выбрал случайный вариант.
Аларик задумался и кивнул. — Пожалуй, ты прав.