Глава 462: «Око Облачного Озера, Сад Магических Растений и Вечный Сад»
Волшебный дирижабль вскоре вошел в пространство второго неба. В отличие от Локка, которому уже доводилось летать на боевом корабле Пустоты, остальные студенты и четверо волшебников Первого Кольца из его группы прильнули к прозрачным окнам из Кристалла Времени, не скрывая изумления и трепета.
Прожив десятки лет в мире волшебников, они и представить не могли, что над их головами раскинулось еще одно небо.
Многие студенты начали испытывать боль – резкий вход во второе небо вызвал аномалию магического давления или магической силы, известную как болезнь магического давления.
Локк связался с экипажем и попросил включить в каюте оборудование для герметизации, чтобы подать воздух с поверхности мира волшебников.
Болезнь магического давления возникала редко и только тогда, когда волшебник внезапно перемещался из-под действия Мирового Устройства своего мира в среду, регулируемую иными законами. Экстренная подача привычного воздуха обычно снимала симптомы.
Сидевший рядом с Локком Монгомери посмотрел на бушующие за окном штормы силы мира, а затем на невозмутимого лидера и вздохнул:
— Никогда бы не подумал, что за пределами Земли Шести Башен всё устроено именно так.
— На дирижабле есть бесплатная библиотека, — заметил Локк. — Там можно свободно изучать данные. Есть много моделей заклинаний, опубликованных много лет назад, и полезные теории. Если интересно – сходите почитать.
— Кроме того, в общественной библиотеке есть устройства, повышающие градиент концентрации магического прилива. Это своего рода миниатюрное магическое подземелье. Для студентов это отличный шанс. Но не спешите, сначала придите в норму в этой каюте.
Студенты радостно зашумели.
— Ученики второго ранга, вы остаетесь здесь, — добавил Локк. — Покидать герметичную зону для вас слишком опасно, да и ваш уровень магии слишком мал, чтобы извлечь пользу из библиотеки.
Радость части студентов мгновенно сменилась унынием.
— Ну как же так, наставник… — тихо пробормотала одна из учениц-ведьм.
Леопольд улыбнулся:
— Раз так, я останусь здесь и проведу лекцию для тех, кто не может выйти. Учитель Локк, вы не против?
Локк взглянул на него и ответил:
— Ты теперь волшебник Первого Кольца и вправе сам распоряжаться своим временем. У тебя есть все права члена штаб-квартиры Ассоциации Белых Волшебников.
— Согласно законам Ассоциации, каждый ученик, достигший Первого Кольца, автоматически получает членские привилегии и полную личную свободу.
Леопольд кивнул:
— Я понял вас, Учитель Локк.
Ученики второго ранга, на лицах которых только что было написано сожаление, вновь заулыбались – ситуация приняла неожиданный оборот. Те же, кто имел право уйти в библиотеку, теперь колебались: стоит ли им идти за знаниями в книги или остаться слушать живую лекцию.
Локк, видя царящую в группе гармонию, слегка улыбнулся и больше не вмешивался.
…
Спустя месяц дирижабль, пройдя через специальные участки Сети Путей для ускорения, достиг неба над Облачными Болотами.
Облачные Болота, Низменность Громового Болота и Дождливое Болото – эти Земли Трех Озер благодаря Облачному Озеру естественным образом притягивали к себе множество маршрутов Сети Путей, из-за чего логистика здесь была развита необычайно высоко.
Облачное Озеро давало региону колоссальные удобства, снижая себестоимость перевозок и других дел.
Путь из любого крупного сектора Восточного Сектора до Трех Озер занимал около месяца, поэтому регион стал своего рода перевалочным пунктом для обмена товарами между внутренними и внешними территориями.
Благодаря этому здесь процветала торговля и промышленность, возникли мощные торговые альянсы, масштаб которых был редкостью для других земель волшебников.
Эти альянсы во многом напоминали компании из его прошлой жизни.
Товарно-денежные отношения здесь достигли такого уровня, что, поговаривали, почти любой запрещенный товар можно было купить за валюту – магические камни.
Но даже Земля Трех Озер оставалась стороной, которую эксплуатировали те, кто выпускал магические камни; она была лишь логистическим центром и базой для глубокой переработки магических материалов.
Глядя в окно из Кристалла Времени, Локк увидел, как снаружи в небо ударил столб света, буквально окутав дирижабль.
— Это не силовая атака… — Локк почувствовал, как магическая сила внутри него завибрировала. — Это резкий скачок градиента концентрации магического прилива. Невероятный масштаб.
Его магическая сила стала восполняться в полтора раза быстрее, а общая мощь ощутимо возросла. Сила волшебника одного и того же уровня в разных концентрациях магического прилива различалась колоссально.
Это было похоже на то, как если бы Локк, будучи волшебником ботаники Первого Кольца, в Плане Природной Силы осмелился бы вступить в открытый бой с демоническим герцогом уровня Второго Кольца.
Локк посмотрел вниз. Под дирижаблем раскинулось озеро, края которого терялись за горизонтом. Оно больше напоминало море, чем озеро.
Лазурные волны колебались, над водой витал синий туман, а на поверхности виднелись целые сообщества водных магических растений и существ.
Всплеск магической энергии над озером был похож на яркое синее полярное сияние.
— Трудно поверить, что под таким огромным озером скрывается бездонная яма, ведущая, возможно, к самому сердцу мира, — Локк был поражен. — Неудивительно, что некоторые волшебники называют Облачное Озеро «Облачной Бездной».
— Сверху это кажется просто океаном, но кто бы мог подумать, что вся эта вода – лишь тонкий слой жидкости, висящий над бездонной пропастью из-за какой-то природной аномалии.
— Мир волшебников полон чудес. Великие творения природы до сих пор не изучены нынешним обществом до конца.
Прошло еще пять дней. Дирижабль, снизив высоту, пересек обширные области Облачного Озера и наконец прибыл к Облачным Болотам на берегу.
Это была типичная болотистая местность, вечно окутанная туманом. Низменный рельеф был исчерчен сетью рек, а поверхность усеяна бесчисленными мелкими озерами, трясинами и прудами.
Здесь часто шли дожди, и сейчас дирижабль летел сквозь пелену мелкого синего дождя.
С высоты Локк заметил уникальность местной застройки: жилые поселения и леса магических растений переплетались, создавая живописную картину.
— Теперь понятно, почему Рука Джунглей не может здесь закрепиться, — подумал он. — Во-первых, старые местные силы слишком мощны, а во-вторых, здешняя экосистема и так здорова и не нуждается в их вмешательстве.
— Есть и еще один момент: влияние священных магов здесь подавлено. Земля Трех Озер – место, где процветают самые обычные категории магии.
Локк разглядывал знаменитые «сады магических растений». Городские сады, даже видимые с высоты, были великолепны – их стиль разительно отличался от Юго-Восточного Угла или Земли Шести Башен.
Эти сады создавались с помощью магии трансмутации, метеорологических заклинаний и методов селекции. Они сочетали в себе экологические, магические, стратегические и культурные функции.
Само существование такого механизма показывало, каких успехов достигли местные волшебники в поиске равновесия между красотой и практичностью.
Сады были не только достопримечательностями, но и базами для изучения поведения растений, сбора материалов для зелий, выращивания боевых растений и производства магических стройматериалов. Здесь же проводились масштабные эксперименты по гибридизации и имитации экосистем для магических существ.
Они служили одновременно для прогулок и для дела.
Это был один из символов Облачных Болот.
Монгомери, сидевший рядом, восторженно смотрел в окно: дирижабль как раз пролетал мимо огромного сада, парящего прямо в воздухе.
Тот был ослепительно красив, словно не принадлежал миру смертных. Над ним кружили прекрасные магические птицы.
Локк вспомнил книгу из библиотеки дирижабля, где упоминалось знаковое сооружение региона, венец мастерства местных садовников – «Вечный Сад».
И вот он видел его воочию.
Висячие Сады были святыней для селекционеров. Количество видов растений там не поддавалось исчислению, а накопленные знания и данные экспериментов были бесценны.
Ежегодно множество организаций волшебников подавали запросы в Ассоциацию Белых Волшебников Облачных Болот на проведение там научных исследований.
Если организации удавалось открыть лабораторию в Вечном Саду, ее престиж мгновенно взлетал, привлекая лучших студентов и молодых волшебников.
Уровень селекции и зельеварения в Облачных Болотах намного превосходил Юго-Восточный Угол!