Глава 459: «Тетраплоидный Ржавый Жемчужный Цветок»
В лаборатории высшего класса Монгомери и Тацит вместе с половиной студентов занимались определением пределов возможностей Магического Растения Гидра. Они собирали данные по использованию Гидры, чтобы составить руководство по эксплуатации этого оружия.
Тем временем ведьма Барбара и Локк вместе с оставшимися двадцатью двумя студентами и Леопольдом продолжали работу над созданием подвидов Ржавого Жемчужного Цветка. Они накапливали соответствующие данные по растительной эссенции конечных элементов, надеясь на дальнейшее улучшение растения или поиск новых точек полезных мутаций.
При использовании Синтезирующего Куба появление особых рецептов синтеза подчинялось определенным закономерностям.
Локк в процессе применения трех основных техник, а также Метода Выращивания Магического Сорезонанса и Метода Выращивания Конечных Элементов, уже мог с большей легкостью определять условия для получения особых рецептов, конкретные направления их усиления и необходимый диапазон материалов.
К тому же Ржавый Жемчужный Цветок, выращенный с помощью пяти основных методов, сам становился одним из ингредиентов, что позволяло оптимизировать исходные материалы для синтеза.
В саду экосистемы Локк подошел к гибридному магическому растению – результату прививки эссенции родословной Кабана с Железными Клыками к быстрорастущему кустарнику и Ржавому Жемчужному Цветку.
Он протянул руку, касаясь одного из цветков на ветвях кустарника.
Этот экземпляр прошел через «непрямую прививку».
С помощью кустарника два вида были соединены, а эссенция родословной Кабана усилила цветок, сделав его значительно крупнее – в три раза больше обычного.
Стоило пальцам Локка коснуться лепестков, как поверхность цветка внезапно лопнула, из него вытекла гнилостная жидкость, и он мгновенно завял.
— Нет, это направление тоже ошибочно, — размышлял Локк. — Процент неудач при прививке через эссенцию родословной слишком высок. Впрочем, чтобы по-настоящему работать в этой сфере, нужны инвестиции в оборудование уровня десятков миллионов магических камней и помощь талантливых кадров, которых в Земле Шести Башен просто не найти.
— Не стоит требовать невозможного, — успокаивал он себя, — сектор прививки эссенций родословной сам по себе – направление невероятной сложности.
Локк достал бумагу и ручку, занося данные эксперимента в записи. Он быстро пометил как неудачный сто семьдесят восьмой опыт по попытке привить эссенцию родословной Ржавому Жемчужному Цветку для усиления его боевых свойств.
Ведьма Барбара попыталась его утешить:
— Босс Локк, не стоит так торопиться. В конце концов, Магическое Растение Гидра и так уже идеально. Очередное усиление жемчужных цветков – это лишь попытка добавить изюминку.
Локк едва заметно кивнул.
— Я знаю. Просто хочу с пользой провести этот последний месяц. Барбара, я хочу попробовать кровь еще одного магического существа. Сходи, пожалуйста, на склад и принеси мне эссенцию родословной Барсука-Мечника.
— Хорошо, босс Локк, одну минуту, — ответила ведьма.
Вскоре месяц подошел к концу.
Локк и его группа получили бесплатные билеты на волшебный дирижабль Кубка Облачных Болот. Он мог взять с собой пятьдесят волшебников в Облачные Болота, чтобы воочию увидеть войну между волшебниками подчиненного плана и Мстительными Механическими Духами Механитов.
В лаборатории Локк убрал пятьдесят билетов в свое Кольцо Астрала – их можно было держать при себе до самой посадки.
Перед ним же стоял с виду совершенно обычный Ржавый Жемчужный Цветок, но над ним парил системный ярлык: «Тетраплоидный Ржавый Жемчужный Цветок, синтезированный предмет 8-го уровня».
«При выращивании обычного цветка путем прививки эссенции родословной тарантула процесс деления клеток был прерван. Однако растительная эссенция уже начала самокопирование, в результате чего растение получило четыре набора эссенции.
Благодаря этому Тетраплоидный Ржавый Жемчужный Цветок обладает удвоенной способностью к поглощению плотности магического давления, но из-за этого скорость его роста снизилась на 500%».
В последние дни этого месяца, всего пять дней назад, Локку наконец улыбнулась удача. Во время очередной прививки с использованием материалов тарантула он вывел особый подвид, после чего решительно применил Синтезирующий Куб. Объединив три таких подвида, он получил идеальную версию Тетраплоидного Ржавого Жемчужного Цветка с оптимизированной структурой.
В обычных условиях на такую оптимизацию у одного волшебника могло уйти от пяти до десяти лет.
Все зависело от количества доступной рабочей силы, правильности мышления и упорства в выбранном направлении.
Ведь первые результаты часто кажутся бесполезными или даже дефектными. Тот подвид, что Локк вывел изначально, рос мучительно медленно – его скорость упала не в пять, а, возможно, в десять раз.
Более того, состояние его здоровья было плачевным. Если бы не огромные вложения ресурсов, Локк не смог бы даже методом черенкования создать несколько жизнеспособных отростков этого подвида.
Но Синтезирующий Куб позволил Локку проскочить этап многолетней доводки технологии. Оставшееся время он потратил на то, чтобы интегрировать новинку в выращенную ими Гидру, быстро заменив обычные жемчужные цветки, жившие с ней в симбиозе.
Теперь модификация Гидры была завершена.
Локк приказал пересадить растение в «контейнер для временной посадки».
Этот контейнер представлял собой черный сосуд из особых магических материалов – творение алхимиков. Магическое растение внутри него получало максимальную защиту.
Это было стандартное оборудование селекционеров для транспортировки растений на большие расстояния.
Разумеется, Локк приобрел самый дорогой вариант. Контейнер размером с автомобиль состоял из множества слоев наслоенных друг на друга алхимических материалов. Основой служила арканная глина, созданная из магической энергии и земли в формации трансмутации «Драконьего дыхания». Она стабилизировала градиент концентрации магического прилива и улучшала проводимость энергии.
Один такой контейнер стоил сто тысяч магических камней – предмет роскоши среди предметов роскоши в сфере селекции.
Но только так можно было гарантировать, что Гидра прибудет в Облачные Болота в идеальном состоянии.
Когда волшебники, используя свои навыки, завершили пересадку, Локк достал из Кольца Астрала пять кусков Мохового Костного Мозга и разложил их по поверхности почвы.
Получив дополнительную подпитку, Гидра быстро адаптировалась к новому грунту.
Локк посмотрел на Монгомери:
— В пути потребуется регулярное обслуживание селекционера, чтобы не возникло никаких проблем. Ответственность за это ложится на тебя.
— Барбара, Тацит и Леопольд, вы отвечаете за охрану. Не допустите никаких происшествий.
Локк перевел взгляд на Леопольда. Тот теперь был Официальным Волшебником.
Месяц назад Леопольд отпросился, чтобы принять зелье для повышения ранга и совершить прорыв.
И вот месяц спустя он вышел из своей простой лаборатории, толкнув дверь из магического сплава, и принес радостную весть: он стал Официальным Волшебником.
В отличие от того, что обычно происходило в других группах Земли Шести Башен, Леопольд, достигнув нового ранга, не стал подписывать контракт с Башней Белого Дракона. Он остался в группе Локка и продолжил работу.
Это лишь подтверждало: попытка удержать настроение людей контрактами – самый безнадежный и неэффективный путь.
Хорошей исследовательской группе никогда не нужно бояться утечки высококачественной рабочей силы.
Потому что в такой группе всегда будет много талантов. Всегда найдутся те, кто захочет прийти сам.
Ведьма Барбара, глядя на контейнер, восхищенно вздохнула:
— Не думала, что босс успеет еще раз оптимизировать Ржавый Жемчужный Цветок в последний месяц.
— Время поджимает, — ответил Локк. — Нам еще нужно провести цикл тестирования новой связки Гидры и тетраплоидных цветков.
— Ничего страшного, — отозвался Монгомери. — Эту работу можно сделать и на дирижабле. Пусть это немного поспешно, но мы преодолеем это затруднение.
— Разве мало трудностей мы преодолели на этом пути? — Добавил он. — Это лишь маленькая проблема.
Они переглянулись и улыбнулись.
Этот опыт освоения навсегда останется в их сердцах, став одним из самых драгоценных сокровищ и воспоминаний.
Волшебник Тацит посмотрел на Леопольда и слегка кивнул:
— Кстати говоря, волшебник Леопольд, ты, должно быть, единственный волшебник-простолюдин в Земле Шести Башен за последние пятьдесят лет, который стал Официальным Волшебником, не занимаясь написанием статей за плату для семейных волшебников и не становясь зятем-примаком?
Леопольд на мгновение опешил, а затем с благодарностью посмотрел на Локка и остальных:
— Да. И за это я должен поблагодарить Учителя Локка и всех вас, учителя.
— Спасибо, что дали мне этот шанс.
— В моих глазах вы навсегда останетесь моими учителями, независимо от того, ученик я или волшебник Первого Кольца.
Особо выделив Локка, Леопольд добавил:
— И отдельное спасибо вам, Учитель Локк. Вы наставили меня использовать Поле Жизни в качестве Постоянного Защитного Поля и дали на выбор три группы оптимизированных моделей этого заклинания.
— Я безмерно вам благодарен.
Локк кивнул и дал наставление:
— Ты только что запечатлел Постоянное Защитное Поле в своей душе, сейчас она в периоде слабости, который продлится не менее года. В это время тебе нужно регулярно принимать зелья для питания души, чтобы ускорить ее восстановление.
— Полагаться только на природную способность к восстановлению – слишком медленно, — продолжил Локк. — Ладно, раз уж зашел такой разговор… возьми этот флакон Зелья Святого Родника в моей модификации. Подарок.
— Выпей его, и повреждения твоей души должны полностью исчезнуть в течение трех месяцев.
Видя, что тот хочет возразить, Локк добавил:
— Не отказывайся. Если я для тебя учитель, то подарить подарок в честь твоего повышения до волшебника Первого Кольца – это более чем нормально.
— Благодарю вас, Учитель Локк, — произнес Леопольд с глубоким чувством.
Локк внимательно посмотрел на него.
— Твое Постоянное Защитное Поле все еще нуждается в точной настройке. При повышении ты слишком торопился, не настроил модель идеально под себя и поспешил с запечатлением.
— Это оставило скрытую угрозу.
— Помни: становление волшебником Первого Кольца – это не конец пути к истине. Наоборот, это лишь его начало.
— Теперь ты обнаружишь, что знаешь еще меньше, а вопросов станет только больше.
Леопольд с большим интересом слушал каждое слово, усваивая опыт Локка. Как новоиспеченному волшебнику Первого Кольца, ему было еще трудно до конца прочувствовать смысл этих слов.
Лишь когда придет день понимания, он оглянется назад и поймет, что некоторые слова, казавшиеся тогда обычными, были бесценны.
Некоторые учителя – это вершина среди тех, кого ты можешь встретить за всю свою жизнь.
Ведьма Барбара с лукавством посмотрела на Леопольда:
— Я давно хотела спросить… Раз уж мы, и особенно босс Локк, твои учителя, то как быть с твоим прежним наставником из семьи Плутархов, тем волшебником Первого Кольца?
— Помнится, ты уже почти год с ним не связывался. По логике вещей, он твой настоящий учитель, ведь в этой группе ты числился лишь как одолженный ученик волшебника. Конечно, став волшебником Первого Кольца, ты считаешься взрослым человеком, а не ребенком.
— Твой потенциал превратился в силу.
— Но правила приличия диктуют, что ты должен сообщить своему официальному наставнику об успешном прорыве.
Леопольд упрямо покачал головой:
— Учительница Барбара, скажу я или нет – ничего не изменится. В ее группе я всегда был лишь эксплуатируемым изгоем.
— В ее глазах я навсегда останусь мусором, и неважно, волшебник я Первого Кольца или нет.
— Предвзятость некоторых людей подобна лепестку, что закрывает глаза, не давая увидеть ни солнца, ни мира за ним.
…
Перед отправлением в Облачные Болота Локку нужно было отчитаться перед руководством семьи Плутархов.
В бюджете проекта оставалось еще двадцать карт магических кристаллов. Локк решил запросить их в качестве путевых расходов, чтобы повысить качество жизни всех сорока девяти волшебников группы во время путешествия.
В конце концов, деньги нужно тратить, иначе они просто станут бесполезны по истечении срока проекта.
Элисия, узнав об этом, разрешила Локку взять сорок девять волшебников Университета Магических Камней Белого Дракона с собой.
В офисе она сообщила Локку:
— Локк, мой дед, Великий Волшебник Сула, хочет тебя видеть.
— В плане магов родилась тридцать вторая Святая Магесса. Тебе нужно нанести ей магическую руну и использовать Красный Падуб, чтобы защитить ее душу и позволить ей использовать магию первого кольца.
Локк кивнул.
— Хорошо. Это моя работа и часть нашей первоначальной сделки. К тому же это не займет много времени.