Глава 44: «Метод прививки»
Внутри помещения для выращивания магических растений.
Локк и София стояли у самого входа. Лишь в этот миг юноша осознал, насколько огромным было это место – внутреннее пространство не уступало размерам небольшого замка, а бесконечные возделанные поля тянулись до самого горизонта.
Магических растений здесь было так много, что помещение больше напоминало бескрайний сад.
Замерев на пороге, Локк окинул взглядом ближайшие к нему делянки. — Это кровавая лоза, ирис пристанища души, ягоды кипящей крови… — он присмотрелся внимательнее. — И даже драгоценная роза святой крови.
Локк восторженно вздохнул, глядя на один му земли, засаженный бледно-золотыми розами. Их лепестки отливали чистым золотом, по жилкам листьев струилось мягкое сияние, а тычинки напоминали крошечные священные граали.
Ценность розы святой крови была невероятно велика: её части служили основой для изготовления множества редких зелий. Темный эльф Сассари на курсе мироведения как-то обмолвился, что любой ученик волшебника, владеющий хотя бы половиной му таких роз, может считать себя богачом.
Более того, розу святой крови использовали для создания магических зелий продления жизни, за которыми охотились многие волшебники, особенно те, чьи дни уже были сочтены.
Ведьма София покосилась на Локка. — Что ты сейчас чувствуешь? — Спросила она.
Локк на мгновение замялся, прислушиваясь к себе. Стоило ему войти внутрь, как в конечностях разлилась странная слабость, а голова начала слегка кружиться. Ощущения были столь мимолетными, что, не сосредоточься он специально, вряд ли бы вообще обратил на них внимание.
Он без утайки описал свое состояние.
— Хм, это вполне естественно, — отозвалась Ведьма София. — Здесь растет множество магических растений первого кольца. Концентрация магического давления в этом месте колоссальна – она намного выше той, что может возникнуть в природной среде.
Она сделала паузу и добавила:
— Не будь ты учеником волшебника второго ранга, я бы даже не посмела привести тебя сюда. В противном случае ты бы просто погиб, Локк.
Юноша внутренне содрогнулся и почтительно склонился перед Ведьмой Софией. — Благодарю за предупреждение, Учитель.
— Пока не станешь учеником волшебника первого ранга, старайся не находиться здесь дольше трех часов подряд, — продолжила Ведьма София. — После каждых трех часов ты обязан покинуть помещение и провести как минимум час в условиях нормального магического давления. Иначе твоя душа получит хронический вред.
Локк в замешательстве поднял глаза. — Учитель, разве магическое давление может ранить душу волшебника?
— Разумеется, — ответила Ведьма София. — Но объяснение этого механизма слишком сложное, да и не в этом цель нашего сегодняшнего визита. Иди за мной.
Ведьма София повела Локка к полю с магическими плетями. По пути он заметил порхающих в воздухе крошечных существ с крыльями в виде цветочных лепестков – маленьких фей. Они старательно ухаживали за магическими растениями в разных частях оранжереи.
Казалось, благодаря своей природе они гораздо меньше страдали от магического давления, чем сам Локк. Впрочем, у него закралось и другое подозрение: возможно, его Учитель София просто относилась к этим крохам как к расходному материалу, а потому не заботилась о том, получают ли они хронические повреждения души или нет.
А вот о нем, своем первом студенте, она явно пеклась, не желая, чтобы травмы души испортили его будущее.
Ведьма София указала на один му Плетей Тиффлорового Корня перед ними. — Тебе повезло, Локк. Я лишь недавно стала Официальным Волшебником, поэтому в моем саду еще не так опасно – большинство растений здесь относятся к магическим ресурсам уровня первого ранга. Именно поэтому я выделила целый му под Плеть Тиффлорового Корня.
Она повернулась к нему. — Ты как раз сможешь на них попрактиковаться. Однако использовать их разрешено только здесь и ни для каких иных целей. Помощник селекционера, — строго добавила Ведьма София, — обязан как минимум владеть базовой техникой разведения – методом прививки.
Ведьма София наклонилась и выбрала две плети: одна была заметно толще, а другая отличалась ярко-зеленым цветом. — Суть метода прививки заключается в том, чтобы перенести почку или ветку одного магического растения на другое. Мы используем механизм «заживления ран» растений, чтобы искусственно вырастить именно то, что нам нужно.
Движением ладони Ведьма София коснулась первой плети, отламывая её корень, затем провела рукой над другой, обрывая ветку. После этого она взяла бамбуковую палочку, соединила корень одной плети с веткой другой и начала напевать заклинание. Под действием магии части двух разных растений начали срастаться воедино.
Завершив работу, Ведьма София закопала модифицированную Плеть Тиффлорового Корня в почву, добавив туда порцию Высокоуровневого Геля Быстрого Роста. Под воздействием состава растение начало удлиняться с невероятной скоростью и вскоре полностью преобразилось, завершив процесс перерождения.
— Что ты заметил? — Спросила Ведьма София, указывая на новый побег.
Локк на мгновение задумался. — Эта Плеть Тиффлорового Корня, созданная методом прививки, сочетает в себе черты обоих исходных растений. Учитель, метод прививки позволяет нам получать желаемые характеристики и улучшать общие показатели магических растений.
— Хорошо, ты это подметил, — кивнула Ведьма София. — У тебя очень острый взгляд, Локк.
Она продолжила:
— Это самый базовый метод селекции, но не думай, что всё так просто, как кажется со стороны. Если бы за дело взялся ты, это привитое растение наверняка бы засохло и погибло. Ведь в методе прививки есть три главных трудности.
Локк весь обратился в слух. — Учитель, прошу, расскажите.
— Во-первых, — начала Ведьма София, — при соединении двух растений необходимо с филигранной точностью совместить их камбиальные слои, иначе заживление не произойдет. Во-вторых, требуются крайне высокие показатели стабильности магической силы – опять же для того, чтобы обеспечить успешное срастание. И в-третьих, тебе нужно освоить один базовый фокус, без которого метод прививки неосуществим.
Ведьма София протянула Локку магическую книгу. — Повторю еще раз: у тебя есть только право на изучение, показывать её кому-либо другому запрещено.
Приняв книгу, Локк взглянул на название: фокус «Младшее Заживление Прививкой». Это заклинание принудительно запускало механизм срастания между разными растениями. С его помощью можно было, например, привить ветку персикового дерева к магической плети, заставив их стать единым организмом.
Это означало, что в будущем, отточив мастерство, можно будет прививать друг другу совершенно разные виды растений, наделяя их любыми нужными свойствами.
— Плеть Тиффлорового Корня, — добавила Ведьма София, — была получена выдающимся селекционером, который привил Мандрагоровую Плеть к корню Тиффлорового Кактуса. Но учти: даже если ткани срастутся, нет гарантии, что ты получишь нужную характеристику. И выживет ли растение – тоже большой вопрос. Поэтому мы привыкли использовать Гель Быстрого Роста – он ускоряет процесс и повышает шансы на успех.
Она похлопала его по плечу. — Тебе еще многому предстоит научиться, Локк. Пока ты не получишь удостоверение помощника селекционера, тебе придется остаться в патрульном отряде. Впрочем, для молодого человека немного жизненного опыта – это даже полезно.