Глава 439: «Дополнительные инвестиции и особая лаборатория»
В доме Лизы, на высоте двадцати километров Башни Белого Дракона.
Лиза, ведьма Первого Кольца стадии сжижения, с любовью смотрела на троих взрослых сыновей. Старший уже стал обычным волшебником Первого Кольца, двое других, которым перевалило за тридцать, оставались учениками первого ранга.
В семьях вроде их, если кто-то хотел стать Официальным Волшебником, всегда можно было использовать Жемчужину Прилива, чтобы полуэлементализировать тело.
Однако оба младших имели шансы пробиться своими силами, поэтому старались не прибегать к жемчужине без крайней нужды.
Стоило использовать Жемчужину Прилива вместе с истинной кровью и стать полуэлементарным волшебником крови, как путь к развитию выше Первого Кольца оказывался закрыт навсегда.
К тому же такие волшебники не могли покинуть Землю Шести Башен. Жемчужина требовала содействия шести Башен-Маяков, и вдали от них тело просто развеялось бы.
Рядом с Лизой сидел волшебник стадии кристаллизации – Грегори Ник, отец Элисии.
Лиза посмотрела на сыновей и усмехнулась:
— Всё-таки от Элисии больше толку. Она не только заслужила доверие и любовь деда, но и недавно вложилась в отличный проект. Надо же, они прошли в четвертый раунд Кубка Облачных Болот.
— Поразительно, — добавила она.
Грегори, чей наряд выглядел довольно простым на фоне роскоши семьи Плутархов, ласково улыбнулся:
— Это наша дочь. Характером она очень напоминает тебя в молодости.
— Хочешь сказать, я уже не молода? — Прищурилась Лиза.
Грегори слегка засуетился:
— Нет, я не это имел в виду. Ты вечно всё превратно понимаешь. Неужели ты ревнуешь даже к собственной дочери?
Лиза картинно нахмурилась и повернулась к сыновьям:
— Вам стоит поучиться у сестры. А не развлекаться целыми днями – женщин меняете чаще, чем одежду.
— Берите пример хотя бы с кузена Джорджа, он недавно женился на ведьме из семьи Базилей. А вы? Вы перепортили столько девчонок в Земле Шести Башен, что ни одна приличная семья нашего круга не отдаст за вас дочь.
— А ты, второй? Слышала, опять разводишься? Какой это по счету? Восьмой? По-моему, тебе вообще не стоит жениться, любовницы куда удобнее!
Грегори, один из пяти волшебников стадии кристаллизации в семье Плутархов, гневно посмотрел на сына:
— Я не против твоих интрижек, но прекрати плодить разводы! Ты превращаешь меня в посмешище.
— Вчера я вышел из дома, и волшебник из семьи Базилей, вместо того чтобы спросить совета по магии, начал рассуждать о твоих семи браках и восьмом на подходе. Тебе уже не шестнадцать, у тебя самого дети растут!
Сыновья Лизы притихли, боясь разгневать сразу обоих покровителей.
Лиза повернулась к мужу, переходя к главной цели разговора:
— Поговори с Элисией. Может, наш старший, Эндрю, тоже сможет вступить в исследовательскую группу этого Локка Огастина? Говорят, они с Элисией в прекрасных отношениях, а мы ведь главные спонсоры…
Грегори, только что сделавший глоток воды, едва не поперхнулся. Он нахмурился и решительно отверг это предложение:
— Сама с ней и говори.
— К тому же, я уверен – шансов мало. Вспомни, когда я только пришел в вашу семью, ко мне тоже пытались впихивать людей в проекты. Как же нас это тогда бесило!
— Тогда мы были слабы и не могли отказать. Но сейчас Элисия – исполняющая обязанности главы, и даже я формально должен подчиняться её приказам и не имею права вмешиваться в дела семьи. Ты забыла контракт, который я подписал?
— Семья содержит меня, а я взамен держусь в стороне от внутренних дел и управления, — напомнил Грегори.
— Ваша семья умеет подстраховаться, — добавил он.
Лиза на мгновение задумалась и неохотно сдалась:
— Я не против того, чтобы Элисия управляла, я даже поддерживаю её и очень люблю. Но мне жаль нашего Эндрю – он до сих пор всего лишь обычный волшебник Первого Кольца.
Она горько улыбнулась:
— Дело не в любимчиках, просто я должна устроить будущее своих детей. Будущее Элисии мне уже не подвластно, так что я обязана позаботиться хотя бы о старшем сыне.
Грегори встал, поспешно выдумывая предлог, чтобы скрыться от проблем:
— Да, это верно.
— У меня в лаборатории дела. Я пойду, Лиза.