Глава 434: «Собрание исследовательской группы»
Месяц спустя. Конференц-зал на отметке 10 километров в Башне Белого Дракона.
Локк управлял проекцией Школы Иллюзий. Перед ним сидели трое волшебников Первого Кольца и сорок пять учеников волшебников. — Благодаря вашему усердию за эти две недели мы, наконец, завершили заявку на проект, — объявил он.
— Теперь осталось только отправить документы и заявление в Комитет Соревнований Кубка Облачных Болот.
Ведьма Барбара, Волшебник Тацит и Волшебник Монтгомери довольно улыбались.
Месяц назад Монтгомери предложил использовать Ржавый Жемчужный Цветок – особое магическое растение, паразитирующее на других паразитах, – чтобы решить проблему удержания магического давления в Лиане-Цепи.
Изначально Лиана-Цепь могла крепиться к Постоянному Защитному Полю, но получала от него лишь кратковременную подпитку. Ржавый Жемчужный Цветок же позволял аккумулировать ману.
Пусть это все еще было далеко от их конечной цели – тактического магического растения, способного объединять защитные поля множества волшебников, – этот шаг доказывал: исследовательская группа способна двигаться вперед.
— Я сегодня же лично доставлю заявку к Магическим Вратам Массива Глаза Урагана в Ассоциации Белых Волшебников, — с улыбкой произнес Монтгомери.
— И все благодаря господину Локку. Если бы не предоставленные им высококачественные данные предварительного эксперимента, мы бы в жизни не написали за месяц заявку такого уровня, который и не снился волшебникам Земли Шести Башен.
Заявка требовала не только плана исследований и бюджета, но и доказательств того, что проект – не воздушный замок, а имеет под собой реальную почву.
У Локка такие данные были.
Их получили Ведьма София и остальные в Море Звездных Регионов, работая в лаборатории Звездного Ученого.
Конечно, за этот месяц Локк уже выхлопотал у семьи Плутархов лабораторию Особого Исследовательского Проекта в Башне Белого Дракона, где за две недели наработал свежую базу.
— Это наша общая заслуга, — ответил Локк Монтгомери. — В конце концов, данные в заявке – результат круглосуточной работы всей группы.
— И не сомневайтесь: эта заявка на голову выше всего, что делают в Земле Шести Башен. Мы находимся здесь, а значит, наш уровень и есть предел этой земли.
Слова Локка заставили сердца троих волшебников забиться чаще.
За последнее время они вдоволь наслушались сплетен о том, что их группа – лишь ширма для выкачивания денег.
Почти все считали, что проект – просто способ для Элисии пополнить личную казну.
Теперь же у них появился шанс заставить этих глупцов замолчать.
— Волшебник Монтгомери, — обратился Тацит к коллеге, — когда будешь доставлять бумаги, будь осторожен. Предельно осторожен.
— Осторожность не помешает. В Земле Шести Башен слишком много тех, кто не желает нам успеха.
Монтгомери кивнул:
— Разумеется.
Ведьма Барбара поинтересовалась:
— Что дальше? Будем ждать результатов отбора?
Локк покачал головой:
— Ждать некогда. Начинаем следующий этап – пробуем создать это растение в металле, то есть в плоти.
— У этой заявки нет причин не пройти первый тур. Поэтому мы должны быть полностью готовы ко второму.
— Мне нужно, чтобы вы, используя три основных метода и Метод Выращивания Магического Сорезонанса, вывели как можно больше подвидов лиан. Затем в лаборатории мы создадим «Могильник Мечей», где я с помощью Метода Выращивания Конечных Элементов соберу все магические плети в единый продукт.
— В процессе я буду вам помогать, — добавил Локк.
Груз ответственности за результат стер улыбки с лиц волшебников. Радость от хорошей заявки сменилась тревогой.
Заявка – это планы и мечты о будущем. Там есть место воображению, и ничего не нужно предъявлять наяву, поэтому на том этапе всем было легко.
Но Локк требовал воплотить в реальность нечто невероятное, сложность чего превосходила всё, что когда-либо изучалось в Земле Шести Башен. И сделать это нужно было за год, как того требовали условия конкурса.
На плечи троих волшебников словно опустилась гора.
Справятся ли они?
Даже обычно уверенный Монтгомери занервничал:
— Господин Локк, может, подготовим план «Б»? Будем вести два проекта параллельно. Если этот не выгорит, переключимся на запасной.
Он горько усмехнулся:
— Честно говоря, уверенности у меня поубавилось.
— Нужно заранее продумать худший вариант, — добавил он.
Пока четверо волшебников спорили наверху, ученики внизу слушали их в полном недоумении. Их кругозор был слишком ограничен, чтобы понять суть дискуссии.
Они знали одно: нужно делать то, что скажет Локк. Это был отличный проект, их жизнь здесь была в десять тысяч раз лучше прежней, и уходить никто не собирался.
Локк странно посмотрел на Монтгомери:
— Не нужно. Два плана звучат заманчиво, но на деле это лишь распылит наше внимание. У нас и так не хватает людей и ресурсов.
Локк достал из Кольца Астрала подвид растения – синтезированный предмет 8-го уровня, созданный в Синтезирующем Кубе. К сожалению, он все еще не дотягивал до идеальных параметров проекта.
Эта Лиана-Цепь, пораженная Ржавым Жемчужным Цветком, походила на ржавую цепь. Она сама собой легла на землю, свиваясь кольцами вокруг Локка, создавая защиту.
— Это первый выведенный мной подвид Лианы-Цепи, магическое растение Первого Кольца, — пояснил Локк. — Как одиночное растение – неплохо, но для тактического уровня этого мало.
— Теперь наша цель – вырастить как можно больше таких подвидов, чтобы завершить работу методом конечных элементов.
Для любого другого волшебника такой подход был бы авантюрой: исследования редко дают гарантированный результат, и сроки всегда туманны.
Но Синтезирующий Куб и Метод Выращивания Конечных Элементов идеально дополняли друг друга. Локк мог сначала синтезировать кучу подвидов, а затем довести их до взрослой особи нужным методом.
И здесь ему были необходимы данные, которые должны были добыть его сотрудники и сорок пять студентов.
Студенты возьмут на себя тонны однообразной работы по выращиванию.
А он и трое волшебников будут в процессе корректировать мышление, выискивая тот самый шанс получить растение с нужными характеристиками.
Присутствующие вздрогнули.
— Босс Локк?! — Вскричала ведьма Барбара. — Прошел всего месяц, и это с учетом написания заявки! Вы уже вывели подвид? Это невероятно быстро!
Она попыталась подойти ближе, и Лиана-Цепь тут же почувствовала движение, угрожающе поворачиваясь вслед за ней.
— О? Она способна на автоматическую защиту? — Барбара была заинтригована. — Босс, вы гений! Жаль только, что она не умеет использовать Постоянное Защитное Поле.
Ведьма применила универсальное заклинание родословной, задействовав силы своей крови. Она указала пальцем, и на поверхности лианы вспыхнуло кровавое пламя. Растение тут же начало слабеть и увядать.
Щелчок пальцев – и пламя исчезло. Магическая лиана начала жадно впитывать энергию из воздуха, восстанавливаясь на глазах.
— Такая высокая степень завершенности? Это же полноценное магическое растение Первого Кольца!
— Потрясающая защита, — продолжала она. — Когда моя магия ударила по ней, лиана, хоть и была без управления, не подчинилась моей силе до конца. Ох… работа такого качества всего за месяц? Об этом можно отдельную статью писать!
Барбара просияла:
— Наш босс – лучший! Теперь я верю в успех.
Монтгомери, сам будучи гением селекции, теперь смотрел на Локка с искренним уважением.
Раньше, обсуждая теорию, он не видел в идеях Локка ничего сверхъестественного. Но глядя на живой результат, он понял, насколько мощно Локк умеет преобразовывать мысли в результат.
— Я признаю свое поражение, — выдохнул он. — Босс – самый странный гений из всех, что я видел. Его мышление совершает немыслимые скачки.
— Но с ним я действительно верю, что мы доведем проект до конца.
— Редко я кем-то восхищаюсь, — добавил Монтгомери, — но перед боссом Локком я снимаю шляпу.
Тацит стер с лица удивление и улыбнулся:
— Блестяще, господин Локк. Раз мы работаем методом конечных элементов, нам не обязательно гнаться за уровнем Первого Кольца для каждого подвида, сгодятся и растения ученического уровня.
— Начнем сегодня же.
После этой демонстрации силы вся группа загорелась энтузиазмом.
Даже на лицах студентов появились улыбки – их наставники-волшебники оказались на редкость надежными людьми.