Глава 431: «Второй демон-бог еще сильнее?»
Локк прибыл в спальню Великого Волшебника Сулы, расположенную в тридцати километрах от Башни Белого Дракона. Пользуясь привилегией зельевара, лечащего господина Сулу, он приказал семейным волшебникам Плутархов и магам Школы Заговоров, дежурившим у тела, удалиться.
Управляющий – волшебник стадии сжижения – посмотрел на Локка с сомнением:
— Господин Огастин, нам нужно постоянно использовать заговоры, чтобы стабилизировать сотню родословных в теле Великого Волшебника Сулы. Мы не можем уйти надолго – максимум на шесть часов.
— И вы уверены, что вам не нужна помощь двух других господ зельеваров?
Он имел в виду волшебника-кентавра и ведьму, которые в последнее время отвечали за состояние Сулы и проводили усиленное лечение.
Стоит признать, Великий Волшебник Сула всё рассчитал идеально. Он сам спроектировал свою болезнь и подтолкнул окружающих к тому, чтобы его поддерживали тонизирующими средствами – по сути, мощными стимуляторами для тела и души. Он даже специально заставил мастеров очищения родословной накладывать на него заклинания, чтобы укрепить и усилить Скорпионью Деву Темной Норы внутри него.
Таким образом, его сущность, даже не занимаясь медитацией или исследованиями, с каждым днем становилась всё могущественнее, готовясь к превращению в Волшебника Второго Кольца.
Локк почувствовал магическое давление внутри Сулы – оно было сравнимо с мощью Ведьмы Софии. Лицо Локка слегка побледнело: по количеству энергии Сула уже вплотную приблизился к ней, хотя качество пока явно отставало.
С сотней родословных, бушующих в теле, поднять качество магического давления было непросто.
Когда все вышли, Локк протянул руку, поймал прядь магического давления Сулы и внимательно её осмотрел:
— Этот старик обвел всех вокруг пальца, заставив работать на себя. По сути, он не верит никому, кроме самого себя.
— Его магическое давление настолько конденсировано… — прошептал Локк. — Видимо, для прорыва до Волшебника Второго Кольца ему позарез нужны ресурсы того мира среднего масштаба, иначе он бы уже давно попробовал совершить прорыв.
— Впрочем, я вовсе не обязан получать знания об этом только от него. Да и то, что знает он, не обязательно истина, так что я не спешу, — рассудил Локк.
Он одним движением раздавил в руке алую искру чужой магии, а затем с помощью Кольца Белого Дракона открыл магический замок, ведущий с третьего уровня на второй. Пройдя по коридору, он нашел пространственный водоворот, в котором хранился портал плана.
Локк шагнул внутрь.
Вскоре он оказался в месте, кишащем демонами-людьми. Твари, заметив внезапно появившегося на холме человека, мгновенно впали в ярость и с ревом бросились на него.
В следующее мгновение в воздухе вокруг Локка заплясали золотые электрические искры. Золотое Поле – его Антижизненное Поле – начало стремительно расширяться. Демоны-люди, попавшие в его зону действия, застывали: их суставы стремительно превращались в чистое золото.
Спустя мгновение толпа низших монстров превратилась в группу золотых статуй.
Локк уже начертал в своем Лесном Санктуарии заклинания усиления Золотого Поля, используя сотню Двушаровых Платанов. Он применил собственное Постоянное Защитное Поле, чтобы компенсировать задержку развития золотой драконьей чешуи, и таким образом воссоздал силу Антижизненного Поля молодого Золотого Двуглавого Дракона стадии жидкого состояния.
А поскольку раса демонов-людей изначально была искусственной плотью, созданной мастерами протезирования на основе искаженных туземных элементалей земли, они были крайне уязвимы к Золотому Полю. Дисбаланс элементов мгновенно превращал их в изваяния.
Целая вершина холма покрылась золотыми статуями.
Локк с помощью Крыльев Бананового Листа взмыл в небо. Он заметил, как из тел обращенных в золото монстров вырываются струйки темной энергии и уходят в сеть земных вен, исчезая в неизвестном направлении.
«Сеть земных вен была тщательно выстроена тем конструктором. Чтобы найти конкретную точку, понадобится мастер-конструктор из Школы Преобразования, умеющий читать пути земных драконов», – подумал Локк. Он летел, не скрываясь и безудержно выпуская драконье величие, заставляя окрестных тварей в ужасе разбегаться, и направился в сторону Зала Святых Магов.
«Судя по разнице во времени, здесь прошел почти год. Демонов-людей стало гораздо больше», – Локк окинул взглядом окрестности и заметил, что концентрация темной энергии в этом мире значительно выросла.
Её избыток уже начал мешать нормальному функционированию мира, заставляя природный круговорот энергии подстраиваться под эти огромные объемы. Зло вплеталось в саму основу местной природы.
«Создание цикла… кажется, в этом и кроется суть», – Локк начал понимать замысел. Пусть ни Сула, ни тот черный волшебник, что играл с ним здесь в шахматы, не собирались раскрывать ему секрет повышения до Второго Кольца.
Но он же волшебник – он может наблюдать.
И конструктор, и Сула пытались создать в этом мире некий замкнутый цикл, явно выжимая из него нечто особенное.
Именно это «нечто» и было тем драгоценным ресурсом, необходимым для прорыва до Волшебника Второго Кольца.
Локк пролетел над полем битвы, где маги сражались с монстрами, и вскоре завис над Залом Святых Магов.
В тот же миг тысячи магических глаз на башнях магов повернулись к нему, фиксируя цель, но уже через секунду все они вернулись в прежнее положение.
Локк опустился на землю.
Великий Волшебник Сула в белой мантии, усыпанной сапфирами и рубинами, с золотой розой на груди, вышел из Зала Святых Магов. Он улыбнулся:
— Локк, я ждал тебя в этом городе больше года.
— Наконец-то ты пришел, мой друг.
— Всё это время Элисия рассказывала мне о тебе. Она не скупится на похвалы и называет тебя своей правой рукой.
Локк проигнорировал пустые любезности. Он лишь кивнул и нашел пустой участок земли в самом центре города, после чего призвал из Кольца Астрала двух заранее подготовленных гигантских сельскохозяйственных големов.
Это было оборудование из запасов семьи Плутархов, которое Локк захватил с собой.
Он приказал машинам высыпать в землю горы питательного грунта и залить их питательной жидкостью, а затем велел вспахать участок.
Локк разбросал семена Живучки-Проволоки. Под действием его магии семена мгновенно прорастали и тут же увядали. Мертвые растения становились удобрением, насыщая почву.
Повторив это несколько раз, Локк спустя шесть часов подготовил магическое поле, пригодное для пересадки Красного Падуба.
Вышло несколько поспешно, но при ограниченных средствах пришлось довольствоваться малым.
Главное – чтобы выжили.
В конце концов, это предназначалось для туземцев.
С помощью Кольца Друида Локк открыл пространственный портал и приказал големам внести тридцать подготовленных саженцев Красного Падуба.
Сула, увидев растения, замер в недоумении:
— Чуть больше восьми метров? Это же даже не взрослые особи. К тому же они выглядят такими чахлыми… совсем не похоже на крепкие экземпляры.
— Разве на рынке Красный Падуб не должен быть пятнадцатиметровым?
— Да, — безучастно ответил Локк. — Но эти восьмиметровые были дешевыми. Вы дали мне всего пятьсот тысяч магических камней. Если бы я купил тридцать нормальных деревьев, это сожрало бы больше четырехсот пятидесяти тысяч. На остальные материалы денег бы просто не осталось.
— Поэтому я взял эти саженцы за полцены. Всего за двести тридцать тысяч.
— Зато на сэкономленные деньги я купил всё остальное и даже оставил запас, чтобы приобрести ресурсы, гарантирующие выживание падуба после пересадки. Я считаю, что это надежнее, чем покупать взрослые растения.
Услышав о нехватке денег, Сула неловко кашлянул:
— Кхм… Локк, мне действительно жаль, что тебе пришлось так изворачиваться.
— Как только проект будет завершен, я рассмотрю вопрос о передаче тебе Первозданного Огня.
Локк промолчал, лишь закатив глаза.
Впрочем, раз семья Плутархов уже выложила звонкую монету, он не стал спорить. Спонсоры бывают со странностями, это нормально.
— Впрочем, это же для туземцев плана магов, — рассудил Сула. — Так что им и таких растений хватит. Вполне достаточно.
При слове «туземец» Сула по привычке проявил свою родословную дриады, наполовину превратившись в древесное существо. Он применил Мощное Очарование Людей, подчиняя себе настроение и разум всех жителей Зала Святых Магов, превращая их в марионеток.
По требованию Локка Сула тоже присоединился к посадке деревьев вместе с несколькими местными Святыми Магами.
Рабочей силы им катастрофически не хватало.
Спустя пять дней Локк и Сула опустили в яму последний саженец. Пересадка тридцати деревьев была завершена.
Локк вылил в почву защитный состав и наложил заклинание магии жизни для сохранности растений.
Сула, чье лицо было сплошь в грязи, неловко вытер щеку. Его душило нетерпение: «Кто я такой?! Если кто-то увидит, как я копаюсь в земле, моей репутации конец!»
«Но этот запах земли… такой ароматный. Раньше я его не замечал».
Сула на мгновение засмотрелся на грязь на своих руках, но тут же опомнился, и его прошиб холодный пот: «Нет, это родословная старейшины дриад берет верх. Это она заставляет меня любить землю!»
Он тут же приказал одному из Святых Магов принести ему чистую одежду.
Тем временем Локк, закончив посадку, с помощью Золотого Прививочного Ножа начал вырезать на коре Красного Падуба магические круги Лесного Санктуария.
Во время работы он покосился на Сулу, и тот поспешно отвернулся, делая вид, что не смотрит.
— Призови своих Святых Магов, — сказал Локк Суле. — Я нанесу соответствующие руны на их души.
— Тридцати деревьев должно хватить, чтобы защитить души сорока Святых Магов. Это позволит им применять заклинания Первого Кольца.
Сула довольно улыбнулся:
— Это было бы просто чудесно. Вот только, Локк, я боюсь, как бы твой прививочный нож не повредил структуру их душ – ведь они всего лишь ученического уровня.
В его голосе прозвучала осторожность.
Для него эти Святые Маги были ценным активом.
А самый драгоценный актив в любом мире – это люди.
Поэтому Сула не мог не беспокоиться.
Локк обернулся к нему:
— Ничего страшного. Сначала дадим им зелье модификации родословной призрачной бабочки ученического уровня. Сила родословной укрепит их души.
Сула задумался:
— Идея здравая. Но зелье призрачной бабочки… Оно ведь производится на наших фабриках очищения родословной. В него вшит один основной талант и три вспомогательных заклинания.
— Если мы дадим его им, они получат часть силы мастеров очищения родословной. Хорошо ли это – давать туземцам доступ к некастрированной магии?
Локк нахмурился:
— Это единственный способ завершить мое заклинание. Иначе их души просто не выдержат нанесения рун. К тому же это всего лишь родословная ученического уровня.
— Ну получат они её, и что с того?
Сула мрачно размышлял, но в конце концов серьезно кивнул:
— Ты прав. Я слишком мелочен. Это мой характер, иногда я жадничаю там, где в этом нет никакого смысла. Просто не умею мыслить масштабно.
— Даже если они получат эти силы, мир не перевернется. К тому же эти туземцы меня уважают. Не вижу причин, по которым они захотели бы взбунтоваться.
— Пусть я их использую, но я даю им настоящие знания.
— Делай, как знаешь.
Локк внезапно нахмурился и резко обернулся. С его ладони на землю незаметно скользнула семечка Призрачного Глаза-Травы. Она мгновенно скрылась в тенях и начала быстро перемещаться, осматривая окрестности.
Сула с удивлением посмотрел на него:
— Что-то не так, Локк?
Локк покачал головой, не разглаживая морщин на лбу:
— Нет. Мне просто показалось, что за мной кто-то подглядывает. Но чувство было мимолетным, возможно, я просто переутомился.
Он взмахнул рукой, призывая Призрачный Глаз-Траву обратно:
— Великий Волшебник Сула, давайте лучше сосредоточимся на вашем проекте.
Сула серьезно кивнул:
— Возможно, кто-то пытается заглянуть сюда с помощью прорицания. Не бери в голову. В Зале Святых Магов у меня всё под контролем, комар не проскочит.
***
На первом уровне башни магов туземец Джел Фишер обливался потом. Всего мгновение назад он был на грани разоблачения.
Если бы не голос, паразитирующий в его душе, который внезапно помог ему скрыться, он бы уже попался.
— Этот второй пришлый демон-бог… — прохрипел туземец, хватая ртом воздух. — …Он еще страшнее, чем Сула? Почему я не могу даже смотреть на него?
— Не совсем так, — ответил голос. — Сула по-прежнему остается могущественнейшим демоном Легиона Кошмаров. Просто у каждого из них свои таланты. У этого гостя невероятная наблюдательность: стоило тебе задержать на нем взгляд, как он это почуял.
— Этот демон-бог здесь ненадолго, не трогай его, пусть уходит. Справиться с одним и то нелегко, незачем злить еще одного сильного врага, не так ли?
Джел Фишер кивнул:
— Ладно. Скорей бы он убрался. Пока он в городе, я приостановлю все наши действия. Планы придется отложить.