Глава 429: «Цех инкубации цельнометаллических демонов»
Внутри лавки големов Джозефа их встретил волшебник Первого Кольца со значком в виде скрещенных молота и наковальни на груди.
— Добро пожаловать, господа. На первом этаже зона ученического уровня, на втором – зона волшебников Первого Кольца. Прошу за мной.
Поднимаясь, Локк и Элисия заметили на стене коридора магический портрет старого гнома. Тот забавно гримасничал и вскидывал брови на каждого прохожего. Над его головой на холсте была выведена надпись: «Ключ к революции в войнах волшебников следующего поколения – в прорыве технологий големостроения».
Сопровождающий их гном-алхимик с гордостью указал на картину:
— Это Великий Волшебник Кори Хиро. Волшебник Третьего Кольца, магистр алхимии, Волшебник Трона и лауреат фонда «Тысячи алхимиков».
Говоря о Кори, гном буквально светился от гордости.
— Великий Волшебник Кори из Земли Падения Драконов. В Школе Алхимии он специализируется на защитных големах. Вся сеть лавок Джозефа принадлежит ему, филиалы открыты во многих землях волшебников. И вся прибыль идет исключительно на самообеспечение его исследований.
Локк заметил, что лозунг про «ключ к революции» развешан буквально повсюду.
— Значит, — предположил он, — господин Кори открыл эти лавки в основном для того, чтобы все видели его лозунги?
Гном-алхимик резко обернулся, его взгляд был полон благоговения.
— Нет, мастер Кори не занимается подобными пустяками. Главная цель этих заведений – заставить волшебников активнее поддерживать индустрию големов. Мастер такого ранга обязан заботиться о преемственности категорий магии. Лавки предоставляют услуги магам, чтобы те осознали пользу големов и в будущем внесли свой вклад в их изучение.
Локк поджал губы. Ну да, именно это он и имел в виду: Кори открыл лавки, чтобы транслировать свои идеи. Впрочем, для высших волшебников магические камни давно перестали быть единственной целью. У них свои интересы, и именно благодаря этому магам рангом ниже перепадают кое-какие крохи с их стола.
— Стоимость стандартного тестирования для учеников второго ранга – сто магических камней, для первого ранга – пятьсот, — начал перечислять гном. — Для волшебников Первого Кольца услуги разделены на четыре уровня.
— Базовый спарринг стоит тысячу камней. Вы можете выбрать одного противника: стального, глиняного, каменного или голема из плоти. Это простейшая услуга с ограниченными возможностями, на ней сложно проверить истинную силу или провести серьезный эксперимент.
— Далее идут уровни за три тысячи, пять тысяч и десять тысяч магических камней. Среди них…
Элисия нетерпеливо взмахнула рукой.
— Давай сразу максимальный уровень за десять тысяч.
Гном взглянул на неё и тут же отвесил низкий поклон.
— Госпожа Элисия, вы как всегда щедры. Я лишь хотел проинформировать вашего спутника, раз он у нас впервые. Как нашему постоянному клиенту, вам полагается скидка десять процентов. Итого – девять тысяч магических камней.
Приняв оплату, гном повел их вглубь коридора. Из-за дверей доносились глухие удары и грохот, от которых дрожали стены. Похоже, аренда големов для магических опытов пользовалась спросом.
Это было удобно: не каждое учебное заведение могло позволить себе дорогое оборудование для масштабных проверок, и лавка Джозефа восполняла этот пробел. Обе стороны оставались в выигрыше.
Они остановились перед дверью из магического сплава. Магический замок требовал голосовой пароль.
Гном, преисполненный почтения, громко произнес:
— Упустить развитие големов – значит упустить весь мир!
С сухим щелчком дверь открылась, являя взору огромное пространство, расширенное заклинанием складчатого пространства Школы Заговоров.
Локк и Элисия неловко переглянулись. Лавка големов буквально впечатывала свои идеи в головы посетителей, словно магией «идеологического клейма» Школы Телепатии. Что ж, раз это цена за удобство, можно было и потерпеть.
— В этой элитной тренировочной зоне под потолком расположен цех по производству стальных големов, — пояснил гном. — Официальное название – Цех инкубации цельнометаллических демонов.
— Это изобретение мастера Кори времен его стадии кристаллизации Первого Кольца. Цех способен собирать обломки прямо во время боя, перерабатывать их и чинить големов на ходу.
— Вы можете выбрать любых големов. Их минимальный уровень – Первый, а максимальная боевая мощь соответствует стадии кристаллизации. Всего семь рангов: первый-третий соответствуют обычным волшебникам, четвертый-седьмой – стадиям от газификации до кристаллизации.
— По сути, этот инкубатор – тактическое оружие нашей Школы Алхимии. На поле битвы он способен мгновенно переломить ситуацию на участке фронта.
— Я открыл вам доступ к энергии цеха на двадцать четыре часа. Големы первого-шестого рангов потребляют немного, но седьмой ранг требует колоссальных затрат. Если вы вызовете голема уровня кристаллизации, оставшейся энергии хватит всего на три часа работы цеха.
Гном указал на каменную плиту в полу, где железная стрелка замерла на отметке в двадцать четыре часа. Локк заметил, что максимум шкалы составлял трое суток.
Выходило, что этот «инкубатор» мог одновременно выставить против врага троих противников уровня кристаллизации. Поразительно. Не зря это считалось великим изобретением Волшебника Трона.
Локк задрал голову: под потолком висела огромная машина, напоминающая скорлупу яйца, окруженная защитным барьером.
— Развитие големов позволит улучшить технологии обнаружения, — добавил гном напоследок. — Многим магическим дисциплинам не хватает методов тестирования, что тормозит их прогресс. Вот как вам сейчас нужны големы для проверки заклинаний – в этом и заключается их важность!
Когда алхимик ушел, Локк на всякий случай убедился, что тот не применил к ним телепатию, чтобы незаметно подправить их восприятие, и только тогда расслабился.
— Давай для начала вызовем десяток стальных големов первого ранга, — предложила Элисия.
— Ты платишь, тебе и решать, — развел руками Локк. — Я здесь лишь примазался к твоей тренировке.
Элисия улыбнулась и выпустила в сторону потолка магический импульс. Инкубатор наверху задрожал, послышался скрежет шестерен и паровой грохот.
Прежде чем они успели опомниться, «яйцо» раскрылось, и на пол один за другим посыпались големы. От их падения в камне остались вмятины.
Десять стальных гигантов высотой в четыре этажа поднялись на ноги. В руках они сжимали огромные секиры и щиты, их тела защищала тяжелая и сложная латная броня. Словно железные звери, порожденные металлом, они уставились на Локка и Элисию, и в их глазницах вспыхнул опасный красный свет.
— Начать боевое тестирование? — Раздался голос системы. — Внимание: команду об остановке можно подать в любой момент.
— Я была здесь много раз и всегда арендовала лучшие залы, — сказала Элисия Локку. — Так что начни ты.
Локк кивнул, не заставляя себя просить дважды. Он как раз разработал несколько новых растительных заклинаний и вывел новые виды растений – пришло время проверить их в настоящем деле.