Глава 427: «Вы глубоко изменили это место»
В спальне Башни Белого Дракона Локк сидел на кровати, завершив ежедневную медитацию. Он раздумывал, стоит ли браться за тему исследования, прибывшую из Моря Звездных Регионов.
Несомненно, проект идеально подходил для предстоящего конкурса, единственным камнем преткновения была его невероятная сложность.
Локк искренне хотел взяться за этот проект. Ведьма София передала его именно ему, понимая их идеальную совместимость и веря в его способности.
Сам Локк тоже не сомневался в успехе: наличие Синтезирующего Куба позволяло миновать множество экспериментальных этапов и сразу нащупать верное направление. Вопрос был в другом – стоит ли делать это темой конкурсной работы?
«Для завершения такого проекта потребуются вложения уровня миллиона магических камней, – прикидывал Локк. – …Если не воспользоваться шансом на этом соревновании, я не знаю, сколько мне придется копить такие деньги самому. К тому же, конкурс – лучший повод для подобной работы».
«Боюсь только, что исследовательская группа не поспеет за моим ходом мыслей».
Главная беда команд под началом молодых наставников – это когда амбиции не соответствуют возможностям. Не все стремятся к запредельно сложным исследованиям, многие волшебники куда более приземлены. Для технологического развития общества нужны как идеалисты, так и практики, занимающиеся преобразованием результатов и точечными улучшениями.
Часто молодые наставники, беря слишком широкий шаг и игнорируя реальный уровень своей платформы, терпят фиаско, оставаясь ни с чем.
— Будем решать проблемы по мере их поступления, — решил Локк. — Пока я утвержу этот проект как основное направление и продолжу просматривать материалы. Когда Монтгомери, Барбара и Тацит закончат свои заявки на проект, я проведу общую оценку и сделаю окончательный выбор темы.
Затем Локк погрузился в повседневную рутину.
Время летело незаметно, прошел целый месяц.
Весь этот период Локк ежедневно медитировал, оттачивал технику метода сжатия духовной силы и руководил студентами – теми сорока с лишним учениками волшебника, что просматривали данные. Он готовил их, чтобы к моменту, когда четверо наставников выберут темы, рабочая сила была готова немедленно включиться в процесс.
В крошечные промежутки между наставничеством и собственными тренировками Локк умудрялся изучать материалы по селекции, работать с Волшебником Таклой над сопутствующим заклинанием для «единого духа» и алмазного суккулента, а также ловить каждую секунду, чтобы освоить рецепт Зелья Контроля Главного Мозга.
Он довел использование времени до предела. За весь месяц Локк спал всего две ночи, поддерживая лишь минимально необходимый уровень отдыха, чтобы не допустить расстройства структуры души.
Когда проектов становится много, приходится балансировать между самосовершенствованием, работой и обучением студентов. Стоит уделить больше времени одной сфере, как в другой начнется истощение, что неминуемо скажется на общих достижениях. Ошибка в выборе пути могла перечеркнуть всё будущее.
Спустя месяц Локк и Волшебник Такла завершили работу над сопутствующим заклинанием для алмазного суккулента – «Бомбой-поденкой», а сам Локк освоил магию растений первого ранга «Единый дух».
В недрах подземного исследовательского института Луиса Волшебник Такла пребывал в крайнем возбуждении. С помощью «Бомбы-поденки» он управлял шестью алмазными суккулентами, а заклинанием «Единый дух» соединил их магическую энергию, заставив растения выстроиться в форме диска за его спиной.
— Директор, ваша концепция просто великолепна! — Воскликнул Волшебник Такла. — Не беспокойтесь, я никому не раскрою секрет «Бомбы-поденки», которую мы улучшили вместе.
Локк коротко кивнул.
Такла замялся, стоя в тусклом свете лаборатории.
— Директор, я тоже хочу в вашу исследовательскую группу. Результаты по алмазному суккуленту уже получены, отчет о завершении проекта и смету могут составить и студенты. Моя роль там почти закончена… Возможно, вы позволите этому старику войти в вашу команду и помогать вам в качестве подручного?
Локк покачал головой.
— Но Волшебник Такла, вы же видите интенсивность подготовки к Кубку Облачных Болот. Монтгомери, Барбара, Тацит – все они в этом месяце не спали ни одной ночи. Вы уверены, что выдержите такой темп?
Забавно, но в конкурсных проектах больше всех суетились сами наставники-волшебники. Студенты, еще не зачисленные в группы официально, были далеко не так загружены. Локк лишь договорился с библиотекой, чтобы директор выдал его подопечным право четвертого уровня для свободного просмотра данных.
А вот сами волшебники Первого Кольца уже месяц не знали сна.
Такла заколебался. Он был на сотню лет старше даже Волшебника Тацита и, несмотря на внешность человека средних лет, на деле разменял пятый век. Структура его души была не столь стабильна, как у молодых магов.
Длительная депривация сна неизбежно привела бы к беде.
Во время печально известного инцидента с массовым появлением Спящих Призраков несколько тысячелетий назад пострадало множество магов Первого Кольца. И чем старше был волшебник, тем выше был риск развития «болезни Спящего Призрака» при долгом отсутствии сна.
Этот недуг можно было лишь контролировать, но не исцелить. Он считался одним из самых страшных заболеваний мира волшебников, превосходя даже дисбаланс элементов, тем более что истинные причины его возникновения Локку пока были неизвестны.
Помимо риска болезни, существовало множество других проблем, а Такла был слишком стар, и в его душе хватало скрытых травм, оставшихся от времен, когда из него выжимали все соки как из рабочей силы. Каждое полнолуние он мучился от побочных эффектов своих отчаянных экспериментов молодости.
— Вы правы, — вздохнул Волшебник Такла. — Столь интенсивные исследования мне уже не по плечу. Наука требует не только таланта, но и железного здоровья, иначе колоссальное истощение просто уничтожит человека.
Исследовательская деятельность – это не только остроумие, но и выносливость. Бесконечный повторный труд без видимого прогресса требует невообразимого терпения. Те, кто ждет немедленной отдачи, в таких условиях быстро сдаются или уходят в проекты, где результат гарантирован.
Локк посмотрел на Таклу, в чьих глазах читалось глубокое сожаление, и улыбнулся:
— Вы можете сосредоточиться на качественном завершении текущего проекта. К тому же, я планирую выставить этот алмазный суккулент на другое соревнование.
— Я сейчас участвую в трех конкурсах одновременно и буквально разрываюсь на части. Поэтому я хочу, чтобы на этот турнир поехали вы, а я просто останусь в списке авторов.
— Речь о Кубке Света и Тени, — пояснил Локк. — Это конкурс селекционеров на Полуострове Солнечной Тени. Там в качестве работ принимаются расходные материалы, что идеально соответствует нашему суккуленту.
— Наше преимущество в том, что мы грамотно использовали механизм обратного потока элементов и разработали сопутствующее заклинание через «Единый дух». Кубок Света и Тени – внутреннее соревнование одного региона, но туда пускают и чужаков. Так что отправляйтесь на Полуостров Солнечной Тени вместо меня.
Взгляд Таклы мгновенно прояснился.
— С радостью! После того как институт Луиса выполнит задачу и будет распущен, у меня всё равно не предвиделось дел. Для меня честь быть вашим помощником.
— Я уже запросил у семьи Плутархов субсидию на дорожные расходы в размере пятидесяти тысяч магических камней, — рассмеялся Локк. — Сумма небольшая, ветвь Эрика за нами пристально следит, так что выбивать деньги было непросто. Но я верю, что алмазный суккулент займет призовое место.
— Прекрасно, — ответил Волшебник Такла. — Сотрудничество с вами – лучшее, что случалось со мной за те столетия, что я провел на Земле Шести Башен. Это куда интереснее прежней жизни.
— Знаете, Локк, вы в это вряд ли поверите, но вы действительно привнесли в наши края нечто новое. И вы глубоко изменили госпожу Элисию.
— Я соберу вещи, подготовлюсь и сразу в путь, — добавил старый волшебник.
— Возьмите с собой несколько толковых студентов-простолюдинов из института, — напомнил Локк. — Они помогут в дороге, а вы сможете их подучить. Когда такие люди вырастут, они по-настоящему изменят нынешнюю среду Земли Шести Башен.
Такла согласно кивнул.
— Элисия сегодня назначила мне встречу на улице Белого Дракона, так что я пойду, — закончил Локк.