Глава 423: «Связь с ведьмой Софией»
Локк приказал троим волшебникам Первого Кольца обращаться к нему за любыми необходимыми данными, а также велел каждому подготовить личное предложение по теме исследования, чтобы он мог сделать окончательный выбор.
Сам же он вернулся в свое жилище в десяти километрах от Башни Белого Дракона. Внутри башни смена дня и ночи была почти незаметна, лишь расставленные повсюду в коридорах песочные часы отмеряли бег времени.
Магический свет во второй Башне Белого Дракона горел постоянно, стирая различие дня и ночи.
В кабинете своих апартаментов Локк велел трем служанкам-лесным эльфам провести уборку, после чего заперся и активировал магический замок.
Сев на табурет, он извлек из Кольца Астрала изумрудно-зеленое кольцо, чьи корень, ветви и листья переплетались, образуя соединенные концы.
Почувствовав магическое давление, исходящее от Кольца Счастливого Клевера, Локк изменился в лице:
— Магическое давление учителя Софии стало еще мощнее и качественнее. Это уже не похоже на силу обычного волшебника стадии кристаллизации. Неужели оно перевалило за десять тысяч?
Десять тысяч единиц магического давления были важным порогом.
У волшебников стадии кристаллизации давление обычно колеблется от девяти до десяти тысяч единиц.
После девяти тысяч каждое новое очко дается с огромным трудом и требует колоссальных ресурсов.
— Если давление учителя Софии так близко к десяти тысячам или уже достигло их, значит, она вплотную подошла к уровню волшебника Второго Кольца.
Локк задумался:
— Мы расстались всего два года назад, а она, отправившись в Море Звездных Регионов, уже почти стала волшебником Второго Кольца.
— Какая невероятная скорость.
Поразмыслив, он решил впервые с тех пор, как стал Официальным Волшебником, связаться с ведьмой Софией.
Кольцо Счастливого Клевера имело три ячейки для хранения заклинаний Первого Кольца, и ведьма София заранее поместила туда три Заклинания Экологической Связи.
Это позволяло связаться с ней трижды.
Как только одна ячейка освобождалась после использования заклинания, в неё можно было поместить новое заклинание Первого Кольца.
Сидя в кабинете, Локк надел кольцо-травинку на указательный палец правой руки. Тотчас Счастливый Клевер излучил бледно-зеленое магическое сияние, а его лепестки затрепетали, словно в танце.
Комнату наполнил поток жизненной энергии.
Локк впервые пытался установить связь с Морем Звездных Регионов из другой земли волшебников и не знал, справится ли Заклинание Экологической Связи на таком дальнем расстоянии.
Оставалось только пробовать.
Вскоре в этом потоке жизненной энергии Локку начали грезиться бесчисленные флора и фауна; от низших форм к высшим и обратно, эволюция миллионов жизней сливалась в реку истории – это была история естественного экологического прогресса, поток экологической ниши.
Ощущая эту эволюцию, Локк понял принцип действия: заклинание соединяло две цели, заранее зафиксированные в экосистеме, используя резонанс одной и той же ниши для создания связи.
Однако для этого требовалась предварительная настройка резонанса с обеих сторон, и каждый сеанс связи расходовал одну такую настройку, которую невозможно было восполнить удаленно. Именно поэтому ведьма София предупредила, что до прибытия в Море Звездных Регионов он сможет связаться с ней лишь трижды.
С помощью потока экологической ниши Локку удалось поймать в далеких краях ту единственную эконишу, что отозвалась в бескрайнем море звезд.
— Поймал, — он закрыл глаза. — Магическое давление учителя и впрямь около десяти тысяч. Мои чувства не обманули: она в критической точке прорыва и может в любой момент стать волшебником Второго Кольца.
— Постойте, а этот объем магического прилива… — благодаря заклинанию Локк синхронизировал свою личную эконишу с нишей Софии, и теперь он ощущал себя так, словно сам находился в Море Звездных Регионов.
На его лице отразилось потрясение:
— Какое пугающее буйство магии. Хотя и Земля Шести Башен, и Море Звездных Регионов считаются зонами средней магии, их градиенты концентрации магического прилива просто несопоставимы.
— Вот значит как выглядит место, где скоро произойдет повышение магии до высокого уровня? Говорят, Море Звездных Регионов уже обрело черты зоны высокой магии.
Локк заметил, что его магическая сила в этой атмосфере стала активной, даже беспокойной; управлять ею было сложнее, но это означало, что одно и то же заклинание здесь проявит мощь во много раз большую.
И всё потому, что это место граничит с высшей магией.
Здесь центр самой развитой цивилизации, символ прогресса.
Все реки текут в море – выдающиеся таланты со всех окрестных земель волшебников стремятся в Море Звездных Регионов в поисках истины.
Локк почувствовал, что здесь он стал ближе к Плану Природной Силы.
Море Звездных Регионов было подобно гиганту: стоя на его плечах, можно было дотянуться до первородных планов в далекой пустоте, и преимущество в медитации здесь было колоссальным.
Можно сказать, что в Море Звездных Регионов даже простой вдох воздуха был сравним с эффектом от посещения магического подземелья Первого Кольца на обычных землях.
— Неудивительно, что там ввели налог на воздух… — Локк криво усмехнулся. — Прекрасно, здесь всё идеально, если не считать налогов на воздух и безумной арендной платы.
— Без должности преподавателя я там и нескольких дней не протяну – превращусь в нищего волшебника. Только получив там работу и общежитие для сотрудников, я смогу туда отправиться.
Локк ощутил ответное удивление ведьмы Софии:
— Учитель, это я, Локк Огастин.
— Вы слышите меня? Я стал Официальным Волшебником и собираюсь участвовать в Кубке Облачных Болот. Я связался с вами не только чтобы вспомнить прошлое, но и в надежде на ваши наставления. Для конкурса нужно вырастить тактическое магическое растение, которым управляют три-пять волшебников.
…
Море Звездных Регионов, Город Тысячи Башен, Партинос. Лаборатория волшебника Четвертого Кольца, Звездного Ученого.
София, занятая экспериментом, внезапно почувствовала магическое давление от кольца на среднем пальце правой руки. Её лицо озарилось радостью:
— Это давление Локка? Наконец-то он стал Официальным Волшебником и связался со мной. Больше двух лет его не видела, даже соскучилась.
Она в удивлении подняла руку:
— Стадия сжижения? Неужели Локк прогрессирует так быстро?
— Старший соученик Наксос, — обратилась ведьма София к стоявшему рядом волшебнику Второго Кольца, — мой студент пытается связаться со мной, могу ли я…
Молодой волшебник в белой мантии улыбнулся:
— Конечно.
— Иди, София, я присмотрю здесь. Студентам с планов низшего уровня нелегко выйти на связь, не упускай этот шанс.
— Наша группа под началом Звездного Ученого велика, здесь свободная атмосфера, незачем бороться за каждую секунду. Результат рождается не из пота и усердия, а из мудрости и проницательности, — соученик усмехнулся. — Но позволь спросить: ты сказала, твой студент уже на стадии сжижения, сколько же ему лет?
— Около двадцати одного, — ответила София.
Брови соученика взлетели вверх:
— Двадцать один год? Неудивительно… Он тоже хочет в Море Звездных Регионов. Хотя для здешних мест это не выдающийся результат, но для того, кто учился на низшем плане, такая скорость поразительна.
— Ладно, иди. Не беспокойся, в нашей лаборатории не требуется постоянное усердие. Наставник говорит, что вместо нашего пота он хочет видеть нашу мудрость.