Глава 421: «Выбор темы и установление правил»
Когда старый волшебник из семьи Плутархов ушел, трое волшебников Первого Кольца из исследовательской группы дружно вздохнули с облегчением.
Жесткая позиция Локка была единственной защитой для их команды, не имевшей в своем составе преподавателей с высокими титулами.
После такого решительного отпора сорок пять учеников волшебника, о которых договорились ранее, были в безопасности: вряд ли теперь какой-нибудь наставник-волшебник осмелится явиться к ним, чтобы расторгнуть контракт и забрать своих студентов.
— Господин Локк, — заговорил Волшебник Монтгомери, — что касается тех учеников, которые теперь в нашем распоряжении… Ученикам волшебника первого ранга мы обязаны выплачивать по триста магических камней в месяц в качестве пособия на проживание, а ученикам второго ранга – по пятьдесят.
— То есть нашей группе приходится не только вести переговоры с их наставниками на начальном этапе, но и брать на себя ежемесячную выплату средств каждому студенту. В общей сложности мы должны платить волшебникам двадцать одну тысячу магических камней в месяц.
Локк слегка кивнул, принимая информацию к сведению.
— Не обязательно именно двадцать одну тысячу, — подал голос Волшебник Тацит. — Нужно учитывать и другие вопросы. Если студенты заболеют или получат увечье, выполняя при этом работу с ключевыми данными, будет неправильно заставлять их самих брать кредит и допускать, чтобы они превратились в долговых рабов.
— В командах с высоким титулом смена студентов – дело обыденное, но у нас четверых нет права на руководство студентами, поэтому для нас каждый из них драгоценен. И еще: что если кто-то из учеников первого ранга за это время захочет совершить прорыв и стать Официальным Волшебником?
Тацит посмотрел на Локка:
— Господин Локк, вам стоит подумать об установлении правил в нашей группе. Многие коллективы ограничивают действия студентов. Например, им запрещают подрабатывать на стороне во время работы в группе, запрещают повышение до Официального Волшебника в течение определенного срока или требуют сдавать Зелье Жертвы нашей группе, когда их магическая сила достигает восьмисот единиц…
Хотя Волшебник Тацит сам был волшебником-простолюдином, из-за почтенного возраста он был куда более реалистичным, чем все присутствующие.
К тому же подобные требования на Земле Шести Башен вовсе не считались чрезмерными.
— Терпеть не могу таких семейных волшебников! — Ведьма Барбара в гневе хлопнула по столу и вскочила. — Если мы так поступим, разве мы не станем заниматься той же эксплуатацией студентов, что и кланы Земли Шести Башен?
— Во-первых, Барбара, ты слишком хорошо думаешь о студентах, — спокойно ответил Тацит. — Не каждый из них – послушный ягненок. Если они будут беспрекословно следовать нашим указаниям, это, конечно, прекрасно и выгодно обеим сторонам.
— Но на Земле Шести Башен слишком много близоруких студентов. Правила в исследовательской группе необходимы: без правил нет порядка.
Даже Монтгомери погрузился в размышления и хранил редкое молчание. Видимо, в глубине души он тоже склонялся к тому, чтобы ограничить время повышения студентов до Официальных Волшебников.
— Если студенты будут самовольно пытаться прорваться к Первому Кольцу, — продолжал Тацит, — уровень увечий и смертности будет крайне высок. А если они добьются успеха, то вряд ли останутся в нашей группе. Получается, их попытки стать Официальными Волшебниками во время работы у нас не приносят нам никакой выгоды.
— Очевидно, совершенно необходимо запретить им попытки прорыва на время Кубка Облачных Болот.
— Господин Локк, в конечном счете выбор за вами.
Локк задумчиво кивнул. Он и не предполагал, что создание исследовательской группы потребует решения стольких проблем: нужно думать о будущем студентов, о финансировании, об отношении сотрудников и, наконец, самому устанавливать правила.
Многие правила, казавшиеся ученикам волшебников абсурдными, на деле были выгодны ему самому и всей группе.
Выбор в этой ситуации был крайне непростым.
С этим сталкивается каждый начинающий наставник-волшебник. Обычно это те, кто только что стал волшебником Первого Кольца. Им не хватает ресурсов, статей, должностей. А из-за отсутствия этих трех вещей неизбежно не хватает студентов, оборудования и помещений, а также права на вход в магические подземелья, которое жестко привязано к должности преподавателя.
И именно в этот период начинающие наставники больше всего жаждут добиться успеха, чтобы отвоевать себе магические ресурсы.
Поэтому жизнь таких наставников на этом этапе полна противоречий.
Легко можно заработать психическое расстройство.
Нужно переманивать ресурсы, учиться самому и при этом руководить студентами, выезжать на переговоры, чтобы привлекать проекты и финансирование, и усердно выполнять всевозможные KPI для повышения в должности.
Из-за этого многие Официальные Волшебники на данном этапе просто опускают руки – в конце концов, волшебник Первого Кольца на многих землях волшебников сам по себе является ценным активом.
Ведьма Барбара была крайне недовольна Монтгомери и Тацитом.
— Коллеги, — сказала она, — только те, кто промок под дождем, знают, как важно, когда кто-то подставит зонт. Вам двоим не обязательно быть настолько жестокими.
На лице ведьмы Барбары отразилась боль от воспоминаний.
Среди бесчисленных фигур волшебников-простолюдинов, которым запрещали становиться Официальными Волшебниками из-за ненормальных требований исследовательских групп, и которые из-за этого работали без сна, выжимая из себя каждую каплю сил, была и она сама.
Это было ее прошлое.
И прошлое Монтгомери и Тацита.
Но теперь эти двое собирались требовать того же от студентов своей группы, и это было возмутительно.
— Когда духовная сила студента достигает восьмисот единиц, — с насмешкой произнесла Барбара, — Ассоциация по правилам выдает им флакон Зелья Жертвы. Неужели вы двое хотите уподобиться другим группам Земли Шести Башен и жаждать это зелье, чтобы потом по высокой цене продавать студентам то, что принадлежит им по праву?
— Или держать это зелье перед ними как приманку, эксплуатируя их труд? Но вы, господа волшебники, вероятно, забыли: мы не являемся личными наставниками этих студентов, у нас нет должностей приглашенных лекторов.
— По обычаю, зелье для повышения ранга должно принадлежать их первоначальным наставникам-волшебникам.
Локк окинул взглядом троих спорящих и нахмурился.
Ему нужно было найти равновесие между выгодой и моралью, а главное – удержать под контролем настроение внутри группы.
Дальнейший конфликт не принес бы пользы. Он посмотрел на ведьму Барбару и, взвесив все за и против, выбрал самый надежный путь.
— Довольно, прекратите спор, — произнес Локк. — Барбара, не нужно так волноваться, коллеги лишь дали мне разумный совет.
— Сейчас я провожу собрание группы.
Локк постучал пальцем по столу, утверждая свой авторитет, и взглядом велел Барбаре успокоиться.
Ведьма тут же почувствовала извинение; она признавала Локка, ведь он мог обеспечить ей защиту в семье Плутархов.
Этого не мог или не хотел делать ни один другой волшебник.
— Простите, господин Локк, — поклонилась Барбара. — Мне не следовало так бурно проявлять эмоции, особенно в вашем присутствии.
Локк слегка кивнул:
— Впредь обсуждайте вопросы спокойно, мы не враги.
— Мы сотрудничающие… товарищи по оружию. Конкурс – это поле битвы, и только при полной согласованности мы сможем победить, иначе мы проиграем еще на стартовой линии.
Он посмотрел на троих волшебников:
— Я тщательно все обдумал и решил не запрещать студентам повышение до Первого Кольца во время работы в моей группе.
— Достаточно наладить систему передачи дел; работа на уровне учеников волшебника не является незаменимой. К тому же мы со студентами находимся в отношениях совместного роста, а если их только постоянно эксплуатировать, я считаю, это приведет лишь к расслабленности.
— Полагаю, — продолжал Локк, — будет лучше создать разумную систему и механизм поощрения. Мы приучим студентов к привычке делать резервное копирование данных и упорядочивание информации. Я об этом подумал заранее, поэтому пригласил в нашу команду выдающегося ученика волшебника, специализирующегося на универсальном знании, чтобы он вел записи данных группы.
— Так мы добьемся того, что если кто-то будет занят, его сразу сможет заменить другой. Это позволит избежать многих критических проблем в будущем. Кроме того, я введу систему поощрений: установлю одно-два места выдающегося ученика и буду выплачивать им субсидии из личных денег.
— Я считаю, что такая позитивная мотивация, побуждающая студентов к усердию, куда уместнее, чем принуждение через наказания и ограничения.
Сам Локк чувствовал легкую неуверенность, ведь это была лишь его гипотеза, и детали системы еще предстояло продумать.
Словом, раньше, будучи учеником, он о таком не задумывался.
Эту систему он разработал, взяв за образец порядки в Хижине Лилит.
В Лечебнице «Исцеляющая Рука» при Хижине Лилит всего несколько наградных мест заставляли толпу зельеваров усердно лечить волшебников в надежде получить поощрение в конце года.
На Земле Шести Башен такая система давно деградировала: все почетные титулы превратились в инструменты мошенничества и сделок академических клик.
Поэтому механизмы позитивной мотивации здесь разрушились. Местным наставникам-волшебникам не оставалось ничего иного, кроме как использовать свою власть для запугивания и эксплуатации студентов.
Если какой-то студент пытался сопротивляться, наставник тут же отмечал его как некачественный актив, после чего обменивал на другие ресурсы в сделках с коллегами или отправлял в командировки ради взаимной выгоды.
Когда Локк закончил, Тацит и остальные согласно кивнули.
— Заранее организовать хранение и классификацию файлов – отличная идея, — глаза ведьмы Барбары загорелись. — Это куда полезнее, чем просто выжимать из студентов все соки.
Тацит и Монтгомери тоже выразили согласие.
— Так тоже неплохо, — сказал Тацит. — Возможно, это даже лучше моего предложения. В любом случае, в будущем всё можно будет корректировать.
Однако между Тацитом и Барбарой уже наметился холодок: один считал мысли собеседницы слишком эмоциональными и идеалистичными, другая же видела в нем человека с сомнительной нравственностью, который при случае может совершить предательство, а значит, не заслуживает доверия.
Локк кашлянул, привлекая внимание:
— Есть еще один крайне важный вопрос – выбор темы.
— Нам нужно решить, какую категорию магических растений тактического уровня мы будем осваивать. Среди распространенных вариантов: управляемые несколькими людьми энты, Грибы-Вожди, большие платформы из магических лиан…
— Нам необходимо выбрать хотя бы одно направление для разработки.
— Выбор темы критически важен. Если ошибиться в самом начале, ценность всех последующих усилий значительно уменьшится. Поэтому нужна осторожность. Есть ли у вас идеи?