Глава 418: «Эрик, лишившийся всех своих писак»
В Башне Белого Дракона, в стенах Университета, у Эрика был отдельный офис и собственная исследовательская группа. Разумеется, волшебники из этой группы были с ним заодно.
В этот момент Эрик в ярости хлопал ладонью по столу. Его зрачки стали чисто черными, а на коже проступили магические узоры. Мощная темная энергия волнами расходилась от него, окутывая все вокруг. Магическое давление принимало форму зияющих «темных нор», из которых, словно хвосты скорпионов, тянулись отростки, готовые утащить в бездну любой предмет поблизости.
Столы и оборудование в офисе буквально засасывало в эти норы, где они сокрушались под гнетом невероятно плотной темной энергии.
Родословная дриады-скорпиона семьи Плутархов позволяла создавать подобные провалы. Внутри «темной норы» магическое давление многократно усиливалось – в десять, а то и в двадцать раз, превращаясь в сокрушительную гравитацию, которая буквально перемалывала любого волшебника или объект, оказавшийся внутри.
Говорили, что Скорпионья Дева Темной Норы, созданная Великим Волшебником Сулой, способна породить провал с усилением давления в сто крат, и появление такой дыры привело бы к катастрофическим последствиям.
Эрик был вне себя от ярости. Близкие соратники и друзья пытались успокоить его, прося не разносить офис, но все было тщетно.
Многие магические вещи, оставленные в кабинете, были безвозвратно испорчены, затянутые в его «норы».
Вспышки магической энергии периодически вырывались из провалов – это гибли артефакты, чье разрушение вызывало возмущения, постепенно гасящие технику Эрика. Наконец его норы исчезли.
Немного остыв, Эрик прошипел:
— Проклятый Локк Огастин… Какое-то ничтожество со стороны смеет распоряжаться в нашей семье Плутархов! Обычный волшебник-простолюдин, чем он лучше этих грязных бедняков?
— Он посмел переманить одного из моих постоянных авторов в свою нелепую исследовательскую группу!
— И я узнаю об этом только спустя неделю! То-то я смотрю, этот писака ни разу не зашел ко мне за это время, — на лице Эрика застыла холодная маска. — Жалкий раб, неужели он возомнил, что нашел себе нового покровителя? А ведь он был полезен, покладист и в последнее время слушался беспрекословно. С чего бы ему вдруг выкидывать такие фокусы? Наверняка это Огастин его подговорил.
Двоюродный брат Эрика, Юлиан Плутарх, пожал плечами:
— А что ты хотел? Он теперь любимчик временно исполняющей обязанности главы, создает проекты, чтобы качать деньги для Элисии. Посмотри сам: они затеяли какой-то Кубок Облачных Болот. Я о таком конкурсе магических растений отродясь не слышал. Чистой воды схема по набиванию карманов Элисии.
В глазах Эрика вспыхнул гнев:
— Подумаешь! Мой сын скоро женится на ведьме из семьи Базилей. После свадьбы под моим контролем окажется целый завод по очищению родословной Рыси-Оборотня. Это производство модификаций редкого уровня Первого Кольца – важнейший актив нашей семьи. Один этот завод стоит десяти проектов, которые он мутит вместе с Элисией.
Однако мысль о том, что Локк увел у него ценного сотрудника, не давала Эрику покоя. — Ладно, сначала я разберусь с этой девчонкой, а потом припомню заезжему волшебнику этот должок.
Эрик порывался было использовать свое право и официально вернуть Монтгомери в свою группу, но, вспомнив их последнюю встречу с Локком, невольно ощутил укол страха и отбросил эту затею.
— У меня полно писак, одним больше, одним меньше – не беда. Полно простолюдинов, готовых служить мне за те крохи ресурсов, что падают с моего стола, — Эрик вернулся в кресло и кивнул присутствующим. — Прошу прощения, господа, я немного вышел из себя.
Волшебники предпочли промолчать, делая вид, что ничего экстраординарного не произошло.
Эрик же повернулся к Юлиану:
— Этими простолюдинами так легко управлять. У них скромный аппетит, их легко удовлетворить. Стоит бросить им кость, и они будут по гроб жизни благодарны. У меня целая очередь из тех, кто хочет писать за меня статьи. В этом году я планирую выпустить еще несколько работ A-уровня. У меня есть проект по гемамантии, которым занимается еще одна моя помощница. Если она добьется результатов в этом году, я, скорее всего, получу статью S-уровня.
Эрик усмехнулся:
— С этой статьей я смогу привлечь огромные семейные инвестиции и вытянуть из девчонки еще кучу денег. А на эти деньги я куплю верность нужных людей.
— Семья Плутархов еще не докатилась до того, чтобы ей правила девчонка. Кстати, моя сестрица, кажется, пытается убедить Элисию привлечь к делам своих братьев, особенно старшего. Ха-ха-ха, мой племянничек – форменный дурак, — весело вещал Эрик.
В следующий момент ученик волшебника первого ранга принес почту и положил несколько писем на стол.
Бегло просмотрев их, Эрик вскочил, вновь впадая в неистовую ярость. Магические узоры Скорпионьей Девы вновь проступили на его теле:
— Проклятье! Этот Огастин издевается надо мной?!
— Да что опять случилось? — Недоуменно спросил Юлиан.
Эрик был вне себя, он уже готов был выскочить из кабинета, чтобы потребовать от Локка объяснений:
— Этот мерзавец увел у меня не одного человека! Он переманил еще двоих, и одна из них – та самая ведьма, которая писала мою статью S-уровня!
— Она ведь даже не селекционер, она мастер очищения родословной!
— Это Элисия так объявляет мне войну? Он переманил почти всех моих помощников! — Ярость в глазах Эрика зашкаливала. — Как я буду выпускать высококачественные статьи без них? Пусть они всего лишь простолюдины, но они чертовски хороши, все мои работы написаны ими!
Он дошел до двери, но внезапно замер и обернулся к Юлиану:
— Юлиан, почему ты меня не останавливаешь?
Юлиан выглядел совершенно сбитым с толку:
— А почему я должен тебя останавливать, брат?
Эрик вспомнил то ледяное магическое давление Локка и его взгляд, холодный, как у черного волшебника. Локк смотрел на него не как на высокопоставленного волшебника Первого Кольца, а как на бродячую собаку.
Поколебавшись, Эрик решил все же не идти к Локку. — Ладно, не стоит марать руки об этих простолюдинов. Когда проекты этого выскочки провалятся и его авторитет рухнет, когда все Плутархи увидят его истинное лицо – вот тогда я с ним и поквитаюсь.
Эрик нахмурился:
— Плохо только, что в этом году мне некому писать статьи. Придется тратить время на обучение новых рабов.
— С тех пор как этот Локк Огастин появился в нашей семье, я, законный хозяин этого дома, чувствую себя так, будто мне во всем мешают и связывают руки.
— В конечном счете, во всем виновата эта девчонка Элисия.