Глава 415: «Второе тестирование»
Внутри Древнего Павильона Пернатого Змея Локк извлек из Кольца Астрала все магические зелья, изготовленные из предоставленных заведением материалов.
Волшебник-полудракон подошел ближе, окинул их взглядом и, откупорив один флакон, принялся внимательно вдыхать аромат. — Качество достойное, — констатировал он.
Он быстро пересчитал флаконы. Каждого из трех типов зелий было примерно по пять штук. В глазах полудракона мелькнуло легкое разочарование. — Благодарю вас, зельевар Огастин, за участие в этом тестировании. К сожалению, на каждое зелье вам выдавалось по пятнадцать комплектов ингредиентов. Успех в одну треть – результат неплохой, да и качество на высоте, но, говоря откровенно, этого недостаточно, чтобы соответствовать нашим требованиям.
Эмоция на лице волшебника-полудракона быстро угасла, сменившись прежним равнодушием. Он перевел взгляд на пять флаконов Синего Зелья и внезапно нахмурился.
Два флакона из пяти отличались от обычного Синего Зелья: внутри виднелось множество прозрачных пузырьков. Он открыл один из них, осторожно принюхался и вдруг решительно выпил содержимое.
В мгновение ока под действием зелья Первого Кольца его тело начало стремительно синеть. Серая драконья чешуя, покрывавшая кожу подобно чешуе рептилии, сменила цвет с серого на лазурный.
Когда трансформация в тело джинна завершилась, волшебник-полудракон нахмурился еще сильнее. — Вы добавили вспомогательный ингредиент – траву-фитиль. Не знаю точно, сколько именно грамм, но вы провели более одной точной настройки температуры, благодаря чему смогли усилить эффект этого Синего Зелья.
Вокруг него, словно звездная пыль, начали витать искрящиеся крупицы. Это была уникальная псионическая сила, присущая духам-джиннам, – сила желания, представляющая собой особую форму магической силы.
Рецепт Синего Зелья пришел из Золотой Пустыни – крупного подчиненного плана, который мир волшебников покорил более тысячи лет назад.
Тот план славился джиннами, феями, человечками в бутылках и прочими диковинными созданиями. По своей сути тот мир относился к типу с низким уровнем магии, но высоким развитием боевых искусств.
Иными словами, магический прилив во всем мире был довольно редким явлением, а сама магия считалась секретом, доступным лишь немногим. Однако из-за того, что магическая сила была сконцентрирована в руках узкого круга лиц, в том мире было множество могущественных мастеров.
— Эффект этого зелья был усилен как минимум на одну треть, — произнес волшебник-полудракон.
Под его серой мантией волшебника вспыхнуло магическое пламя элемента Грома. Под воздействием быстрой экстракции этим пламенем все эффекты Синего Зелья и почти все магические токсины были мгновенно изгнаны из его организма.
Тело волшебника-полудракона быстро приняло прежний вид, а драконья чешуя на поверхности тела снова стала серой.
Локк, наблюдая за этой сценой, на мгновение замер, но тут же вспомнил одну статью. В ней описывалось, как опытные зельевары, используя магическое пламя, могут быстро выводить из организма выпитые зелья. Благодаря такой технике зельевар мог игнорировать огромное количество типов ядов.
По идее, хотя его собственная технология манипулирования магическим пламенем еще не достигла таких высот, наличие Первозданного Огня позволяло ему делать то же самое и, возможно, даже лучше.
Волшебник-полудракон отвесил Локку легкий поклон. — Прошу прощения, зельевар Огастин. Сначала я не осознал, что вы улучшили рецепты всех трех магических зелий.
— Улучшить сразу три рецепта… это действительно редкость. По сравнению с этим, недостаточное количество – лишь несущественная мелочь.
Отношение волшебника-полудракона к Локку стало заметно теплее. — Именно такие зельевары, как вы, и являются теми, кому Древний Павильон Пернатого Змея рад предложить свои службы.
— Наш Павильон обслуживает только гениальных зельеваров. Мы пользуемся поддержкой одной важной персоны из Моря Звездных Регионов. Наша основная цель – повышение базового уровня в определенных узких дисциплинах зельеварения.
— Можете считать, что эта великая личность пытается через искусственные финансовые вложения провести точную настройку будущего развития всей цивилизации волшебников, направляя её по нужному ему пути. Тот господин обладает почти бесконечной продолжительностью жизни, а потому исполнен терпения.
— Волшебники Первого и Второго Кольца – это фундамент, основа и будущее цивилизации волшебников. Поэтому Древний Павильон Пернатого Змея активно поддерживает гениев зельеварения на этом этапе, помогая им в росте.
Пока он говорил, волшебник-полудракон уже отправил результаты тестирования в штаб-квартиру Древнего Павильона Пернатого Змея в Море Звездных Регионов, используя Светопередатчик.
Через пять минут пришел ответ.
Сверившись с посланием, волшебник-полудракон произнес:
— Зельевар Огастин, штаб-квартира приняла решение присвоить вам статус члена С-уровня и включить в соответствующую программу подготовки.
— Программа подготовки Павильона? — Переспросил Локк. — Разве нам не нужно подписать какой-нибудь контракт?
— В этом нет необходимости, — ответил полудракон. — Древний Павильон Пернатого Змея – это просто обычная лавка, а не Институт Истинного Знания или Академия Волшебников.
— Мы лишь хотим поручать вам изготовление зелий, что, по сути, является продолжением серии тестов. Если вы согласны, то это для вас.
Он протянул Локку конверт. — Здесь новые рецепты зелий и список материалов. В отличие от предыдущего испытания, все изготовленные на этот раз зелья вы сможете оставить себе. От вас требуется лишь предоставить доказательство успешного изготовления.
— Это непрерывная серия тестов, — добавил волшебник-полудракон. — Как только вы не справитесь хотя бы с одним заданием, тестирование будет немедленно прекращено. Каждое новое испытание будет сложнее предыдущего.
— Трудность завершения будет неуклонно расти, пока в один прекрасный день вы не окажетесь в тупике. Тогда мы сами прекратим проверку и откажемся от вашего дальнейшего развития.
— Разумеется, у вас тоже есть право прервать тестирование в любой момент. Достаточно просто перестать подавать подтверждения результатов.
— Отделения нашего Павильона покрывают каждую землю волшебников, так что вам не стоит беспокоиться о том, что в каком-то регионе вы не сможете вовремя сдать отчет о завершении.
Локк посмотрел на волшебника-полудракона, слегка нахмурившись. Похоже, за этим Древним Павильоном Пернатого Змея скрывается какой-то большой секрет.
Но раз это сулит выгоду, причин для отказа не было.
Локк принял конверт и быстро пробежал глазами по рецепту. Это оказался рецепт зелья Бездны под названием «Зелье Контроля Главного Мозга».
В данных указывалось, что ему предоставляется тридцать комплектов материалов. Требование: в течение года изготовить как минимум пятнадцать флаконов. Только тогда тест будет считаться завершенным, и он сможет перейти к следующему этапу.
Стоит отметить, что в инструкции было условие: запрещено использовать Первозданный Огонь. Все Зелья Контроля Главного Мозга должны быть изготовлены исключительно за счет собственных способностей.
Первозданный Огонь содержит в себе первобытную силу, и если использовать такое пламя при изготовлении, частицы этой силы неизбежно останутся в зелье, что очень легко распознать.
Читая описание Зелья Контроля Главного Мозга, Локк принял странный вид. Оказалось, что основной функцией этого зелья было раскрытие потенциала мозга и усиление псионической силы волшебника. Это было зелье для повышения псионики.
Для других волшебников такая функция могла быть просто редкой, но не слишком полезной. Однако для него, вынужденного полагаться на распределенную псионическую сеть для поддержания заклинания Лесной Санктуарий, это зелье было просто бесценным.
Но в то же время в душе Локка закралось подозрение. «Неужели Древний Павильон Пернатого Змея провел проверку моей биографии? Или, что еще проще, применил ко мне какую-то магию Школы Прорицания?»
«Иначе откуда им знать, что мне нужно именно такое зелье? Или это просто совпадение?»
«Ладно, в конце концов, это просто сотрудничество. Пока мне это выгодно – всё в порядке. А проверка биографии – это стандартный ход».