Глава 409: «Древний Павильон Пернатого Змея»
Филиал Древнего Павильона Пернатого Змея в Земле Шести Башен располагался в Башне Белого Дракона №2, на высоте десяти километров, на торговой улице под названием улица Белого Дракона.
Эта улица внутри башни казалась крошечной: тесные ряды лавок по обе стороны и узкая дорожка между ними.
Торговля в Земле Шести Башен была развита слабо, ее масштабы не шли ни в какое сравнение даже с Юго-Восточным Углом.
Даже здесь, на главном рынке, магазинов было немного, а их ассортимент оставлял желать лучшего.
Главная причина крылась в малом количестве платежеспособных покупателей. Большинство ресурсов здесь не покупали, а получали через систему семейного распределения.
Элисии не нужно было вызывать стражу, чтобы оцепить вход. Находясь внутри Башни Белого Дракона, она могла в любой момент с помощью своего значка задействовать Колодец Элементарного Расщепления и обрушить мощь магической энергии на любого, кто посмел бы ей угрожать.
Табличка Древнего Павильона Пернатого Змея была черного цвета.
На ней красовался герб с изображением существа, похожего одновременно на дракона, змею и птицу. Внутри заведения действовало заклинание расширения пространства – подкатегория магии пространства Школы Заговоров, – поэтому интерьер поражал своими размерами.
Вдоль стен ровными рядами стояли шкафы с магическими материалами для зелий.
Пол был выложен холодным обсидианом.
В центре павильона находилось кольцеобразное Устройство Контроля Погоды, поддерживающее идеальную температуру и влажность.
Шкафы тоже были непростыми: каждая ячейка представляла собой автономную систему регуляции градиента концентрации магического прилива.
Это гарантировало идеальное хранение даже самых драгоценных ингредиентов.
Из глубины зала к ним вышел невысокий волшебник в черной мантии. Он не был человеком – перед ними стоял полудракон.
Он выглядел как прямоходящий ящер с чертами лица, напоминающими крокодила. Его взгляд был равнодушным, зубы – крупнее человеческих пальцев, а за спиной мерно покачивался хвост.
— Приветствую двух зельеваров в Древнем Павильоне Пернатого Змея, — произнес он бесстрастно. — Здесь вы найдете редкие материалы и рецепты. Мы не продаем готовые зелья, а лишь скупаем определенные составы. Наша лавка специализируется исключительно на ингредиентах и формулах.
Элисия кивнула и пояснила Локку:
— Это Механиты… ой, то есть полудраконы. Всеми филиалами Павильона заправляют представители этой расы.
Локк вежливо кивнул. Происхождение полудраконов было окутано тайнами, но согласно знаниям по гемамантии, почерпнутым им в библиотеке, вопреки общему мнению, полудраконы генетически были очень далеки от драконоподобных существ, но крайне близки к людям.
Их предками были люди. Волшебники-гемаманты Земли Шести Башен считали, что родословная человека когда-то была загрязнена крайне разбавленной драконьей кровью. Агрессивная природа этой крови исказила эссенцию родословной, что и привело к появлению этого необычного и пугающего народа.
Кровь полудраконов была красной, но ледяной на ощупь.
Это была раса хладнокровных существ, лишенных бурных эмоций, но отличавшихся фанатичной Верностью Слову. В истории почти не было случаев, когда полудракон нарушил бы контракт.
Элисия попросила список доступных рецептов. Локк просмотрел его и убедился: место действительно стоящее. Здесь было огромное количество формул Первого Кольца, включая одиннадцать рецептов высшей категории сложности.
Локк заметил, что полудракон ведет себя подчеркнуто отстраненно, отвечая только по существу.
Он работал словно магический автомат.
— Если вы не продаете зелья, но скупаете их, то принимаете ли вы рецепты? — Спросил Локк.
— Да, — коротко ответил волшебник-полудракон. — Но только оригинальные рецепты не ниже Первого Кольца. Мы всегда рады качественным формулам.
— Древний Павильон создан для помощи зельеварам, — добавила Элисия. — Поэтому они не конкурируют с нами на рынке готовой продукции. Но за хороший рецепт они готовы платить щедро.
— Самое интересное здесь то, что список доступных рецептов Первого Кольца меняется каждый месяц.
Заметив вопрос в глазах Локка, она улыбнулась:
— Павильон работает во многих мирах и за века накопил колоссальную базу рецептов. Если бы они выставили всё сразу, многие достойные формулы оказались бы забыты из-за появления чуть более эффективных аналогов. Целые направления зельеварения могли бы исчезнуть. Поэтому они ежемесячно меняют ассортимент в каждом регионе.
— Так они гарантируют, что лучшие знания будут распределены между разными мастерами равномерно.
— Обычно обмен идет по принципу «рецепт на рецепт», — продолжала Элисия. — Обычные деньги редко могут убедить зельевара расстаться с секретом. Поэтому Павильон предлагает обмен на равноценную формулу.
— Многие считают это очень выгодным.
— Разумеется, при условии, что вашего рецепта еще нет в их базе, по крайней мере в этом регионе.
Локк задумался. Павильон явно был не просто магазином, а организацией, поддерживающей развитие талантливых алхимиков.
Он начал просматривать перечень и в списке одиннадцати сложнейших рецептов нашел свою цель – Солнечное Зелье.
Солнечное Зелье – вершина сложности Первого Кольца. Для его изготовления требовался синтез тридцати трех видов магического пламени, а контроль температуры в процессе был запредельно сложным.
Даже три опытных зельевара Первого Кольца, работая сообща, вряд ли смогли бы довести дело до успеха.
При этом сами материалы были не самыми редкими, хотя основной материал – Солнечный Подсолнух, и вторичный – Камень Солнечного Сияния, стоили недешево.
Оба ингредиента были в наличии в Павильоне.
Подсолнух стоил тридцать тысяч магических камней за цветок, камень – пять тысяч за штуку.
А вот сам рецепт Солнечного Зелья можно было получить только в обмен на равноценную формулу.
Локк внимательно вчитался в описание. Насколько он знал, это зелье даровало волшебнику особое телосложение элемента огня, позволяя использовать часть Солнечной Первосилы.
Эта характеристика должна была резко ускорить формирование его Золотого Двуглавого Дракона.
Локк верил: одной порции зелья хватит, чтобы родословная Золотого Двуглавого Дракона обрела законченный прототип. Поскольку этот дракон во взрослом состоянии соответствует как минимум Второму Кольцу, это был его второй путь к повышению.
К тому же рост истинных драконов не зависел от высших методов медитации или дефицитных ресурсов средних миров.
Чистокровный дракон становился равен Второму Кольцу просто по праву рождения и взросления.
Конечно, волшебник с такой родословной не превращался в двухкольцевого мага автоматически, но это делало цель гораздо ближе и доступнее.