Глава 406: «Письмо от Хуссейна»
У входа в портал плана Локк и Элисия вышли из воронки и быстро покинули пустующий третий этаж. Вернувшись в спальню на втором, они заново активировали магический замок-лабиринт в коридоре между ярусами башни.
Не прошло и десяти минут, как с первого этажа поднялись семейные волшебники Плутархов. Увидев, что с Великим Волшебником Сулой всё в порядке, они вздохнули с облегчением и почтительно поклонились Элисии.
Похоже, Элисия впервые участвовала в подобных тайных вылазках, поэтому на приветствия она никак не отреагировала.
Она лишь стояла на месте, часто дыша и пытаясь унять дрожь в коленях.
Присутствие Локка никого не удивило: все знали, что семья Плутархов пригласила его как зельевара для лечения Сулы, так что его нахождение рядом с Элисией выглядело вполне естественным.
Пусть даже время было уже довольно позднее.
Пока Элисия объяснялась с прибывшими, Локк под благовидным предлогом откланялся и вернулся в свое жилище в Башне Белого Дракона.
Оказавшись в спальне, он погрузился в медитацию, одновременно приводя мысли в порядок.
Пока ответа на приглашение на преподавательскую должность не было, спешить с отъездом из Земли Шести Башен не имело смысла. В конце концов, поддержка двух могущественных семей волшебников давала ему огромные преимущества.
И хотя Великий Волшебник Сула явно не нуждался в лечении, Локк мог извлечь выгоду из своего пребывания здесь – особенно из доступа к Первозданному Огню.
Один только Первозданный Огонь открывал перед ним невероятные перспективы. С его помощью он мог покупать самые сложные рецепты зелий Первого Кольца, доступные в Земле Шести Башен, и не просто изготавливать их, а заниматься улучшением. Раньше его ограничивала запредельная сложность процесса, но теперь эта проблема была решена.
Когда ночь миновала, Локк открыл глаза. Проверив рост магической силы, он заметил, что на плите Серого Тумана висит несколько новых сообщений.
Локк удивленно вскинул брови.
Писал ему Хуссейн.
Хуссейн сообщил, что пока не получил достойных предложений из Моря Звездных Регионов, а потому временно отправился в Облачные Болота. Там, на местном рынке, он устроился контрактором в одну из юридических фирм.
«Ваше общество белых волшебников довольно занятное, – писал Хуссейн. – …Только благодаря рекомендации наставника Харлена Вира я узнал, что в развитых регионах земли волшебников существуют целые фирмы, созданные контракторами. Они разрабатывают контракты разного уровня сложности для сделок во всех сферах магической деятельности».
«Использование проклятий для того, чтобы заставить стороны соблюдать договор, позволило мне гораздо глубже понять магию проклятий. Оказывается, проклятие – это не только способ причинить вред или сгусток негативной энергии».
«Магия проклятий вполне может быть созидательной силой, полезной для мирового порядка. Работа в этой фирме крайне благотворно сказывается на моих исследованиях. Скорость прогресса поражает – моя магическая сила уже почти достигла трех тысяч единиц».
— Попасть в фирму на рынке Облачных Болот невероятно трудно, — продолжалось письмо. — Претендентов было море, а у меня даже не было сертификата контрактора. К счастью, директор дал мне шанс начать с должности ассистента, но к моменту, когда я пишу тебе это, я уже стал полноценным официальным волшебником-адвокатом.
— Единственное сожаление в том, что после работы здесь я не смогу сразу устроиться в Академию в Море Звездных Регионов. Придется сначала «отмыть» послужной список через Институт Истинного Знания.
«Но я не такой богач, как ты, Локк. Для меня сейчас главное – заработать деньги и ресурсы. Здесь, на рынке Облачных Болот, я соприкоснулся с такими магическими вещами, о которых в Юго-Восточном Углу и не слыхивали. Ты не поверишь, но здесь волшебники Второго Кольца разгуливают по рынку, как обычные прохожие».
«Буквально пару дней назад один волшебник Второго Кольца, решив сэкономить, обратился ко мне – новичку, – чтобы я составил для него документы. Он предложил вознаграждение в десять тысяч магических камней. Искушение было велико, но я отказался».
Хуссейн, похоже, сохранил ту осторожность, которую привили ему земли черных волшебников. «Он – волшебник Второго Кольца, и требования у него наверняка заоблачные. Раз он решил сэкономить на новичке, значит, человек он мелочный и придирчивый. Если бы я взял этот заказ, он бы потом извел меня требованиями бесконечно переделывать типовой контракт».
«Он – Второе Кольцо, а я – лишь обычный волшебник Первого Кольца. В любом споре я останусь в проигрыше. Нельзя позволять паре лестных слов вскружить себе голову и заставить забыть о колоссальной разнице в статусе, иначе проблем не оберешься».
«Опасностей в землях белых волшебников не меньше, чем в черных, – размышлял Хуссейн в сообщении. – …Просто здесь реже покушаются на твою жизнь, зато гораздо чаще – на твое имущество и бесплатный труд».
«Стоит лишь раз оступиться, и ты банкрот или, того хуже, долговой раб».
«Позже я проанализировал ситуацию и понял: тот волшебник действительно намеревался превратить меня в свою бесплатную рабочую силу».
«Локк, друг мой, как твои дела в Земле Шести Башен?»
Локк был слегка изумлен. Похоже, Хуссейн и впрямь счел его другом, раз решил так откровенно поделиться пережитым.
Подумав, Локк ответил через плиту Серого Тумана, что в Земле Шести Башен он нашел полную поддержку со стороны нескольких семейных спонсоров, получил множество проектов и уже завершил часть из них.
Вскоре от Хуссейна пришел ответ:
— Слышал, ты еще в Хижине Лилит мастерски умел привлекать проекты. В Земле Шести Башен твой талант развернулся в полную силу. Здесь, в фирме, я часто слышу от клиентов, что в обществе белых волшебников только те, кто умеет находить заказы, чувствуют себя как рыба в воде.
— Завидую тебе. А я вот пока просто ассистент в «Мифриловой Юридической Фирме» на Облачных Болотах.
Локк посмотрел на значок бронзового членства рядом с именем Хуссейна на плите и невольно усмехнулся.
Вот оно что! То-то он так лихо строчит сообщения, пока Локк вынужден высчитывать каждое слово в платных ответах. Оказывается, парень купил подписку.
Полгода назад этот бедолага просил у него в долг, а теперь шикует. Видимо, в «Мифриловой Юридической Фирме» действительно неплохо платят.
«Кстати, об Облачных Болотах, – вспомнил Локк. – …Я слышал об этом месте еще в Хижине Лилит. Это крупнейший рынок региона, а „Мифриловая Юридическая Фирма“… Кажется, мой старший ученик, у которого там была лавка, говорил, что это лучшая контора в округе. Туда и гению-контрактору попасть почти невозможно».
Локк невольно проникся уважением.
Хуссейн воспользовался войной между белыми и черными волшебниками, чтобы избавиться от надзора Трибунала Кровавых Проклятий, и с тех пор несся вперед, словно сорвавшийся с цепи. За какие-то полгода его духовная сила почти достигла стадии сжижения.
Локк добился такого прогресса благодаря Зелью Порошка Маммона, которое они разработали вместе с Элисией. А на что опирался Хуссейн?
Должно быть, тоже нашел какой-то редкий шанс.
Само попадание в «Мифриловую фирму» уже было чудом.
Локк отправил ответ:
— Да брось ты прибедняться. Попасть в «Мифриловую фирму» без сертификата – это уже достижение. Хватит хвастаться… У меня нет платной подписки, так что закругляюсь. Отвечу, когда найду место преподавателя.
Он закрыл интерфейс плиты. — Похоже, покинув Юго-Восточный Угол, Хуссейн тоже поймал удачу за хвост.
— Облачные Болота, значит? Великий Волшебник Сула упоминал, что там проводится Кубок Облачных Болот.
— Сегодня же отправлюсь в библиотеку Башни Белого Дракона, поищу данные об этом соревновании.