Глава 405: «Оплошность Великого Волшебника Сулы»
Великий Волшебник Сула привел Локка и Элисию на первый этаж башни волшебников. — Вход в портал плана, ведущий в этот мир, работает по принципу случайной телепортации, — пояснил он. — Точка сопряжения этого портала с планом магов находится здесь, на первом этаже моей башни, в самом сердце Зала Святых Магов.
— Прямо над Элементальным Колодцем.
— Я отправлю вас обоих обратно. Запомните: ни одной живой душе ни слова о том, что вы здесь видели. Лучше вообще не давайте повода заподозрить, что произошло нечто необычное.
Сула взмахнул рукой, и в центре первого этажа открылись тяжелые двери из магического сплава, испещренные магическими замками. Когда они разошлись, взору открылся скрытый за ними портал плана.
Он выглядел как пространственный водоворот.
Элисия еще немного поговорила с Великим Волшебником Сулой, после чего вместе с Локком шагнула в зев портала.
В то же мгновение в глазах одного из туземцев, мага уровня Императора Магов, находившегося здесь же, на первом этаже, вспыхнула черно-красная демоническая энергия. На тыльной стороне его левой руки проступило голубое родимое пятно в форме креста.
Однако стоило Суле обернуться, как демоническая энергия в глазах туземца мгновенно рассеялась, а метка на руке исчезла без следа – он снова выглядел как обычный местный житель.
Великий Волшебник Сула нахмурился. В этот миг странное чувство шевельнулось в его душе – ему показалось, будто он упустил какую-то важную деталь.
Он окинул взглядом туземцев, заполонивших первый этаж башни, и щелкнул пальцами. В тот же миг проявилась мощь его основной способности, дарованной родословной старейшины дриад.
Эссенция родословной была задействована на полную силу. Мощное Очарование Людей взяло под контроль души всех присутствующих туземцев. Магическая сеть, сотканная из этой энергии, превратила их в марионеток, из чьих пут невозможно было вырваться.
Убедившись, что все туземцы по-прежнему находятся под его ментальным контролем, Сула вздохнул с облегчением. — Должно быть, я просто разволновался.
— Жаль, что моя сущность вынуждена притворяться больной в мире волшебников, чтобы обмануть оставшихся врагов. Иначе я мог бы использовать пророческий талант, встроенный в редкую родословную баньши моего истинного тела, и провести здесь более тщательное расследование.
Сула усмехнулся и пробормотал себе под нос:
— Впрочем, магическая сеть Мощного Очарования Людей, окутывающая весь Зал Святых Магов, все еще действует.
— Похоже, я действительно накручиваю себя.
Размыслив еще немного и убедившись, что ничего не забыл, Сула стремительно покинул башню волшебников.
После его ухода туземцы, которыми манипулировало заклинание, пришли в себя. Они вели себя так, будто ничего не видели – ни гостей, ни открывшегося портала, – и просто продолжили заниматься своими делами.
Тем временем у толстой трубы на первом этаже маг-туземец, чинивший поврежденный трубопровод для подземной лавы, замер. Стоило Суле уйти, как в его глазах вновь мелькнула демоническая энергия, а на левой руке на мгновение проступило голубое родимое пятно в форме креста, чтобы тут же скрыться в тени.
Затуманенный взгляд быстро сменился выражением страха, ужаса и ярости.
По лицу его градом покатился холодный пот. «Значит, ты не врал. Великий Мудрец Сула и впрямь – пришедший извне демон-бог».
«Он знаком с теми двумя, что явились из-за пределов нашего мира, и в любой момент может впускать или выпускать их по своему желанию».
«Нашим миром всегда правил демон-бог… Вот почему вокруг столько несправедливости: обман, вред, насилие, смерть и болезни. Всё это существует лишь потому, что над нами тайно властвует пришелец из пустоты».
В уши мага-туземца вкрадчиво проник голос, нашептывающий слова обольщения:
— Джел Фишер, дитя-полукровка, в чьих жилах течет кровь демонов и людей… Ты, рожденный с голубым родимым пятном в форме креста, – герой из пророчества. Тот, кому суждено убить вечного тирана и покончить с бескрайней тьмой плана магов. Наша раса демонов уже уничтожена этим монстром, и ваше человечество скоро постигнет та же участь.
— Ты должен действовать немедленно. Только приняв мою силу и унаследовав остатки мощи нашего народа, ты станешь величайшим из демонов-людей. Только так у тебя появится шанс спасти свой мир.
— Не сомневайся больше, Джел Фишер. Ты собственными глазами видел, как этот демон-бог открыл портал плана, чтобы выпустить двух чудовищ. Они называют свою родину Миром Истины, но знаешь ли ты, как зовут их в других мирах пустоты? Их зовут Легион Кошмаров!
Туземец в ранге Почтенного Мага стиснул зубы. Он оглянулся на своих коллег, которые только что были под контролем, а теперь работали как ни в чем не бывало, свято веря в свободу собственной воли.
Это было невыносимо жутко.
Как долго этот пришелец тайно манипулирует их миром?
Правдива ли история, которую они знают? Истинны ли знания, которые он впитывал с детства?
В одно мгновение его восприятие реальности пошатнулось. Если то, что считалось правильным, оказалось ложью, то было ли ложью то, что он привык считать злом?
Действительно ли раса демонов несет в себе зло?
Или всё так, как говорит этот таинственный голос, преследующий его всю жизнь? Что демоны – лишь тени ушедшей эпохи, а демон-бог намеренно стравливал людей и демонов в бесконечной войне, чтобы сохранить свое вечное правление?
В конце концов, этот голос всегда помогал ему. Помог простолюдину занять первое место на экзаменах, поступить в Университет Зала Святых Магов, а затем сопровождал в череде чудесных приключений. Больше половины его нынешних достижений были результатом руководства этого незримого наставника.
Теперь, когда доказательства были перед глазами, решимость туземца окрепла.
— Хорошо, — прошептал он. — Я согласен стать тем, о ком говорит пророчество.
…Ядро
План магов. В тайном убежище демонов-людей ведьма беседовала с черным волшебником, скрытым в тени. — Есть контакт. Мое заклинание Первого Кольца «Предопределенная Смерть» успешно закрепилось на носителе.
— Скоро слухи поползут повсюду. Благодаря помехам моей магии прорицания, Сула не сможет просто подавить их, манипулируя чужим сознанием.
— Хотя система навыков этих мастеров очищения родословной довольно сложна – они используют кровь множества магических существ и заклинания десятка разных школ, что делает их опасными универсалами…
— …у любой силы есть основа. Нельзя быть мастером во всем сразу, иначе превратишься в дилетанта, который не компетентен ни в чем глубоко.
— Сула ненавидит прорицания и не силен в них. В его арсенале лишь родословная баньши как-то касается этой области. Но даже с ней он не сможет остановить мое, Медеи, детище… Это уникальное заклинание Школы Прорицания Первого Кольца, усиленное ритуальной магией.
— Теперь мне остается лишь собрать все слухи воедино и, используя восприятие этих людей, сжать бесчисленные вероятности будущего в одну-единственную точку, сосредоточив всю мощь пророчества на этом туземце.
— Это создаст Суле огромные проблемы и поможет тебе создать того самого финального демона-человека. С помощью магии прорицания я вывела для тебя истинного избранника этого мира.
— Считай, что на этом наши счеты с Сулой за то, что он вышвырнул меня из Земли Шести Башен, закрыты. Юлиан, дальше этот конфликт – только твое дело. В этом плане нет ничего, что мне нужно. Я ухожу.
— Магические ресурсы этого мира могут поддержать рождение лишь двух волшебников Второго Кольца. Всё же это план самого малого масштаба среди средних миров. Но стоит кому-то одному использовать эти ресурсы для повышения, как экосистема плана будет загрязнена его волей заклинания. Великое Заклинание второго счастливчика неизбежно окажется под влиянием того, кто был первым.
— Я на такое не подпишусь, — Медея саркастично усмехнулась. — Если бы я была согласна на вторые роли, я бы стала волшебницей Второго Кольца еще в Университете Нехера. Но я родилась с характером строптивым и не люблю подчиняться. Так было, когда я была помощницей Сулы в Башне Белого Дракона, так было и когда я ассистировала в Университете Нехера в Спиральном Бассейне.
— Так что, Юлиан, грызись с этим старикашкой сам. В конце концов, Сула когда-то отнял у тебя всё, и если ты теперь отберешь у него этот план – это будет лишь справедливое возмездие.
Душа волшебника Первого Кольца стадии кристаллизации, скрытая в демонической дымке, отозвалась тихим смешком:
— Не беспокойся, Медея. Именно за твою гордость я и не боюсь, что ты решишь вмешаться в борьбу за этот план среднего масштаба.
— Сейчас я заручился полной поддержкой Университета Нехера из Спирального Бассейна.
— Будь на месте Сулы кто-то другой, я бы мог договориться о разделе ресурсов, ведь их хватит на двоих претендентов. Но Суле я не верю ни на грош.
— Только не ему.
— Я ни за что не уступлю ему этот мир.