Глава 400: «Специфические ресурсы плана магов»
Элисия и Локк в сопровождении Великого Волшебника Сулы вошли в город Зала Святых Магов.
Поскольку демоны-люди уже отступили, осадное положение в городе было полностью снято, а магическое сияние на вершинах многочисленных башен магов окончательно погасло.
Локк внимательно рассматривал эти строения – они заметно отличались от привычных башен волшебников.
На шпилях каждой из них парили магические глаза, принявшие форму разноцветных призрачных моделей заклинаний. Казалось, будто у самой башни вырос духовный глаз, вокруг которого все еще вращались остаточные сполохи магического света.
Это объяснялось тем, что местные маги черпали силу исключительно извне, поэтому энергетическое ядро башни магов выносилось наружу.
Те самые магические глаза и были ядрами; внутри же башен располагалось множество магических контуров, усиливающих энергию. За исключением внешнего расположения ядра, в остальном эти строения представляли собой упрощенные версии башен волшебников.
В этот момент магические глаза на башнях разом повернулись в сторону Локка, а точнее – зафиксировали взгляд на его руке.
Некоторые туземные маги, заметив синий знак на тыльной стороне ладони Локка, преисполнились гнева.
— Это Дитя Пророчества! Всем приготовиться… — выкрикнул кто-то.
В следующее мгновение Великий Волшебник Сула щелкнул пальцами. Его кожа покрылась древесной корой, а на лице проступили узоры, характерные для старейшин дриад.
Стало очевидно, что ядром этого клона была не родословная женщины-скорпиона, а сущность старейшины дриад.
Локку уже доводилось видеть дриад: в глубинах лаборатории по разведению магических существ ведьмы Софии содержалась одна такая особь.
Старейшины же были куда могущественнее обычных сородичей. Это были дриады, которым посчастливилось перешагнуть трехсотлетний предел жизни своего вида и благодаря счастливому совпадению прорвать предел родословной, став существами Первого Кольца.
Активировав силу клона, Сула применил Мощное Очарование Людей на весь город.
Поскольку он сам возвел этот город, в нем было оставлено бесчисленное множество скрытых рычагов влияния. Обучая туземных студентов, старый волшебник в силу своего характера ни на грош им не верил и в процессе их обучения расставил множество ловушек.
В результате весь город – тысячи магов разных уровней, включая тридцать Святых Магов, равных по силе волшебникам Первого Кольца, – в одно мгновение оказались под полным контролем клона Сулы.
Взгляды туземцев остекленели. Затем они, словно по команде, заторможенно развернулись и вернулись к своим делам.
Весь город превратился в личный город-марионетку Сулы. Каждый житель под действием Мощного Очарования Людей стал марионеткой на ниточках, при этом пребывая в полной уверенности, что обладает свободой воли.
Один ученый-маг из Зала Святых Магов на первом этаже центрального холла выводил в журнале: «Зал Святых Магов в сорок пятый раз одержал победу над магическими монстрами неведомого происхождения. Сегодня день великого триумфа, ознаменовавший новую страницу в трехсотлетней цивилизации плана магов».
«Благодарим великого Мудреца Сулу, принесшего нам цивилизацию и магию».
Сула окинул взглядом своих марионеток и пояснил Локку и Элисии:
— Мое терпение к этим туземцам не безгранично. Некоторые воспоминания я просто вписал в их мозг с помощью Мощного Очарования Людей.
— Ядро этого тела – старейшина дриад, дополненный десятью подвидами их родословных, что позволило создать клон на уровне волшебника стадии кристаллизации. Однако потенциал этой родословной ограничен – кристаллизация является ее потолком, если только я не найду высший метод медитации, совместимый с кровью дриад.
— Но это непросто, — продолжал Сула. — Многие гении среди волшебников Первого Кольца годами рискуют жизнью ради Академии, чтобы получить такой метод. С чего бы мне достать его по первому желанию?
— Используя Мощное Очарование Людей, я могу напрямую манипулировать ими, сглаживая любые нестыковки. Теперь никто не усомнится в моей личности. В истории этого плана ни у кого не возникнет вопроса, как это я внезапно выскочил из какого-то укромного уголка.
Сула повел их в местную дешевую подделку Башни Белого Дракона. На самом деле это была настоящая большая башня волшебников, внутри которой функционировал Колодец Элементарного Расщепления, неустанно поглощающий энергию плана для нужд башни и всего города.
Первое, что увидел Локк, войдя внутрь, – это огромное количество грубых черных труб в основании башни, клубы горячего пара и магов, бесконечно занятых их ремонтом.
— Это из-за того, что план магов – мир с низким уровнем магии? — Предположил Локк. — Его энергии не хватает для поддержания башни, поэтому вам пришлось подсоединить трубы напрямую к земным жилам и насильно выкачивать из них силы?
Сула усмехнулся:
— Да, ты весьма сообразителен. Именно так. И для обслуживания всех этих бесконечных труб мне требуется огромная рабочая сила, желательно владеющая магией.
— Это одна из причин, почему я обучаю их. Так что тебе действительно стоит мне верить. Я считаю искренность самым драгоценным качеством в мире. Поэтому я со всеми предельно искренен.
— Посмотри… — Сула вместе с гостями ступил на парящую лестницу. По мере подъема открывались виды на многочисленные комнаты. За решетками в глубине помещений содержались уникальные для этого плана магические существа, редкие сокровища и диковинные растения.
— Все это я собрал здесь. В этом мире обитает двести тридцать семь видов уникальных магических существ, и каждый из них был тщательно мною изучен, чтобы понять, принесут ли они мне пользу. И каждые несколько лет я все еще нахожу новые виды.
— Кроме того, в недрах земли я раскопал особый водный ресурс, именуемый «Кипящим Серебряным Источником». Замачивание тела в этой жидкости полностью исцеляет скрытые травмы плоти и души. Эффективность медитации в такой среде возрастает в разы, а для нас, мастеров очищения родословной, это истинное сокровище, ускоряющее слияние разнородных кровей.
— Жаль только, — посетовал Сула, — что у этой воды есть срок годности. Ее нужно использовать в течение одной недели после добычи, иначе она теряет свойства и превращается в ядовитую воду.
— Ресурс драгоценный, и сейчас у меня осталась всего одна порция. Элисия, иди и используй ее.
Лестница остановилась. Сула указал на купальню в конце коридора, наполненную серебристой жидкостью, напоминающей ртуть.
Элисия нерешительно взглянула на Локка:
— Но, дедушка…
Старый волшебник добродушно улыбнулся внучке:
— Не беспокойся, у меня все схвачено.
— Локк, для тебя, как для зельевара, у меня припасено нечто, что можно назвать абсолютным сокровищем – искра Первозданного Огня.
Сула взмахнул рукой, дверь в одной из комнат коридора распахнулась, явив взору пламя, скованное магическими силами.
— Теперь ты понимаешь, Локк, почему я потратил триста лет на создание города Зала Святых Магов? Только такой город способен собирать для меня ресурсы этого плана. И если ты поможешь мне сделать так, чтобы эти маги могли применять заклинания Первого Кольца, эта искра Первозданного Огня – возможно, единственная в этом мире – станет твоей.