Глава 399: «Ключ к повышению до Второго Кольца?»
Локк смотрел на Великого Волшебника Сулу, не понимая, почему тот так одержим тем, чтобы туземец смог выпустить заклинание истинного Первого Кольца.
Если Святой Маг здесь соответствует волшебнику Первого Кольца, то не соответствует ли их Бог Магии Волшебнику Второго Кольца?
Связано ли это с повышением до Второго Кольца?
Поразмыслив, Локк искренне спросил:
— Великий Волшебник Сула, я был приглашен как зельевар. И хотя теперь ваша просьба не касается лечения, я буду рад помочь.
— Но мне хотелось бы знать: всё, что вы делаете в этом мире – это ради прорыва до Волшебника Второго Кольца?
Сопоставив действия Сулы и его обещания, Локк пришел к единственному выводу: старик затеял всю эту сложную игру, обманув всех, включая близкую ему Элисию, лишь для того, чтобы никто не помешал ему во время повышения до Второго Кольца.
Однако за последние пятьсот лет Сула нажил немало врагов. Как минимум один черный волшебник из Школы Прорицания выследил его и даже втянул Локка в эту партию.
Глаза Сулы блеснули. — Хм, ты проницателен. Действительно, местный Бог Магии – это аналог Волшебника Второго Кольца в нашем мире.
— Всё, что я здесь строю, служит подготовкой к моему повышению до Второго Кольца.
— Элисия, прости меня. Чтобы те старики поверили в мою немощь, мне пришлось обмануть даже тебя, подвергнув опасности. — В голосе Сулы проскользнула боль. — Тебе наверняка было нелегко, пока меня не было рядом. Но я рад, что ты справилась.
— Ты действительно выросла.
Элисия покачала головой, заметно волнуясь:
— Дедушка, главное, что с тобой всё в порядке. Ты – опора Земли Шести Башен, без тебя я не знала, что и делать.
Она продолжила:
— Значит, ты готовишься к прорыву до Второго Кольца… Но дедушка, разве у тебя есть высший метод медитации? В нашей семье и на всей Земле Шести Башен его ведь никогда не было?
— И зачем ты учишь туземцев магии? Как это поможет прорыву?
Локк добавил:
— Великий Волшебник Сула, этот Зал Святых Магов за вашей спиной – тоже часть подготовки? Если возможно, я бы хотел узнать об этом. Вы ведь понимаете, насколько ценно для любого волшебника знание о том, как достичь Второго Кольца.
— Взамен я готов изложить свою концепцию того, как дать туземцам возможность использовать магию Первого Кольца.
Сула улыбнулся. — На вопросы нужно отвечать по порядку.
Он повернулся к внучке:
— Знания о высших методах медитации всегда были строго засекречены и монополизированы Ассоциацией и крупными организациями.
— Получить их можно, лишь заняв высокую должность преподавателя в такой организации. Но на нашей Земле Шести Башен высший метод медитации есть, просто он не записан на бумаге.
Увидев недоуменные взгляды молодых людей, Сула поднял правую ладонь. Над ней из факторов родословной соткалась модель скорпиона, начавшая медленно вращаться.
— Родословная Скорпионьей Девы, которую использует наша семья, сама по себе хранит высший метод медитации. Мастера очищения родословной предпочитают сохранять информацию в эссенции родословной магических существ – через структуру и комбинации факторов.
— Так что наша исконная родословная – это живой высший метод медитации.
— К сожалению, — продолжал Сула, взглянув на Локка, — эта родословная была создана нашим предком, Волшебником Второго Кольца, и может быть использована только членами семьи Плутархов. Волшебник со стороны ничего не добьется: он не получит ни силы скорпиона, ни заложенных в крови знаний.
— Часть необходимых данных содержится не в самой эссенции, а в телах потомков нашего рода.
— Но даже среди Плутархов нужна чистота крови и определенный талант. — Сула вздохнул. — Среди нынешнего поколения только ты, Элисия, обладаешь нужными качествами.
— Это одна из причин, почему я так ценю тебя.
— Твой талант – лучший в семье за последние сто лет. У тебя есть потенциал стать Волшебником Второго Кольца, даже больший, чем у меня. Ты ведь хотела учиться и осваивать зельеварение? — Старик улыбнулся. — Поэтому я и решил притвориться больным. Это позволило убить двух зайцев: и тебе дать пару лет поучиться, прежде чем ты вернешься наследовать семейное дело.
— По-моему, тебе просто неинтересна Школа Заговоров. Иначе бы ты и там проявила талант, пусть и меньший, чем в зельеварении.
Элисия замерла, осознавая, что благодаря деду её будущее ведет прямиком к Второму Кольцу.
Локк посмотрел на неё с невольным восхищением. Элисия и впрямь была любимицей семьи Плутархов.
Её путь был проложен с рождения. Высший метод медитации в крови, целый мир среднего масштаба, подготовленный дедом…
Не то что он сам – ему приходится самому искать метод медитации, и он до сих пор не понимал, как освоение этого мира связано с рангом Второго Кольца.
«Одна из конечных целей волшебников, занимающихся модификацией родословной в Школе Заговоров – создать магию, которая бы стабильно передавала потомкам определенный талант, не ограничивая их предел. То, что делают на Земле Шести Башен через полуэлементарную модификацию – лишь жалкая попытка», – размышлял Локк.
«Семейные волшебники спят и видят технологию, которая бы намертво связала талант с кровью».
«Так они смогли бы навечно закрепить свой статус. Из поколения в поколение – вечная кастовая система».
«Жаль только, что за столько лет прогресса нет. Похоже, они уже сдались. Скорее всего, посредственность вытеснила таланты, и здешние волшебники окончательно утратили способность к долгим научным исследованиям».
«А ведь если бы они преуспели, это было бы интересно», – продолжал думать Локк. «Результат мог бы оказаться совсем не таким, как они мечтали».
«Статус бы не закрепился, а пошатнулся. Последствия технического прогресса непредсказуемы».
«Появление такой технологии означало бы, что толпы смертных смогли бы получить доступ к магии, пусть и на самом примитивном уровне».
«В сложном обществе белых волшебников нашлось бы множество тех, кто захотел бы улучшить и продвигать эту технологию среди простых людей».
«Правда, создать такое невероятно трудно – не легче, чем мастеру ботаники сотворить идеальную экосистему».
«Настоящая цель всей гемамантии».
Сула повернулся к Локку:
— Впрочем, этот город, Зал Святых Магов, никак не связан с моим повышением до Второго Кольца.
Локк опешил.
— Повышение до Второго Кольца… с чего бы ему зависеть от какого-то мира? Это было бы странно, — добродушно усмехнулся Сула.
— Просто для прорыва нужно огромное количество ресурсов. В нашем мире их искать сложно, а в таких планах собирать куда удобнее. Ничего особенного.
— Зал Святых Магов – лишь база для сбора ресурсов.
— Мне нужны люди для раскопок, поэтому я привлек туземцев. Я позволил им приносить мне ценности со всего света и построил этот город как хранилище. Видишь, сюда до сих пор везут магические материалы.
— Чтобы они слушались, я дал им способность колдовать.
— Только и всего, — мягко улыбнулся Сула. — К тому же мне нужны маги для первичной обработки материалов, как ученики в Академиях работают на наставников. Потому я и наделил их силой. Всё остальное – их собственные домыслы, я тут ни при чем.
Локк слушал внимательно. Объяснение Сулы звучало гладко и логично.
Мол, он не хотел привлекать волшебников Плутархов, чтобы тайно осваивать этот мир.
Но всё же некоторые детали не сходились или выглядели притянутыми за уши.
«Тогда проще было бы дать им магические артефакты. Зачем тратить триста лет на построение целой цивилизации?», – Локк засомневался. «Всё это можно объяснить, но это не вяжется с натурой волшебника, который не станет делать что-то с низким соотношением цены и качества. Тем более такого опытного, как Сула».
«Тут явно есть скрытый ключ. Впрочем, неудивительно. Сула правит много лет, он наверняка даже собственному отражению не доверяет. Он не станет раскрывать мне все карты – просто выдал складную ложь, когда я увидел лишнее».
Сула продолжал улыбаться, краем глаза следя за задумчивым выражением лица Локка.
Старик стал еще приветливее:
— Почему бы вам не зайти в Зал Святых Магов? Тогда вы сами поймете предназначение этого города.
— К тому же у меня есть кое-что для вас. Туземцы как раз свезли ценные ресурсы, которые долго не хранятся. Если их не использовать сейчас, они просто пропадут.
— Вы пришли как раз вовремя.