Глава 395: «План магов»
Локк и Элисия обернулись. У подножия холма пятеро людей в кожаных доспехах и с длинными волосами сражались с неведомым созданием.
Их одежда разительно отличалась от традиционных одеяний волшебников.
Один сжимал лук, другой – кинжалы, кто-то орудовал двуручным мечом или мечом со щитом. Но больше всего выделялась женщина с деревянным посохом в человеческий рост.
Отряд наседал на серокожего монстра высотой около трех метров. Тело существа покрывали черные полосы, из одежды на нем были лишь льняные шорты. Сзади хлестал хвост, как у крокодила, а вдоль позвоночника тянулся костяной вырост, похожий на акулий плавник.
Его серые руки, обладавшие чудовищной силой, обрушивались на незваных гостей, словно кованая сталь.
Кричала как раз женщина с посохом. Пока товарищи сдерживали тварь, она кружила по краю поля битвы, нараспев выкрикивая:
— Огненные элементали мира Селарис! По моему зову, обратите этого ненавистного демона-человека в уголь!— Огненный Шар!
На верхушке ее посоха начал собираться сгусток пламени. Масса частиц элемента Огня стягивалась к навершию.
Женщина тяжело дышала, лоб ее покрылся испариной. Наконец, огненный сгусток, подобно пушечному ядру, устремился к монстру.
Грянул взрыв.
Пламя и дым окутали чудовище целиком.
— Он мертв? — Вскрикнула женщина с надеждой. — Прямое попадание моего Огненного Шара… Он точно должен быть мертв! Остальные четверо тоже замерли, ожидая, когда развеется дым.
В следующее мгновение из огня выметнулся хвост монстра и с силой вонзился в поверхность земли.
Тут же зеленая трава вокруг начала стремительно желтеть и засыхать. Деревья поблизости сгнили и стали хрупкими, рухнув с грохотом. Птицы, звери и насекомые гибли один за другим.
Потоки жизненной энергии принудительно выкачивались из окружения, вливаясь в тело демона-человека. Черные узоры на его коже вспыхнули зловещим фиолетовым светом.
Он издал яростный, оглушительный рев и нанес удар воину с двуручным мечом.
Раздался резкий хруст.
Кулак врезался в сталь клинка со звуком столкновения камней. Двуручный меч разлетелся в щепки, а мечник отлетел прочь, как тряпичная кукла.
Следом монстр обрушил удар на щит другого воина – тяжелая преграда лопнула, не выдержав натиска.
Низкорослый ассасин из их команды, пересилив страх, бросился вперед и вонзил кинжал в шею твари. Но лезвие, словно ударившись о твердый камень, мгновенно разлетелось на куски.
Ассасин получил ответный удар и, прокувыркавшись по земле, замер. Изо рта у него шла кровь.
— Как это возможно? — Женщина-маг побледнела как полотно. — Это «Осквернение Земли», навык высших демонов… Это не С-уровень, это монстр ранга B! Она вскинула свой деревянный посох, пытаясь сотворить еще какое-нибудь заклинание, чтобы спасти положение, но демон-человек уже был перед ней. Массивный кулак обрушился на ее оружие.
Раздался треск – посох переломился пополам.
В глазах женщины отразилось отчаяние.
Маги мира Селарис не могли обходиться без посохов – через них они призывали элементалей и творили заклинания. Без посоха маг был как мечник без меча: он не мог сотворить даже самое простое плетение.
Неужели это конец? Неужели их авантюрный отряд Железного Ранга сегодня будет полностью уничтожен?
Монстр занес кулак, чтобы превратить застывшую от ужаса женщину в кровавое месиво.
Но в этот миг огромное лезвие золотого песка пронеслось по полю боя, в мгновение ока разделив трехметрового монстра на две части.
Яростный взгляд твари на секунду остекленел, и тело, распадаясь пополам, рухнуло на землю. Хлынула черная кровь.
Заклинание магии растений Первого Кольца – «Золотой Песчаный Поток»!
Труп монстра на земле начал стремительно каменеть, а над ним заклубилась черная энергия.
Эта энергия тут же скрылась в земле, бесследно исчезнув.
Авантюристы не верили своим глазам: чудовище, которое только что казалось им непобедимым, было уничтожено одним ударом.
Все они уставились на Локка и Элисию, стоявших на холме.
Хелен, женщина-маг, сглотнула слюну. Огромное давление спало, и она от слабости опустилась на траву, бормоча себе под нос:
— Невероятно… Откуда в нашем городе такой могущественный маг?— Какого он уровня? Король Магов? Император Магов? Нам так повезло встретить в дикой природе мага такого ранга…
Локк нахмурился, оглядывая округу. Прекрасный холм, еще недавно утопавший в цветах, из-за действий монстра превратился в выжженную пустошь. Повсюду царил мертвенный покой.
Ему не понравилось это зрелище. Локк щелкнул пальцами, и под воздействием его магической силы поток жизненной энергии вновь омыл округу.
Пожелтевшая трава прямо на глазах восстанавливала пышную зелень.
Мертвая земля за считанные секунды вновь наполнилась жизненной силой.
Локк почувствовал, как злоба силы мира, направленная на него, еще немного ослабла, почти исчезнув.
— Вот оно как, — размышлял он. — Мои действия могут менять отношение мира ко мне.— Это существо, — обратился Локк к Элисии, — обладало невероятно твердым телом, словно состояло из спрессованного камня. В нашем мире оно соответствовало бы уровню ученика волшебника второго ранга.— И на нем видны явные следы модификации черной магией.— Я тоже это заметила, — тут же кивнула Элисия.— И технология модификации кажется мне смутно знакомой. Это не наши методы Земли Шести Башен. Но это ведь другой мир, откуда здесь взяться нашим технологиям?— Деревянный посох той женщины тоже интересен, — добавил Локк. — Он позволяет концентрировать энергию элементов. Но ее метод наложения заклинаний еще любопытнее: она не использует модель заклинания, а полагается на некий язык. Этот язык призывает силу элементов мира, заставляя их самих формировать структуру для атаки.— Мощь того заклинания была на уровне ученика третьего ранга, примерно 0.2 кольца.— Но я не уверен, она ли творит магию или частицы элементов делают всё сами.— И самое главное, — Локк понизил голос, — язык, на котором она говорила – это наш общий язык. Значит, твой дед уже основательно изменил этот мир.— Осталось понять, что он тут затеял, где сейчас его душа и почему в коме он перенесся именно сюда…— Теперь я начинаю верить, — Локк посмотрел на Элисию, — что твои подозрения насчет странности его болезни имеют под собой все основания.— У меня больше нет Кристаллических Пчел, — Элисия погрузилась в раздумья. — Что нам делать теперь?— Для начала стоит пообщаться с туземцами, — Локк указал на пятерых авантюристов. — У всех пятерых есть реакция сверхъестественной силы. У четверых она неуловима – лишь следы примитивных технологий модификации родословной. Но та женщина-маг способна использовать магическую силу, не будучи волшебницей, и это меня интригует.— По уровню она как ученик третьего ранга. Но у нее нет моделей в сознании, она не строила море сознания. Весь процесс держится на пении, а создание заклинания она делегировала… самим частицам элементов.— Это чертовски интересно, — в глазах Локка вспыхнул азарт.