Глава 389: «Получение двух Особых Исследовательских Проектов»
Внутри финансового отдела Университета Магических Камней Белого Дракона.
Директором архива был старый волшебник Первого Кольца. Сначала он сидел неподвижно, но, едва завидев Элисию, тут же вскочил с места. Он принялся радушно принимать гостей, бесцеремонно отпихнув в сторону ученика волшебника первого ранга, который до этого занимался обслуживанием.
Отношение старого волшебника к Локку тоже стало крайне заискивающим. Он передал Локку стопку упорядоченных данных и произнес:
— Господин Огастин, здесь собраны все проекты нашего университета, которые были прерваны на полпути. Ознакомьтесь, пожалуйста.
Локк взял документы и быстро пробежал по ним глазами. Данные были очень подробными: там присутствовали даже заявки на бюджет и отчеты о расходах, что позволяло понять истинные причины прекращения работ.
Локк выбирал довольно долго, и старый директор не смел его торопить.
В конце концов, Элисия была рядом и терпеливо ждала.
Локк указал на один из документов и, подняв взгляд на Элисию, сказал:
— Элисия, этот Особый Проект по зельеварению был остановлен на середине, потому что цель казалась слишком далекой – на Первом Кольце такое исследовать невозможно. Но финансирование, оборудование и люди там есть, к тому же их направление связано с данными, которые мне нужны для улучшения Зелья Святого Родника.
— Поэтому я хочу забрать эту исследовательскую группу.
Элисия подошла, взглянула на документы и кивнула:
— Действительно, сумма семейных инвестиций и субсидий Ассоциации для этого Особого Исследовательского Проекта в сумме превышает пятьсот тысяч магических камней.
— И в итоге они ничего не добились.
— Хм, вот оно что… Оказывается, целью было использование лишайниковых магических растений для создания зелья воскрешения мертвых. Как такую нелепицу вообще могли включить в список Особых Исследовательских Проектов?
Элисия, будучи зельеваром, прекрасно понимала, насколько смехотворна эта цель.
Ни одно зелье на стадии Первого Кольца не способно по-настоящему вернуть мертвеца к жизни.
Такие вещи не исследуются на этом уровне.
Элисия быстро просмотрела заявку на проект, приложенную к материалам, и её лицо стало совсем мрачным.
Мало того что текст заявки был бессвязным – казалось, заявитель просто нанял пару учеников первого ранга, чтобы те надергали цитат из книг и слепили их вместе.
В заявке было столько опечаток, что становилось ясно: тот, кто её писал, отмахнулся от задачи с максимальным небрежением.
И то, что такая писанина смогла получить статус Особого Исследовательского Проекта семьи Плутархов и фонд Первого Кольца от филиала Ассоциации, было просто нелепо.
Элисия посмотрела на имя заявителя и окончательно лишилась дара речи:
— Заявитель – мой дядя, Эрик Плутарх. Он даже не зельевар, он – мастер очищения родословной.
— У него нет ни одной статьи по зельеварению, ни одного профильного проекта, но именно такой человек умудрился получить фонд Первого Кольца от Ассоциации Земли Шести Башен под проект по магическим зельям.
Элисия тихо вздохнула и обратилась к Локку:
— Возможно, я слишком долго отсутствовала и, вернувшись, видела в Земле Шести Башен лишь красоту через призму детских воспоминаний.
— Здесь всё не так хорошо, как могло бы быть, но и не так плохо.
— Локк, этот проект твой. В любом случае дядя Эрик уже выкачал из него немало денег и имущества, и, думаю, ему самому этот проект больше не нужен – скорее, он жаждет от него избавиться.
У Ассоциации Белых Волшебников есть комитет, который специально проверяет завершение проектов, получивших финансирование.
И хотя здесь, скорее всего, в этом комитете сидят сплошь семейные волшебники, всегда остается риск внезапной проверки из штаб-квартиры Ассоциации Белых Волшебников.
Это вопрос вероятности.
Поэтому проект, с которого уже «сняли сливки», превратился в обузу, и Эрик Плутарх наверняка спихнет его с радостью.
Локк кивнул:
— Я просмотрел данные этого проекта. Некоторые из них не выглядят полной фальсификацией. Полагаю, там были волшебники, которые действительно работали. Они провели определенные исследования, а семь видов росы для Зелья Святого Родника – это как раз роса лишайниковых магических растений.
— Впрочем, общее направление я определю сам. Мне просто нужно оборудование, деньги и рабочая сила, а также первичные, пусть и громоздкие, данные. Так что этот проект мне идеально подходит.
Элисия кивнула. — Локк, то, что ты берешь этот проект, на самом деле большая помощь для меня. Не знаю, как тебя и благодарить. Ты помогаешь мне оптимизировать проекты и индустрию моей семьи.
— Ты такой надежный человек.
Взгляд, которым Элисия окинула Локка, был полон смутных эмоций.
Сначала она сблизилась с ним из любопытства, затем – ради обмена опытом в зельеварении, но теперь её тянуло к нему потому, что от Локка исходила аура уверенности. Перед этой силой её тревожный разум не мог устоять.
Элисия тихо спросила:
— Локк, есть ли еще какой-нибудь проект, который тебя заинтересовал? Как временная глава семьи, я могу распорядиться любым.
Локк кивнул; он понимал, что шанс редкий. У него было всего сто двадцать тысяч магических камней сбережений, и для разработки крупного проекта этих денег явно не хватило бы.
Возможность использовать ресурсы именитой семьи для масштабных исследований выпадала нечасто.
Нужно было ловить момент, чтобы пополнить свой послужной список достижениями.
Те сто двадцать тысяч магических камней смогла переслать старшая ученица Илина через семейный банк, открытый расой фей между Землей Шести Башен и Юго-Восточным Углом.
На самом деле это нельзя было назвать прямой пересылкой, ведь транспортировка предметов требует огромных ресурсов – половина суммы могла бы исчезнуть в качестве оплаты за доставку.
Но передача информации – совсем другое дело.
Например, используя взломанную плиту Серого Тумана, можно было пересылать сообщения между двумя регионами почти бесплатно.
Поэтому хитрые феи открыли банки в обоих местах и, используя этот механизм, передавали данные, позволяя волшебникам получать соответствующие карты магического кристалла в любом отделении, взимая при этом комиссию в 0,5%.
Заплатить небольшую комиссию за перевод заработанных денег было вполне разумным решением.
Локк указал на другую заявку:
— Кроме того, я хочу этот проект. Исследование драгоценного суккулента. Я считаю, что у него отличная перспектива. Но очевидно, что волшебник, писавший заявку, и тот, кто вел проект – разные люди. Из-за этого столь многообещающее исследование почти заглохло, так и не придя к открытиям за столько лет.
— Это очень жаль.
— Если упорядочить данные и найти то, что еще можно использовать, вполне реально вывести тот вид драгоценного суккулента, который накапливает частицы света для мощного самоподрыва, о чем и говорилось в заявке.
Локк ценил этот проект не только за реализуемость. Ему действительно нужно было магическое растение Первого Кольца расходного типа, подобное Кристаллическому Огненному Лотосу Ладони, в качестве стратегического запаса. К тому же его можно было продавать и, возможно, в будущем получить за него престижные премии.
Используя нынешнюю базу проекта, он мог поднять характеристики синтезированного им растения на новый уровень гораздо быстрее, чем если бы занимался синтезом в одиночку.
Элисия заметила:
— Однако эти два исследовательских института находятся в разных местах. Проект по зельеварению – здесь, в Башне Белого Дракона, а вот суккуленты изучают на Руднике Луиса…
Она помедлила. — По правилам, приглашенные зельевары не могут свободно покидать Башню Белого Дракона, чтобы не допустить утечки данных о состоянии Великого Волшебника Сулы. Но ты, Локк, исключение. Ты – свой человек, так что тебе не нужно соблюдать это правило.
— Иди куда пожелаешь. — Элисия протянула Локку кольцо в форме белого дракона. — Это магическое кольцо – магический артефакт Первого Кольца. В него вшиты базовые права моего значка Башни Белого Дракона. С ним ты сможешь свободно перемещаться внутри Башни и распоряжаться ресурсами и людьми в пределах влияния семьи Плутархов.
— Тебе не нужно опасаться подавления со стороны защитных систем Башни. Мои полномочия здесь – высшие после дедушкиных. Теоретически, право, которое я тебе даю, равноценно правам значков моей матери или дяди. Так они не смогут использовать Элементальный Колодец – энергетическое ядро Башни, чтобы подавить тебя.