Глава 386: «Просьба Элисии о помощи»
Кентавр и ведьма тут же принялись за бесконечный спор, обсуждая, как подступиться к лечению Великого Волшебника Сулы.
Локк же хранил спокойствие.
Исцеление такого пациента сулило огромную выгоду, но проблема была в том, что тут за счастье было бы просто не добить беднягу окончательно, не говоря уже о выздоровлении.
Дисбаланс элементов сам по себе был сложной болезнью, а уж когда их три сразу… Локк просто взял ежедневные записи о лечении Сулы и погрузился в чтение.
— Хм? Только на восполнение сил Великого Волшебника ежедневно уходит зелий на сто тысяч магических камней. И это не считая остальных трат. Деньги и впрямь текут рекой, — пробормотал Локк. Огромное количество вливаемых в тело препаратов его не удивило – это была тактика «усиленного лечения».
Поскольку специфического лекарства не было, врачи пытались максимально укрепить тело и магическую силу пациента, чтобы просто поддерживать в нем жизнь.
Для этой же цели жгли благовоние Солнечного Апельсина – чтобы отогнать смерть и поднять уровень магической энергии в комнате.
Более того, кровать под Великим Волшебником была лишь снаружи покрыта золотом и украшениями. Внутри же скрывался двухметровый Пуповинный Камень Родословной.
Этот артефакт, созданный мастерами Школы Заговоров совместно с алхимиками, умел поглощать эманации разрозненных кровей, извлекая из тела волшебника лишние, бесполезные факторы.
Пуповинный Камень давал возможность немного подстроить систему родословных внутри мага, что было критически важно для мастера очищения, но даже такая ценная вещь служила лишь вспомогательным средством.
Ситуация в теле Сулы была настолько запутанной, что вернуть равновесие казалось невозможным.
— Возможно, нам стоит внедрить новые элементы, чтобы снова привести систему к равновесию, — предложил кентавр.
Ведьма тут же возразила:
— Это слишком опасно. Предыдущая попытка с Черным Водным Ядом и элементом Воды уже привела к третьему дисбалансу. Нельзя усложнять положение дел, иначе всё окончательно пойдет прахом. Побочные эффекты разных зелий не просто гасят друг друга – они вызывают цепную реакцию, последствия которой мы даже рассчитать не сможем.
— Но и у меня нет готового решения.
Элисия, слушая их перепалку, чувствовала лишь растущее разочарование. Они только и делали, что отвергали идеи друг друга, не предлагая ничего путного.
А уж семейные зельевары Плутархов и вовсе были не чета гостям. Слушая рассуждения заезжих мастеров, они чувствовали себя так, будто им читают книгу на забытом языке, и лишь старались выглядеть занятыми.
Видя, что спор заходит в тупик и мастера начинают злиться – ведь каждое отрицание в такой дискуссии по сути является атакой на профессионализм оппонента – Локк решил вмешаться.
— Коллеги, раз уж прямого пути к исцелению сейчас не видно, давайте сменим точку зрения. Вместо того чтобы пытаться решить проблему, давайте подумаем, как взять её под контроль и не дать ситуации ухудшиться.
Оба спорщика замерли.
— Наших общих знаний в зельеварении пока недостаточно для исцеления, — продолжал Локк. — Так почему бы не начать с того, чтобы оптимизировать «усиленное лечение»? Нам нужно максимально укрепить саму основу силы Великого Волшебника Сулы, чтобы он сам мог противостоять хаосу внутри.
— Это лишь вынужденная мера, но в данных обстоятельствах – самая реальная.
Кентавр и ведьма задумались и, рассудив, согласно кивнули.
— Я мог бы настроить аромат для Великого Волшебника, — произнес кентавр. — Благовоние Солнечного Апельсина само по себе мощное, но запах слишком прост. Если добавить особый состав моего племени, эффект можно значительно усилить.
Лицо ведьмы тоже смягчилось:
— У меня тоже есть мысли. Я могу оптимизировать количество и типы добавок, которые вводят господину ежедневно, а также изменить порядок инъекций. Это поможет лучше укрепить источник жизни Великого Волшебника.
— Моя специализация как раз улучшение состояния организма, так что это моя основная работа.
Она повернулась к Локку:
— А вы, коллега, что намерены делать?
Локк развел руками:
— Пока ничего. Буду изучать данные о лечении. У меня нет таких талантов, как у вас, так что я просто продолжу чтение.
Его козырем были зелья Бездны, но он не мог на глазах у всех всадить в Великого Волшебника шприц с такой адской смесью.
Мастера переглянулись, решив, что у него просто нет идей, и потеряли к нему интерес.
Три часа спустя Элисия под благовидным предлогом увела Локка. Кентавр и ведьма, увлеченные спором об оптимизации процедур, даже не обратили на это внимания.
В главном зале первого этажа Локк и Элисия остались одни.
— Локк, я послушала их, — заговорила Элисия. — Их мышление слишком примитивно. Может, в своих землях они и известны, но моему деду они вряд ли помогут.
— Пусть занимаются усилением терапии, это им по силам. Но что скажешь ты? Есть ли у тебя какой-то план?
Локк помедлил, прежде чем ответить:
— Честно говоря, готового решения нет и у меня. Однако я хочу попробовать улучшить рецепт Зелья Святого Родника, а именно – обновить все семь видов росы, входящих в его состав.
Элисия посмотрела на него с недоумением.
— Однажды мне уже удалось оптимизировать один из компонентов – изумрудный лишайник, превратив его в Изумрудный Радужный Лишайник, — пояснил Локк. — Я думаю, смогу ли я так же улучшить остальные шесть магических растений. Суть в том, чтобы оставить рецепт прежним, но поднять качество каждого ингредиента на новый уровень.
— И уже этим обновленным Зельем Святого Родника укреплять источник жизни твоего деда. Пока это всё, что я могу предложить.
Глаза Элисии загорелись, она согласно кивнула:
— Это действительно необычный и многообещающий путь.
— Ты спрашивал про проекты, и для такой работы тебе понадобится много рабочих рук. Я обеспечу тебя всем необходимым.
Локк кивнул – именно на это он и рассчитывал. Ресурсы семьи Плутархов позволили бы ему избежать огромного объема нудной и повторяющейся работы. — Найди мне какую-нибудь группу, чей проект по магическим растениям заглох, но где остались люди и оборудование.
— Я немного модифицирую их задачи, и мы начнем мой проект по Зелью Святого Родника.
— Договорились, — ответила Элисия. — Прости, что была холодна с тобой раньше, но при свидетелях я не могла проявлять к тебе симпатию.
— Само собой, Элисия. Я всё понимаю.
Она замялась, а затем тихо спросила:
— Локк, я могу тебе доверять? Я не могу верить своим сородичам, особенно братьям, сестрам и дяде.
— Локк, я подозреваю, что болезнь деда – это не просто несчастный случай.
— Сейчас у меня почти нет людей, на которых я могла бы положиться. Ты мой друг, ты никак не связан с нашими интригами, и только тебе я могу верить до конца. Мне нужна твоя помощь.
— Одна я не смогу удержать контроль над семьей Плутархов.
— Если поможешь мне, я дам тебе полную поддержку в любых твоих проектах. И я каждый день стараюсь найти для тебя наследие археологии первого кольца.
Элисия крепко сжала рукава своей мантии. — Иногда мне кажется, что этот день настал слишком рано. Я не готова. Дед всегда защищал меня, а теперь он на грани смерти.
Локк был озадачен – дела в больших семьях всегда напоминали клубок змей. — Но Элисия, если тебе нужна помощь, почему ты не обратишься к родителям?
Она тяжело вздохнула:
— Я не верю им. У моих родителей пятеро детей, и больше всех они любят старшего сына, моего брата. Но дед выделял именно меня, и только он меня по-настоящему поддерживал. Остальные… даже родители, у них свои корыстные цели.
— Пока дед был в силе, мы были единой семьей, никаких проблем. Но стоило ему ослабнуть, как отношение моих так называемых родственников ко мне начало меняться.
— Сейчас, — продолжала она, — кроме доверенных лиц деда и нескольких верных мне волшебников, я боюсь доверять кому-либо. Особенно после того случая с парящим кораблем.
— Теперь дед поручил управление семьей мне. Пока он приходит в себя на час-другой в день, в клане затишье. Но я уже чувствую, как сгущается атмосфера.
Локк задумался, стоит ли ему ввязываться в это противостояние.
С другой стороны, его отношения с Элисией были выгодны обоим. Если она поможет достать редчайшее наследие археологии – это будет огромный успех.
В конце концов, он уже проворачивал подобное в семье Филайд, встав на сторону волшебника Энтони и получив немалую выгоду.
Здесь, в семье Плутархов, масштаб был больше, но суть оставалась той же.
Ранг волшебников в Земле Шести Башен был не так уж высок, а находясь внутри Башни Белого Дракона, ему не стоило бояться атак извне. Опасаться было нечего.
— Хорошо, — кивнул Локк. — Я помогу тебе, а ты поможешь мне с наследием археологии. Сделка. Кроме того, мне нужны данные: ботаника, зельеварение, селекция – чем больше, тем лучше. И я сам выберу несколько перспективных незавершенных проектов в вашей семье, чтобы довести их до конца.
— Ты же понимаешь, мне нужны серьезные проекты, чтобы пополнить мой послужной список.
Элисия вздохнула с явным облегчением:
— Договорились.
— По крайней мере, теперь я не одна.
Она достала из Кольца Астрала артефакт Школы Защиты, создающий звуковой барьер, установила его на полу и, убедившись в секретности, произнесла:
— Локк, я должна рассказать тебе кое-что о состоянии деда. Я обнаружила, что когда он впадает в кому… в его теле нет души.