Глава 380: «Дар Элисии»
Вечером Локк и Клаудия вернулись в свое жилище в Башне Белого Слона. Энтони выделил ему роскошные апартаменты, условия в которых считались превосходными даже по меркам этой башни.
В коридоре перед дверью его уже ждал Официальный Волшебник из семьи Плутархов. Под его началом четверо учеников первого ранга заносили в гостиную три больших деревянных ящика.
Волшебник слегка поклонился:
— Господин Огастин, это подарок от госпожи Элисии в качестве вознаграждения за ваши дискуссии о зельеварении.
— Прошу вас, ознакомьтесь со списком.
— Если вопросов нет, я откланяюсь.
Локк вскинул брови и заглянул в перечень. Все три ящика были доверху набиты магическими материалами для зелий: как обычными, так и довольно редкими. Все они были тщательно подобраны комплектами, чтобы зельевару было удобно практиковаться.
Кроме того, в ящиках обнаружились пять драгоценных рецептов зелий: «Зелье тумана», «Зелье молодости», «Зелье Гнева Пламени», а также два зелья Бездны – улучшенное зелье Глубинного Червя и Зелье Руки Танар'ри.
В конце списка была приписка от самой Элисии: «Помнится, на борту парящего судна ты говорил, что тебе нужно больше рецептов Первого Кольца и материалов для практики. Я собрала то, что без дела лежало в моих запасах, и решила отправить тебе».
«В качестве обмена ты должен продолжить наши дискуссии о магии зелий через письма, хорошо?»
Локк перечитал письмо, нахмурившись, и сказал Клаудии:
— Это подарок от моей знакомой, прими его.
Зелье тумана, зелье молодости и Зелье Гнева Пламени были весьма редкими рецептами. Похоже, это были не рыночные образцы, а чьи-то частные коллекции.
Согласно описанию, волшебник, принявший зелье тумана, мог превратить свое тело в газообразное состояние на десять секунд. Это могло дать неожиданное преимущество как в бою, так и в исследованиях.
Зелье молодости позволяло волшебнику навсегда сохранить юный облик. Оно не увеличивало продолжительность жизни и не меняло сути стареющей души, но внешне человек оставался молодым.
Зелье Гнева Пламени действовало подобно взрывчатке. В одной колбе комбинировались пять видов магического пламени, которые при детонации выдавали мощь, сопоставимую с заклинанием подкатегории магии огня Школы Преобразования уровня Первого Кольца.
Весьма внушительная сила.
Что касается зелий Глубинного Червя и Руки Танар'ри, это были базовые составы Бездны того же первого кольца. Они были куда проще в изготовлении, чем Порошок Маммона, но их изучение позволило бы Локку значительно расширить свои познания в зельеварении Бездны.
К тому же рецепты этой школы встречались редко, а ингредиенты для них было сложно достать.
Локк велел Клаудии занести ящики в комнату.
Спустя пять минут Клаудия, разглядывая содержимое, не смогла сдержать возгласа:
— Господин Огастин, тот, кто прислал это, явно к вам благоволит! Стоимость этих материалов в сумме приближается к ста пятидесяти тысячам магических камней. По отдельности они не слишком дорогие, но их здесь просто невероятное количество.
— И доставлено волшебником семьи Плутархов… Кем же является ваш друг?
Локк бросил на нее короткий взгляд, и эльфийка тут же изящно склонилась в поклоне:
— Простите, господин Огастин, я позволила себе лишнего.
Локк достал из своего Кольца Астрала половинку заколдованного листа бумаги и быстро написал: «Элисия, я получил твой подарок, но боюсь, что не могу его принять. Я не сделал ничего, чтобы заслужить столь щедрый дар. Знают ли твои родные, что ты отправляешь мне столько материалов?»
«Я хочу вернуть их тебе».
Вскоре чернила исчезли – это означало, что надпись проявилась на парном листе у адресата. Магия работала на принципах дальней передачи информации Школы Заговоров.
Ответ не заставил себя ждать: «Пожалуйста, не возвращай. Это действительно излишки, которые просто пылятся в моем доме. Будет жаль, если они пропадут, а в твоих руках они обретут ценность».
«Если же ты так настаиваешь на соблюдении принципа эквивалентного обмена – что ж, это лишь доказывает, что ты настоящий волшебник. В таком случае просто присылай мне половину изготовленных тобой зелий. Считай это моим поручением на производство».
Локк задумался. Такое предложение его вполне устраивало: он получал редкие рецепты и материалы для тренировок бесплатно, а взамен должен был отдавать лишь половину успешных образцов. Справедливая сделка.
Он вывел на бумаге: «Хорошо, я постараюсь завершить работу в течение трех месяцев и передать всё тебе».
«Не стоит так торопиться», – гласила следующая строчка. — «Дорогой Локк, ты упоминал на судне о наследии археологии первого ранга. Даже используя свое право наследницы семьи Плутархов, я не смогла сразу его выкупить. Но не беспокойся, у меня уже есть зацепки. Если я добуду его, ты сможешь перекупить его у меня».
«На Земле Шести Башен немало волшебников-археологов, которые скрывают свою личность. Они приходят сюда на обучение или ради раскопок древних окаменелостей и растений в магических жилах. Так что мои шансы найти нужное выше твоих».
Локк отложил бумагу с озадаченным выражением лица. «Странно все это. Хоть мы с Элисией и в хороших отношениях, ей незачем так мне помогать. Но раз это не нарушает принципов обмена и сделка мне выгодна, причин отказываться нет».
…
Во Второй Башне Дракона, на высоте двадцати пяти километров, где располагались жилые покои семьи Плутархов, Элисия обратилась к старому волшебнику стадии сжижения:
— Видишь, старый управляющий? Теперь у нас с Локком есть повод для постоянной связи, и я смогу часто обсуждать с ним зельеварение. Верно?
Старый дворецкий внимательно всмотрелся в лицо Элисии. Убедившись, что она действительно ищет лишь спутника в мире науки, он с облегчением вздохнул:
— Госпожа Элисия – будущая глава рода, и ваша воля для нас закон. Пока что всё идет в рамках семейных правил. В конце концов, ваши братья и сестры тратят на своих фаворитов в десятки раз больше ресурсов впустую. То, что вы дарите другу, не составляет и малой части тех растрат.
— К тому же в последнее время скорость повышения вашей магической силы поражает, и это явно связано с тем волшебником. Мы все только рады этому. Это доказывает, что вам суждено стать мастером очищения родословной Школы Заговоров, а не просто зельеваркой Школы Жизни.
— А то, что в свободное время вы хотите пообщаться с обычным волшебником – дело совершенно естественное.