Глава 375: «Башня Белого Слона»
Башня Белого Слона под номером пять была одной из шести великих башен этой земли. Каждая из них имела форму определенного животного.
Башня Белого Льва под первым номером, Башня Белого Дракона – под вторым, Башня Белого Пса – под третьим, Башня Белого Быка – под четвертым и Башня Белой Лошади – под шестым.
Эти шесть Башен-Маяков обладали схожими базовыми функциями, но различались по специализации. Этим строениям было не меньше трех тысяч лет.
И когда Локк вслед за людьми семьи Филайд поднимался по внешней винтовой каменной лестнице, ведущей к внутренним переходам, он замечал на деталях постройки бесчисленные следы, оставленные временем.
На магической кладке Башни Белого Слона виднелись пятна крови, налет ржавчины и отметины от магических взрывов.
Всё здесь дышало древностью, которую приносят лишь долгие века.
Пожалуй, даже нынешние волшебники Земли Шести Башен не знали доподлинно, через что прошла эта древняя громада.
За свою долгую историю гигантская башня сменила множество хозяев, и каждый использовал её по-своему.
Энтони, исполняя роль хозяина, провел Локка по шести тысячам ступеней – на высоту в один километр, пока они наконец не достигли нижнего входа во внутренние помещения башни.
Внутри Башня Белого Слона напоминала колоссальный архитектурный комплекс невероятной сложности. В центральной шахте парили созданные алхимиками ступени, позволяя волшебникам свободно перемещаться вверх и вниз.
Общая же высота башни достигала невообразимых пятидесяти километров.
Из объяснений Энтони Локк узнал, что наземная часть башни возвышается на двадцать километров – это уже было за гранью разумного, ведь верхушка пронзала тропосферу и стратосферу.
Но подземная часть уходила еще глубже – на целых тридцать километров.
Сама башня была гигантским узлом по сбору добытых ископаемых. Множество смертных рудокопов и даже волшебников-горняков доставляли добытую в недрах руду к башне, откуда она переправлялась на поверхность.
Можно сказать, что шесть Башен-Маяков не только защищали местных жителей, но и служили основными транспортными артериями между миром поверхности и глубинами.
Энтони без умолку рассказывал о башне. Он выглядел чрезвычайно довольным и, сжимая в руке Скипетр Головы Слона, негромко произнес:
— Младший соученик, этот скипетр – символ власти главы семьи Филайд. С его помощью я могу активировать часть прав доступа к башне.
— Разумеется, чтобы задействовать все функции Башни Белого Слона, требуется капля крови чистокровного мага семьи Филайд и двух семей-правителей.
— Если же крови семьи Филайд под рукой нет, правителям приходится использовать кровь как минимум двадцати чистокровных волшебников из средних знатных родов, чтобы полностью пробудить башню.
Энтони продолжал:
— Полностью активированная башня – это нечто ужасающее. Под началом одного лишь волшебника Кристального Кольца она становится неприступной даже для волшебников Второго Кольца.
— По утверждению семьи Плутархов, если запустить все шесть башен одновременно и поставить во главе каждой хотя бы по одному волшебнику Кристального Кольца, можно будет отразить атаку даже волшебника Третьего Кольца.
Энтони повернулся к Локку:
— Вот почему для нас так важна чистота крови – только она способна пробудить мощь шести башен.
Локк понимающе кивнул, рассматривая внутреннее убранство. Башня казалась живым механизмом, состоящим из бесчисленных отсеков, где каждый рудокоп и волшебник четко выполнял свою задачу.
Когда парящие ступени подняли их еще на пять километров выше, перед ними открылись владения Университета Магических Самоцветов Белого Слона.
Стиль здесь резко менялся на академический: учебные классы, лабораторные блоки, зоны анализа руды и сектора исследования родословных.
Еще пятью километрами выше располагались жилые ярусы. Там были обустроены великолепные экосистемы: одни зоны напоминали побережье с морскими видами, другие – песчаные пляжи или густые тропические джунгли. Разнообразие стилей поражало.
А еще выше находилось место, где Университет проводил свои знаменитые банкеты магических самоцветов.
Локк пришел к выводу, что эти шесть башен – самый ценный ресурс Земли Шести Башен. Тот, кто владел ими, владел и властью.
Гигантская постройка была многофункциональным небоскребом, где каждый уровень служил своей цели.
Пока они поднимались по парящим ступеням внутри башни, другие волшебники спускались им навстречу. Скорость движения была невысокой, что позволяло магам обмениваться приветствиями.
Многие студенты и Официальные Волшебники, завидев группу семьи Филайд, спешили выразить почтение, называя их директорами, руководителями или господами. Локка некоторые студенты тоже по ошибке приняли за наставника.
Ушлые ученики волшебников, мастера заводить нужные связи, уже вовсю приглядывались к гостю. По тому, как почтительно вела себя семья Филайд, они поняли: статус Локка весьма высок.
Кое-кто из студентов уже начал прикидывать, как бы подобраться поближе и угодить новому волшебнику Первого Кольца, внезапно появившемуся в их башне.
Пейдж, стоя на парящей платформе, вставила:
— Нам достаточно иметь всего шесть волшебников Кристального Кольца, чтобы Земля Шести Башен стала неприступной крепостью.
— Это экономит нам кучу средств, ведь нам не нужно, в отличие от других регионов, постоянно дрожать за свою безопасность. Будь то черные волшебники, природные катаклизмы или восстание магических существ – всё можно подавить силой шести башен.
— К тому же наши недра полны руды. Достаточно просто продавать необработанные камни, чтобы иметь неиссякаемый поток денег. Нам незачем грызться с другими за проекты.
В голосе Пейдж сквозило высокомерие:
— Ресурсы нашей земли уникальны. Именно поэтому у нас нет черных волшебников.
— Даже не имея волшебников Второго Кольца, мы не боимся соседей.
Теперь Локк окончательно понял причину нынешнего состояния дел в этом регионе. Им не нужно было заботиться о защите или ресурсах – добыча руды сама по себе была сверхприбыльным проектом, избавлявшим местных магов от необходимости вступать в жесткую конкуренцию.
В теории это было благом.
Но такая безбедная жизнь породила в душах волшебников опасные семена, заставив их променять поиск истины на жажду власти.
Дошло до того, что Пейдж, будучи волшебницей Первого Кольца, не побоялась заявить, что им вовсе не нужны маги Второго Кольца – неслыханная дерзость.
Энтони усмехнулся:
— Локк, поговаривают, что всё это – лишь малая часть истинных возможностей Башни Белого Слона. Это здание слишком древнее, и мы до сих пор не до конца понимаем, на что оно способно.
— Ходят слухи, что у нас есть лишь право использования шести башен, но нет над ними истинной власти. Хотя, конечно, это всего лишь легенды.
Энтони добавил:
— Мне довелось встретиться с Великим Волшебником Сулой и немного побеседовать с ним. Он – старик, исполненный мудрости, каждое его слово несет в себе новое знание.
— Так вот он считает, что те, кто твердит об отсутствии у нас прав управления, просто слишком мифологизируют эти башни.
— По его словам, это всё равно что сказать: «Мы можем управлять своими руками и ногами, но не можем приказать мозгу остановить выработку гормонов или прекратить внутренние циклы секреции, а значит, мы лишь пользуемся телом, но не управляем им».
— Сравнение любопытное, но лишенное особого практического значения.