Глава 374: «Зельевар Энтони, ставший главой семьи»
Волшебник Сальвадор очень серьезно кивнул Локку. — Тогда я помогу тебе подать документы на должность преподавателя и напишу рекомендательное письмо. Мы обменялись контактами через плиту Серого Тумана, так что, если появятся новости, я немедленно сообщу тебе.
Перед уходом Сальвадор вполголоса обратился к волшебнице Шарлотте:
— Волшебница Шарлотта, вы так и не избавились от этого душка наживы, присущего семейным волшебникам Земли Шести Башен. Если хотите подарить магическое растение – дарите просто так, к чему эти разговоры о деньгах?
— Мы, в «Руке Джунглей», не привыкли так трястись над каждой монетой.
Статус Сальвадора в «Руке Джунглей» был исключительным, поэтому даже Шарлотта, будучи волшебницей стадии сжижения и старейшиной семьи Адам Смит, была вынуждена смиренно выслушивать наставления этого старшего эксперта.
Локк, наблюдая за этой сценой, невольно преисполнился раздумий. «Вот оно как. Пусть в этом регионе из-за исторических причин семейные волшебники сильны и сплочены, пусть они даже превратили Ассоциацию Белых Волшебников и прочие организации в пустые декорации, паразитируя на них… но семейная структура держится на кровном родстве, а не на общих ценностях или идеологии».
«Здесь образовался идеологический вакуум, и именно на это сделала ставку „Рука Джунглей“».
Используя свою философию, «Рука Джунглей» буквально врывалась в этот регион со слабыми ценностными ориентирами, силой закрепляясь на новой территории.
По сути, это была контратака альтернативной организации волшебников-исследователей, ядром которой была идея, направленная против засилья кланов.
Можно сказать, что против одержимых людей нужны другие, еще более одержимые.
Глубоко укоренившиеся семейные устои Земли Шести Башен, казалось, начали давать трещину под натиском фанатичных убеждений «Руки Джунглей», ставших для них иным видом связующего звена.
Локк развернулся и, следуя за волшебником Кодом, увидел впереди ожидавших их представителей семьи Филайд.
Там стояла Пейдж Филайд, с которой он всегда поддерживал связь, зельевар Энтони и целая толпа учеников волшебников семьи Филайд.
Заметив Локка, Энтони приветственно вскинул руки:
— Ха-ха-ха, младший соученик, ты наконец-то прибыл! Это ведь наша первая встреча сущностями, верно?
— Твой старший соученик уже успел наделать шуму в Земле Шести Башен. Всего три дня назад меня официально назначили главой семьи Филайд.
— Сейчас мне не хватает верных людей, но с поддержкой такого гения зельеварения, как ты, я точно смогу прочно закрепиться у власти.
— О, позволь представить: это Пейдж, вы уже общались. Она – младшая сестра моей жены по матери. Считай, наш человек.
Энтони придвинулся ближе и прошептал Локку на ухо:
— В таких больших семьях всё непросто: прямые наследники враждуют с боковыми ветвями, да и между братьями и сестрами идет постоянная грызня. Я на стороне старшей сестры из прямой линии.
— Так что теперь и ты на этой стороне.
— Эх, честно говоря, все эти семейные предприятия – такая дикость. Народу и так немного, а они еще и глотки друг другу рвут. Благо, я могу рассчитывать на постоянную поддержку нашего союза выпускников из Юго-Восточного Угла.
Энтони буквально светился уверенностью:
— Я смог стать во главе семьи Филайд не только благодаря своим способностям, но и потому, что за моей спиной стоите вы, мои соученики.
Локк не ожидал, что Энтони уже успел пробиться в руководители семьи.
Это стало для него полной неожиданностью.
С тех пор как этот парень стал зятем-примаком в семье Филайд, он словно оседлал ветер: воспрянул духом, а удача следовала за ним по пятам.
Локк припомнил слова Наставника Харлена Вира. Тот рассказывал, что во время обучения Энтони был ничем не примечательным, довольно заурядным волшебником со средними способностями, к тому же не слишком общительным.
Но глядя на нынешнего Энтони – словоохотливого, энергичного, с твердой походкой и зычным голосом – Локк невольно подивился капризам судьбы.
Тот, кто вырвался вперед в один период жизни, вовсе не обязательно сохранит лидерство в другом.
Локк обменялся приветствиями с Пейдж и остальными. Отношение девушки к нему стало заметно лучше: она отбросила былое высокомерие и начала общаться с ним, по крайней мере внешне, как с равным.
Локк бросил на нее удивленный взгляд. Должно быть, всё дело в нынешнем статусе Энтони, иначе Пейдж ни за что не была бы столь скромна в его присутствии.
Локк повернулся к Энтони:
— Старший соученик, помнится, ты говорил, что Земля Шести Башен для тебя лишь трамплин. Ты всё еще рассылаешь запросы на должности преподавателей?
Лицо Энтони на миг отразило неловкость. Он прочистил горло:
— Кхм-кхм… Это были прежние мысли. Но сейчас на моих плечах лежит ответственность за всю семью Филайд. Старейшины доверяют мне, они даже передали под моё управление главные рудники семьи.
— Все ресурсы семьи Филайд в моем распоряжении. К тому же я понял, что ресурсов здесь невероятно много, просто местные волшебники не умеют ими пользоваться. Именно благодаря этому я за столь короткое время достиг стадии газификации и уверен, что через пять лет стану волшебником Жидкого Кольца.
Энтони принялся объяснять:
— Теперь я понимаю, что в другом месте, даже получив должность преподавателя, я вряд ли получил бы доступ к таким богатствам. Так что… я передумал.
— Младший соученик, если хочешь, я и тебе подберу в семье Филайд какую-нибудь прелестную молодую ведьму в жены. Как тебе Пейдж?
Энтони внимательно следил за реакцией друга. — Ха-ха-ха, если одной мало – выберем нескольких. Сейчас я здесь главный и планирую постепенно перетягивать в семью Филайд наших братьев-учеников из общей сети связей, у которых дела на стороне идут не очень.
— Пусть женятся на женщинах нашего рода.
Локк слегка кивнул и вежливо отказался:
— Пожалуй, не стоит. Я всё еще подаю заявки на должности, так что, возможно, однажды покину Землю Шести Башен.
Энтони лишь улыбнулся, не приняв это близко к сердцу. Они были соучениками, часто виделись на общих встречах, и их отношения были проверены временем.
— Вот как. Я знаю, что твои амбиции лежат выше.
— Такой супергений, как ты, не выберет столь заурядный путь. Но для таких, как я, это отличная возможность совершить рывок.
— Младший соученик, я уже распорядился подготовить для тебя комнату. Семья Филайд – одна из главных в Башне Белого Слона под номером пять. Мы имеем огромное влияние в Университете Магических Самоцветов Белого Слона. Половина наставников там – наши люди. Я и сам занимаю там пост главного наставника-волшебника, а также являюсь деканом по исследованиям и руководителем проектов.
— Под моим руководством университет выпустил несколько статей A-уровня и проектов, признанных Ассоциацией даже во внешнем мире. А недавно мы опубликовали статью S-уровня, чем несказанно порадовали директора академии.
— Кроме того, я организовал для тебя банкет магических самоцветов – это наш особый стандарт приема почетных гостей. Ха-ха-ха, ты первый из моих соучеников, кто посетил Землю Шести Башен, так что я приму тебя по высшему разряду.
Энтони понизил голос:
— Кстати, пока ты гостишь у меня, ты мог бы не только лечить Великого Волшебника Сулу, но и заняться какими-нибудь проектами у нас.
— Даже если ты не числишься в нашем университете – не беда. Я знаю, как важна первая должность преподавателя, и как твой старший брат ни за что не подставлю тебя, иначе наставники и другие соученики меня живьем закопают. — Энтони продолжил:
— Но если ты захочешь подать заявку на какой-нибудь проект, у меня найдется способ провести её через Университет Белого Слона, чтобы ты получил фонд Первого Кольца для волшебников соответствующего ранга.
— Хм… Фонд Первого Кольца в штаб-квартире Ассоциации получить сложно, на это трудно повлиять, ведь там заседают волшебники Моря Звездных Регионов.
— Но вот в филиале Ассоциации, наш местный фонд – это запросто.
Энтони усмехнулся:
— В Ассоциации Белых Волшебников Земли Шести Башен все члены жюри по фондам Первого Кольца – люди из знатных родов. Так что стоит мне замолвить словечко – и если ты подашь заявку сегодня, завтра твой проект уже будет утвержден.
Локк был поражен.
Ассоциация Белых Волшебников поддерживала молодежь, предлагая гранты как от штаб-квартиры, так и от филиалов. Успешная заявка гарантировала субсидию на исследования, что было важным подспорьем для начинающих.
Так Ассоциация взращивала своих потомков.
Даже самый могущественный волшебник когда-то начинал с малого, нуждаясь в ресурсах для роста.
Эта система должна была открывать путь наверх талантливым одиночкам без связей.
Но Локк и представить не мог, что в Земле Шести Башен этот институт превратился в инструмент кумовства и мошенничества. Очевидно, что все средства местного фонда оседали в карманах местных знатных семей.
Решение комиссии зависело не от логики, уникальности или осуществимости проекта, а от того, кто ты и к какому роду принадлежишь.
Не зря Наставник Харлен Вира говорил, что фонд штаб-квартиры – самый справедливый, ведь его оценивают беспристрастные маги из Моря Звездных Регионов.
А вот с филиалами – как повезет, смотря какая земля волшебников.
Судя по всему, здесь, в Земле Шести Башен, этот фонд превратился в посмешище.
Локк ответил Энтони:
— Спасибо, старший соученик.
Как бы то ни было, поблагодарить стоило. Если бы не успехи Энтони, Локк вряд ли мог рассчитывать на прием экспертного уровня.