Глава 373: «Институт Истинного Знания Руки Джунглей»
Волшебный дирижабль плавно опустился к земле, зависнув над лесом железных колонн. Внутри судна ожили магические круги оповещения: — «Солнечный Челнок» прибыл в Землю Шести Башен. Уважаемые пассажиры, просим вас покинуть борт в течение двадцати четырех часов.
— Право пользования каютами сохраняется за вами на одни сутки. Пожалуйста, не забывайте свои вещи.
Локк в сопровождении Сальвадора и старого волшебника Кодда сошел на землю. Сальвадора тут же обступили встречающие из «Руки Джунглей». Целая толпа студентов организации и волшебников семьи Адамс-Смит стояла у края места стоянки, высоко подняв деревянные таблички.
Надписи гласили: «Приветствуем старшего эксперта Региона Джунглей, господина волшебника Сальвадора Дали, в Земле Шести Башен!»
Сальвадор с улыбкой распрощался с Локком и примкнул к рядам своих сторонников.
Он переговорил с Официальными Волшебниками «Руки Джунглей» и, гневно топорща бороду, заявил семейным волшебникам организации:
— Пока я добирался сюда, черные волшебники, нанятые семьей Птолемеев, пытались меня прикончить! К счастью, меня охранял наш волшебник-ботаник Локк Огастин. Хоть он и молод, но крайне надежен, а его исследования в ботанике и экологии поражают глубиной.
— Что?! Такое случилось? — Старая ведьма с подсолнухом на голове широко раскрыла глаза.
Шарлотта Адамс-Смит сама была членом семьи, но при этом являлась Официальным Волшебником «Руки Джунглей». Ее семья, владеющая охотничьими угодьями грифонов, последние три года все сильнее склонялась к сотрудничеству с организацией и сейчас была их главной опорой в этом регионе.
Шарлотта не сразу привыкла носить подсолнух на голове – она просто увидела, что у многих волшебников Первого Кольца из «Руки Джунглей» есть подобные причуды, и решила не отставать.
Со временем ей даже начало это… нравиться.
Сейчас ведьма буквально дрожала от ярости:
— Эти Птолемеи совсем стыд потеряли! Они плевать хотели на интересы нашей семьи, но пойти против общего дела «Руки Джунглей» – это уже слишком!
— Не беспокойтесь, господин Сальвадор. Наш Отдел Охраны Природы в Ассоциации Белых Волшебников Земли Шести Башен под вашим руководством немедленно начнет расследование деятельности всех предприятий семьи Птолемеев на предмет соответствия нашим экологическим стандартам.
— У нас все готово, мы ждем лишь вашего экспертного заключения о нанесении вреда экосистеме. Ваше слово как эксперта «Руки Джунглей» обязаны признать даже в штаб-квартире Ассоциации.
Шарлотта холодно хмыкнула:
— Посмотрим тогда, что запоют эти Птолемеи.
Старик Сальвадор согласно закивал:
— Глупцы, разрушающие природу… Как они посмели! Они обязаны заплатить за это!
— Всех их следовало бы сгноить в тюрьме волшебников, да только священные маги из Ассоциации вечно отклоняют наши предложения.
— У священных магов совесть давно прогнила, — подхватила Шарлотта. — Нынешние волшебники совершенно лишились морали! Ради выгоды они ставят интересы торговли выше защиты природы! Они ограничивают нас в разработке законов для колониальных планов, заявляя, будто излишняя забота об экологии мешает экспансии Белых Волшебников.
— Просто смехотворно.
— У этих людей совсем нет сердца.
Сальвадор, встретив родственную душу, в возбуждении заговорил:
— Госпожа Шарлотта, какая у вас высокая осознанность! Священные маги должны были разрабатывать законы и моральные нормы для нашего общества, создавать для смертных Божественные Царства и дарить им веру, надежду и радость жизни. Это их прямая обязанность!
— А теперь они не желают встать на сторону «Руки Джунглей», эх.
— По-моему, священным магам давно пора выдумать Бога Природы и заставить всех смертных в нашем обществе поклоняться ему. Священные маги должны стать вспомогательным департаментом нашей организации!
Стоявший неподалеку Локк уже с трудом выносил этот разговор.
Все происходящее казалось ему каким-то одержимым бредом.
Волшебник Кодд рядом с ним тоже сохранял каменное лицо лишь благодаря профессиональной выучке дворецкого семьи Филайд, подавляя желание рассмеяться.
Локк и Кодд обменялись красноречивыми взглядами.
В этот момент Шарлотта заметила Локка. Ее глаза загорелись, и она повернулась к нему:
— А вот и наш юный и перспективный волшебник-ботаник, господин Огастин. Какое мощное магическое давление! Судя по ауре души, вы невероятно молоды.
— Жаль упускать такой талант. Вам обязательно нужно вступить в «Руку Джунглей». Помнится, у нас тоже есть свой Институт Истинного Знания. Верно, господин Сальвадор?
Сальвадор подтвердил:
— Верно. В Дельте Песчаного Моря наша организация недавно завершила колонизацию мира среднего масштаба. Под предлогом его освоения мы запросили у штаб-квартиры Ассоциации место для открытия Обычного Института Истинного Знания и в первой половине этого года получили одобрение.
— Местное отделение приложило немало усилий, собирая студентов, наставников и готовя проекты, чтобы соответствовать требованиям Ассоциации по качеству и количеству.
Старик обернулся к Локку:
— Таким выдающимся специалистам, как ты, самое место в этом институте. Я лично могу написать тебе рекомендацию.
Шарлотта тоже воодушевилась:
— В таком случае я тоже дам рекомендацию. Путь защиты природы долог, и нам нужны единомышленники.
— Кстати, у меня есть семена арбузной лозы «Изумрудная шапочка». Если посадить их, прямо на голове вырастет плод-шляпа. Не хотите ли приобрести, господин Огастин? Отдам по дешевке – хоть это и магическое растение Первого Кольца, но из-за чисто вспомогательной функции всего за восемь тысяч магических камней!
Локк посмотрел на странное треугольное зеленое семя в ее руке и лишился дара речи.
Впрочем, идея с рекомендацией в Институт Истинного Знания его заинтересовала.
Как ни крути, это был серьезный институт, и если заявка пройдет, его можно будет рассматривать как запасной вариант.
При поиске работы чем больше «запасных аэродромов», тем лучше.
Пусть даже волшебники «Руки Джунглей», кажется, не слишком жалуют боевые растения, зелья и атакующие заклинания, предпочитая восстановление экосистем.
— Благодарю вас обоих, господа эксперты, — вежливо улыбнулся Локк.
— Если вы согласны дать рекомендации, это будет просто замечательно.
— Что же касается семян арбузной лозы… У меня сейчас не так много лишних камней, так что, пожалуй, откажусь.
Шарлотта с сожалением вздохнула:
— Вот как.
— А я-то думала, молодежи нравятся такие вещи.