Глава 371: «Условия становления Волшебником Второго Кольца»
Элисия тут же вспомнила, что Локк не был выходцем из Земли Шести Башен и, естественно, не разделял местных взглядов на сословную иерархию семей.
Локк прижал ладонь к Матрице Красного Кристалла, предназначенной для Официальных Волшебников. На ней тут же высветилось число: 3450.
Это означало, что одна порция зелья Маммона прибавила ему 50 единиц магической силы – столько он получил бы за пятьдесят дней и ночей непрерывной медитации.
«При таком темпе мне понадобится минимум пятьдесят один день, а максимум – два-три месяца, чтобы достичь стадии сжижения духовной силы». В глазах Локка мелькнул интерес. Он и не думал, что, просто сев на дирижабль и заглянув в бесплатную библиотеку, найдет рецепт Порошка Маммона.
Но и это было не все.
Ему удалось в сотрудничестве с Элисией создать версию зелья практически без побочных эффектов. То, что раньше почти никто не осмеливался принимать из-за огромного вреда, теперь стало безопасным инструментом.
— Побочные эффекты нашего общего Порошка Маммона уже очень низки, — сказал Локк Элисии. — Хотя твоей нынешней прочности тела действительно недостаточно, я считаю, что если ты проведешь себе модификацию родословной для укрепления организма, то твое тело вполне справится с нагрузкой.
— Если ты начнешь принимать его… Сейчас твоя магическая сила равна 1005 единицам, но при ежедневном приеме ты сможешь довести духовную силу до стадии сжижения всего за четыре месяца.
— А затем, продолжая использовать зелье, ты пройдешь путь до Волшебника Жидкого Кольца. Полагаю, с твоим талантом ты достигнешь этой стадии меньше чем за два года.
Элисия нахмурилась:
— Мне тоже принимать Порошок Маммона? Но…
— Именно, — подтвердил Локк. — Ты ведь волшебница Школы Заговоров, специализирующаяся на модификации родословных. Тебе ведь не составит труда раздобыть какую-нибудь кровь для укрепления тела? Тем более с ресурсами семьи Плутархов и всей Земли Шести Башен. Ты быстро обретешь нужную форму для приема зелья.
Элисия слегка покраснела и тихо ответила:
— Можно, конечно… Это действительно не проблема. Если нужно просто укрепить телосложение, я могу использовать родословную однорогого носорога. Это магическое существо Первого Кольца с невероятно мощной плотью.
— Но вопрос в другом: не слишком ли рискованно принимать Порошок Маммона? Это ведь всего лишь экспериментальный состав, который мы вдвоем набросали в лаборатории дирижабля.
Она продолжила:
— Не стоит ли нам дождаться полноценного завершения всех трех стадий испытаний? Найти побольше учеников, даже попросить нескольких волшебников Первого Кольца попробовать его на себе, и только потом пить самим?
— Так было бы куда безопаснее.
Локк посмотрел на нее с нескрываемым изумлением. — Если делать так, как ты говоришь, пройдет лет пятьдесят. Я уж не говорю о затраченных ресурсах, но сперва придется ослаблять зелье до такой степени, чтобы его мог принять обычный волшебник или какой-нибудь адепт Школы Заклинаний…
— Это слишком долгое ожидание. Если хочешь стать Волшебником Второго Кольца или подняться еще выше, нельзя на каждом шагу оглядываться и сомневаться. Так ты упустишь шансы и потеряешь решимость.
— Не знаю, как заведено в Земле Шести Башен, — продолжал Локк, — но в нашем Юго-Восточном Угле наставник говорил мне: «Нет ни одного Официального Волшебника, у которого бы не было хоть какого-нибудь побочного эффекта».
— Тем более, есть два фактора. Во-первых, я уже принял его и доказал, что эффект отличный. Во-вторых, мы дважды пересчитали все данные эксперимента, там нет ошибок.
— Впрочем, — подытожил он, — ты и так запомнила процедуру изготовления нашей версии Порошка Маммона. Выбор за тобой. Кстати, вот твоя доля. Мы ведь делали это вместе.
Он поставил на стол порцию зелья, предназначенную для нее.
Локк не собирался давить. Это был ее личный выбор. Если бы он не считал талант Элисии выдающимся и не извлекал выгоду из их совместного труда, он бы и слова не сказал.
Элисия вздрогнула и потрясенно уставилась на него:
— Второе Кольцо?
— Во всей нашей Земле Шести Башен нет ни одного Волшебника Второго Кольца. Локк, твоя цель – стать одним из них?
— Путь волшебника Первого Кольца – от газа к жидкости, а затем к кристаллу – требует колоссального усердия на каждом этапе. Для многих пределом мечтаний становится стадия сжижения, а те, кто достигает стадии кристаллизации, уже считаются добившимися успеха.
— А Второе Кольцо… это требует повторного прорыва пределов расы.
— В нашей Земле Шести Башен уже сто лет не рождалось ни одного Волшебника Второго Кольца.
Она нахмурилась:
— Даже мой дед, Великий Волшебник Сула, не смог им стать.
— Для этого нужно слишком многое…
— Талант, ресурсы, удача и восприятие магии – все должно сойтись. Нужен даже особый ресурс, который можно добыть только в ядре мира среднего масштаба.
Локк с удивлением посмотрел на нее.
Теперь он наконец понял, почему в те годы волшебники Первого Кольца из Альянса Черных Волшебников в Юго-Восточном Угле так возбудились, узнав о совместном освоении мира среднего масштаба. Почему эти эгоистичные черные волшебники вдруг сплотились и единым фронтом пошли войной на Хижину Лилит.
Оказывается, причина была и в этом тоже?
Необходимый ресурс для прорыва до Второго Кольца можно получить только из ядра мира среднего масштаба или выше.
Но ядро – это самый центр мира, куда даже исконные обитатели редко имеют доступ. Значит, если волшебник хочет повысить ранг, он должен либо сам покорить такой мир, либо участвовать в чужой экспансии.
Или достать этот ресурс иным путем.
В любом случае, это делало агрессию мира волшебников против других планов неизбежной необходимостью.
Локк глубоко задумался. Похоже, в некоторых землях волшебников нет мастеров Второго Кольца просто потому, что они никогда не захватывали миры среднего масштаба.
Но где же тогда ему самому искать такой ресурс?!
Очевидно, его крайне трудно выменять. Скорее всего, за подобными вещами придется отправляться в более развитые земли волшебников.
Элисия посмотрела на него и вздохнула:
— Я родилась здесь и всегда считала, что происхождение решает все. Что потомственные волшебники по праву стоят выше простолюдинов.
— Но на этом дирижабле, когда тот мерзкий черный волшебник убивал моих сородичей и издевался надо мной, я внезапно поняла: перед лицом силы никакое имя и статус не значат ровным счетом ничего.
— Я была в смятении. Почему он посмел напасть на меня, наплевав на мою семью и статус?!
Она стиснула зубы:
— Честно говоря, я хотела работать с тобой над зельями и быть рядом не только из благодарности. Была еще одна важная причина – твой взгляд.
— В твоих глазах нет того подобострастия, заискивания или трепета, что у других. Ты смотришь на меня как на равную.
— Это чувство… оно похоже на то, как смотрел на меня тот черный волшебник. Нет, я не говорю, что ты такой же, просто само ощущение… Но ты другой. Он видел во мне врага, а ты – друга.
Элисия тихо добавила:
— Я хотела быть рядом, чтобы выяснить, в чем причина моего смятения.
— Наверное, ценности Земли Шести Башен и впрямь ошибочны. Я – потомственная волшебница, но я даже не смела мечтать о Втором Кольце, раз мой дед не смог его достичь.
— А ты – волшебник-простолюдин, человек без высокого происхождения, но в твоих глазах я вижу стремление ко Второму Кольцу и… к чему-то еще более высокому.
Ее взгляд переменился:
— Наверное, мне давно пора было понять: не семья приносит мне славу.
— Любой может стремиться к истине, и перед ней все равны. Мои достижения – это моя заслуга. И если я действительно хочу унаследовать дела семьи Плутархов… той силы, что у меня есть сейчас, совершенно недостаточно.
Она помедлила, но все же решительно взяла флакон с Порошком Маммона:
— Мой друг Локк, ты прав. Мы вдвоем улучшили это зелье, и я должна верить в наш общий труд. Я приму его, чтобы как можно скорее стать волшебником Жидкого Кольца.
— Только так я получу право отомстить тем черным волшебникам.
— Спасибо тебе, Локк. Ты мой единственный друг на данный момент.
Элисия кивнула ему и, сжав флакон в руке, вышла из лаборатории.