Глава 368: «Какие материалы тебе нужны?»
Капитан Эдвард подошел к Элисии и, слегка наклонившись в знак извинения, произнес:
— Госпожа Элисия, я приношу глубочайшие извинения за промах нашей рабочей группы.
— Вот Крем из Жемчужного Порошка, это весьма дорогая вещь. Он поможет бесследно свести шрам с вашего лица.
Элисия стояла, низко опустив голову, и молчала.
Ее сопровождающий, старый дворецкий Харрис, не скрывал негодования. — В конечном счете, всё это случилось из-за вашей халатности.
— Оставьте себе это низкоуровневое зелье, у нас есть получше.
— Госпожа Элисия – наследница семьи Плутархов, и мы этого так не оставим. Наша семья обязательно поставит вопрос перед Ассоциацией, чтобы вы, волшебники-простолюдины, и ваша нелепая Академия больше никогда не смели и шагу ступить на землю Шести Башен.
Лицо Эдварда побледнело. Он знал, как велико влияние Плутархов: почти треть ключевых постов в Ассоциации Белых Волшебников Шести Башен занимали члены этой семьи.
Еще треть была за другим кланом-правителем, а остаток делили между собой прочие знатные дома.
Там всё – от Академий до Ассоциации – было в руках семейных волшебников.
В тамошней Академии у всех наставников вполне могла быть одна фамилия.
Чтобы получить там место, важен был не твой послужной список, а правильное происхождение.
Эдвард понимал, что угроза реальна. Если их Школе запретят вход в регион, как они смогут эксплуатировать «Солнечный Челнок»?
И Ассоциация их не защитит.
Ей будет проще сменить всю команду дирижабля на других людей, чем ссориться с влиятельным кланом.
Этот боевой корабль был делом всей жизни их Академии, их крупнейшим проектом. Потерять его значило развалить всё сообщество.
— Госпожа Элисия, — Эдвард, покрывшись испариной, еще ниже склонил голову, — я и сам не мог предвидеть такого поворота. Я готов полностью вернуть вам стоимость билета… Просите что угодно, если это в силах нашей Академии – мы исполним.
Элисия посмотрела на дрожащего от волнения старика, и перед ее глазами вдруг всплыло лицо того клоуна с ножом в руке – его злобная, беспощадная гримаса.
Она почувствовала странное замешательство: капитан Эдвард был сильнее и влиятельнее того бандита, но он лебезил перед ней, признавая ее статус, в то время как Клоуну было глубоко плевать, из какой она семьи.
В чем же была разница?
Элисия потянула дворецкого за рукав. — Хватит, Харрис, — тихо сказала она. — В случившемся нет прямой вины экипажа, они тоже понесли потери.
— Но госпожа! — Поразился старик. — Эти простолюдины допустили, чтобы вы попали в ловушку и подверглись смертельной опасности. Это нельзя спускать на тормозах.
— Нужно призвать их к ответу. Закрыть им путь в наши земли навсегда.
Элисия вздохнула и покачала головой, после чего обратилась к Эдварду, с чьего лба градом катился пот:
— Капитан, я буду благодарна, если вы вернете деньги за билет.
— И мое единственное требование – доставьте нас всех в целости в Землю Шести Башен.
Эдвард выдохнул. Пока сама Элисия не жаждет мести, гнев дворецкого не так страшен.
В конце концов, и у него в Ассоциации были свои связи.
Но если бы наследница Плутархов лично пошла против него, Академия могла бы не пережить этого кризиса.
Алхимия – дело затратное, деньги тают каждое мгновение. Без этого проекта он не знал бы, чем кормить своих студентов завтра.
Столько детей из низов с трудом выучились на алхимиков и помощников, но их навыки были заточены именно под этот корабль. Увольнение стало бы для них катастрофой.
Сам Эдвард, волшебник Жидкого Кольца, работу бы нашел, но он чувствовал ответственность за своих учеников.
Потому он и стоял по струнке перед обычной девушкой-волшебницей.
У него было уязвимое место.
— Спасибо, госпожа Элисия, за этот шанс, — произнес Эдвард. — Будьте покойны, мы доставим всех в полной сохранности.
— Сообщения о Сети Путей не были ложью черных волшебников. Поблизости действительно есть Сеть, пусть и не такая масштабная, как мы думали. С ее помощью мы прибудем на место через пятнадцать дней.
— То есть на день или два раньше намеченного срока.
Услышав заверения капитана, другие волшебники в пункте управления тоже успокоились.
Поговорив еще немного, все начали расходиться по своим каютам. Локк же в уме прикидывал, сможет ли он на борту изготовить Зелье Порошка Маммона.
— Черные волшебники зачищены, теперь можно не так пристально следить за тем экспертом из Руки Джунглей, — думал он. — Хотя от его безумных речей голова до сих пор идет кругом.
Локк потер виски, пытаясь унять головную боль. — Проблема в том, что некоторых ингредиентов для Порошка Маммона у меня либо нет, либо слишком мало. Можно найти замену, но это ударит по качеству зелья.
В коридоре, где на стенах висели метлы ведьм и стояли сапоги-скороходы, рядом с ним внезапно появилась Элисия.
— Какие материалы тебе нужны? — Спросила она.
— Возможно, они найдутся в моем Кольце Астрала.