Глава 363: «Фантом Божественного Дворца Грома»
За спиной Локка раскрылись Крылья Бананового Листа, и он устремился к зоне привилегированных мест библиотеки.
В темноте залов разнеслось Драконье Величие, заставив сердца волшебников Первого Кольца сжаться от тоски.
Сначала тьма, потом пираты, а теперь еще и эта аура высшего существа.
Удивительно насыщенное приключениями путешествие.
Многие Официальные Волшебники, не раз летавшие этим маршрутом, теперь дрожали от страха, растеряв всё свое былое величие.
Большинство магов на борту не были бойцами, особенно те, кто направлялся в Землю Шести Башен.
Поскольку целью «Солнечного Челнока» был этот оплот науки, добрая половина пассажиров была учеными, летевшими для обмена опытом.
Сражение с черными волшебниками было для них делом немыслимым – в этом они уступали даже обычным белым волшебникам.
В Земле Шести Башен талант и знания давно отошли на второй план. Важнее было уметь привлекать проекты и вовремя их завершать. Но превыше всего ценилось умение «находить подход» к нужным людям и заводить связи в великих семьях. Как результат – их реальный уровень был плачевен, это были самые «пустые» Официальные Волшебники.
Локк добрался до зоны особых мест и обнаружил там множество трупов людей Плутархов. Большинство были учениками первого ранга, но среди них Локк увидел тела троих Официальных Волшебников.
Он попытался активировать заклинание археологии, чтобы воссоздать события, но из-за яростной магической схватки поле частиц отрицательной энергии было полностью разрушено. Реконструкция провалилась.
В конце концов, у него не было полноценного наследия археолога первого ранга, а возможности ученического уровня в такой ситуации были крайне ограничены.
Локк осмотрел тела и почувствовал легкое изумление.
Капитан Цирка был всего лишь на стадии газификации. Неужели он настолько силен?
Всем было известно, что боевая мощь магов Шести Башен оставляет желать лучшего, но у них всё же были Постоянные Защитные Поля. Как могли трое погибнуть так быстро?
Локк взглянул на раны: у каждого в сердце торчал метательный нож. Лица погибших были спокойны, словно они и не заметили приближения смерти.
— Убиты мгновенно. Хотя защитное поле действует постоянно, его всё же нужно активировать мыслью, — предположил Локк. — Иначе оно не перейдет в полную боевую готовность, оставаясь лишь в пассивном режиме.
— Скорее всего, их поймали в иллюзию. Морок усыпил их бдительность, убедив, что опасности нет, и заставил пренебречь защитой. А затем последовал удар.
Локк быстро проанализировал ситуацию. — Но в обычных условиях такое провернуть сложно. Пассивное защитное поле всё равно дает определенную защиту, достаточную, чтобы пережить первый удар и успеть развернуть щит на полную мощь.
— Похоже, в защитных полях волшебников Шести Башен слишком много уязвимостей. Это их и сгубило. Но даже так, исполнение требовало ювелирной точности и идеального момента.
Локк изучил модель заклинания на рукояти ножа. — Маг Школы Заговоров, специализация – манипуляция?
— Он управлял ножами с помощью магии. М-м? Есть выживший.
Локк заметил тяжелораненого волшебника, в котором еще теплилась искра жизни. Используя заклинание селекционера «Магическое Солнце» на смешанной частоте 666 Гц и 333 Гц, он насильно усилил остатки его жизненной силы, возвращая способность говорить.
Их магическая сила вошла в резонанс, на время подпитав угасающее тело.
— Куда ушли черные волшебники? — Спросил Локк.
Раненый, зажимая грудь, попытался приподняться и указал на шестой из двадцати одного выхода библиотеки. — Туда… Прошу вас, волшебник… спасите нашу госпожу Плутарх.
— Семья не останется в долгу, вся Земля Шести Башен будет вам благодарна. Умоляю…
Когда он открыл глаза, Локка уже и след простыл.
Используя «Крылья Бананового Листа» и управляя Драконом-Воробьем, Локк на огромной скорости пролетел через шестой коридор, пустившись в погоню.
Он не мог позволить этим глупым пиратам уничтожить корабль.
При этой мысли в его глазах вспыхнул зловещий огонь, и он еще больше прибавил скорости. Внезапно сверху обрушился разряд молнии – жидкая электрическая мощь пробила потолок коридора.
Перед Локком из сгустка жидких молний соткался доспех, вооруженный копьем из того же материала.
Это был фантом Божественного Дворца Грома.
Взгляд существа из-под забрала вонзился в Локка; золотые молнии заструились внутри доспеха. — Посягнувший на покой Небесного Храма да будет казнен.
— Тот, кто не склонил колен перед ликом Небесного Храма, обречен на муки.
Нижняя часть его тела представляла собой бурлящую электрическую сферу.
Однако стоило существу приблизиться к Локку, как его доспехи начали беспорядочно извергаться разрядами в воздух. Грозовой фантом забился в конвульсиях, словно от боли, и его фигура заметно уменьшилась.
Локк на миг замер, оглядываясь по сторонам.
— Точно. Материалы корабля и воздух, созданный алхимиками, принадлежат миру волшебников. Как маги не могут долго выжить во Втором Небе без защиты, так и он – войдя в корабль, он словно попал в чужой мир. — Локк наблюдал, как жидкие молнии существа распадаются от контакта с местной атмосферой. — Правила двух миров различны. Хотя я до сих пор не понимаю, почему в небе нашего мира существует это «небо над небом» с иными законами.
Очевидно, что в мире волшебников молния в обычном состоянии не может быть жидкой.
Поэтому, едва коснувшись материи нашего мира, фантом начал терять энергию через ионизацию, буквально разлагаясь на глазах.
Ясно, что его впустили черные волшебники.
Они отключили системы защиты и двигатели, позволив фантомам Дворца Грома ворваться на корабль. Пираты хотели максимально запутать ситуацию, чтобы выжившие маги не успели им помешать.
Идеальное прикрытие для их грабежа.
— Черные волшебники… вредят всем, лишь бы себе выгоду урвать. — Воздушные корни на хвосте Дракона-Воробья за спиной Локка внезапно удлинились, подобно деревянному дракону, и с молниеносной быстротой вцепились в доспех врага.
Мгновение – и фантом окончательно распался, превратившись в россыпь искр в воздухе.
Локк посмотрел вперед и увидел, что путь преграждают новые фантомы. Очевидно, Капитан-Клоун заметил преследование и намеренно заманил этих тварей в тоннель, чтобы задержать Локка.
Пока Локк будет прорываться здесь, Капитан успеет бросить Чудо-Семя Затмения в Магическое Солнце и сбежать вместе с добычей и наследницей Плутархов на спасательном челноке.
— План неплох, но что же мне делать? Впрочем, спешить особо не стоит.
— Он явно избегает прямого боя, значит, его истинная сила невелика, — рассудил Локк. — Точно, я ведь еще не пользовался вознаграждением от ведьмы из «Вороньего Пристанища». Самое время. — Локк извлек из Кольца Астрала три Аморфофаллуса Гнилой Почвы Королевских.
После синтеза они превратились в предметы 8-го уровня, но всё еще не дотягивали до ранга магических растений Первого Кольца.
Они были лишь на пороге этого уровня.
Локк успел применить Метод Выращивания Конечных Элементов только к Дракону-Воробью, а до этих грибов руки пока не дошли.
Но сейчас это было даже кстати.
Три теневых амулета первого кольца, подаренные ведьмой из Отряда Вороньего Пристанища, не работали на растениях первого кольца – только на существах ученического уровня.
Локк поместил три шестигранных рунных камня тени внутрь каждого растения.
Тотчас облик королевских аморфофаллусов начал меняться: их очертания исказились, становясь призрачными, словно сотканными из теней.
Массивные бутоны превратились в подобия лиц, а парящие над землей цветы стали напоминать жуткие маски.
У этих масок выросли пасти с толстыми лепестками, усеянными шипами. Всё существо теперь балансировало на грани между растением и тенью.
Так, с помощью магии растений и теневого заклинания Школы Заговоров, были созданы магические питомцы.
Локк наложил на каждого по модели заклинания «Пушка Подёнки», и жуткие рожи аморфофаллусов огласили коридор зловещей усмешкой и громким смехом.
— Довольно, — оборвал их Локк. — Не смейтесь так, будто в жизни радости не видели. Живо отыщите мне того черного волшебника.
Трое питомцев, продолжая издавать мерзкое хихиканье, устремились вдоль коридора вглубь корабля.
Поскольку фантомы Дворца Грома реагировали только на магов, они проигнорировали растительных существ, сосредоточив всё внимание на Локке.
Локк посмотрел на своих новых слуг и пробормотал:
— Раз они созданы магией теней, характер у них, видать, скверный. Ладно, пусть себе смеются, лишь бы дело делали.
— Пока на хозяина не бросаются, я готов это терпеть.