Глава 355: «Путь к Земле Шести Башен»
Кристина покачала головой. — Если честно, этого даже я не знаю.
Волшебник Энтони повернулся к Локку:
— Я могу примерно предположить. Моя нынешняя семья, Филаиды, а также семьи Адамс-Смит и Птолемеев входят в шестерку самых влиятельных и высокородных домов Земли Шести Башен.
— Поэтому я догадываюсь, черных волшебников какого уровня могут нанять Птолемеи. Полагаю, максимум стадии газификации.
— Будь они рангом выше, Птолемеи, при всем их богатстве, просто не смогли бы их удержать. — Он усмехнулся. — Официальные Волшебники со стороны – народ тертый, никто из них не позволит какой-то семье помыкать собой.
Локк кивнул. Если дело обстояло именно так, у него оставался козырь – панель свирепого зверя Хранителя Джунглей.
К тому же, завершив эту сделку, он сможет начертать третье защитное заклинание. Добавив к этому его магическое растение Дракона-Воробья Большого Зеленого Листа, можно сказать, что его боевая мощь среди волшебников Первого Кольца достигла весьма внушительного уровня.
Беспокоиться действительно было не о чем.
— В таком случае, я принимаю это задание, — произнес Локк. — Кристина, пусть тот эксперт ждет меня у места стоянки волшебных дирижаблей, отправляющихся к Земле Шести Башен.
— Я сообщу вам время своего отбытия через плиту Серого Тумана.
Кристина улыбнулась:
— Хорошо, сделка заключена.
— Согласно договору, ты передаешь мне сто пятнадцать тысяч магических камней, а я вручаю тебе три саженца Сосны Тумана Облачного Моря и пять флаконов зелья Сознания Роя.
Локк кивнул и первым делом передал ей магические камни. Они все были частью одной сети связей, и никто не стал бы портить отношения из-за такой суммы.
…
Спустя три дня Локк получил обещанные саженцы.
В простой лаборатории перед ним стояли три Сосны Тумана Облачного Моря. Стволы и ветви каждой из них были причудливо скручены, а вокруг хвои клубился туман, создавая иллюзию настоящего облачного океана.
Изгибы ветвей напоминали драконов, парящих в облаках – зрелище было впечатляющим.
Сосна Тумана Облачного Моря обладала встроенным навыком «Паровой Туман», который служил ей защитой. Из нее можно было создать «Лесной Туман» или «Паровую Стену». Это было магическое растение Первого Кольца, эволюционировавшее в естественной среде, и оно не считалось чисто боевым.
Однако для пересадки в его Лесной Санктуарий оно подходило идеально.
Локк перенес сосны в свой Лесной Санктуарий и с помощью золотого резца начертал на них третье защитное заклинание – «Паровую Кору».
Эта магия относилась ко второму эшелону защитных техник Хижины Лилит. Заклинание создавало на поверхности тела паровой доспех, напоминающий древесную кору. Оно не только защищало, но и скрывало фигуру владельца, помогая при побеге. Второстепенным оно считалось из-за своей специфичности: оно творило чудеса против магии огня и льда, но пасовало перед магией ветра и другими специализированными атаками.
Ему не хватало универсальности.
По этой причине Официальные Волшебники Хижины Лилит редко выбирали его в качестве основного, но у него была одна особенность – невероятно мощный сдерживающий эффект против огня, льда и света.
Это была защита, требующая идеального момента для достижения максимального результата.
Именно ради этого свойства Локк и выбрал его.
Теперь в его Лесном Санктуарии росло уже девять магических растений древесного типа Первого Кольца.
Лесная экосистема, в которую он мог воплощаться, стала еще мощнее.
Запечатлев модель заклинания «Паровая Кора» на трех соснах, он не только получил возможность использовать их силу, но и усилил саму магию.
В конце концов, сама эта модель когда-то была разработана волшебниками-ботаниками, которые заимствовали принципы устройства Сосны Тумана Облачного Моря.
За оставшееся время Локк, используя оставшиеся сорок тысяч магических камней и четыре с половиной тысячи очков вклада Ассоциации Белых Волшебников, накупил огромное количество данных по селекции, ботанике и зельеварению.
Впереди было два месяца пути на волшебном дирижабле, и он хотел заранее подготовить кучу материалов для чтения на борту.
На руках у него осталось всего пять тысяч магических камней. Когда он прибудет к Земле Шести Башен, госпожа Илина найдет способ перевести ему полагающиеся ежемесячные шестьдесят с лишним тысяч.
Пять дней спустя Локк в сопровождении старого волшебника Кода отправился к месту стоянки дирижаблей, расположенному неподалеку от Университета Вирдентии.
Площадка была выложена магическими плитами из особого облачного камня, сердцевинной породы и пространственной ткани, образующими гигантский магический круг.
В качестве причальных мачт из земли торчали массивные стальные колонны размером с добрый дом.
К этому времени вокруг уже собралось несколько групп волшебников Первого Кольца, ожидающих посадки.
Локк взглянул на небо. Судя по расписанию, дирижабль должен был пришвартоваться здесь ровно на один час.
— Сказать по правде, я впервые увижу волшебный дирижабль, — произнес Локк, не отрывая взгляда от небес. В этот момент судно уже приближалось: из глубин облачного моря, словно исполинский кит, начала спускаться огромная тень.
Мгла мгновенно накрыла всех присутствующих на земле, и мощное магическое давление обрушилось на площадку.
— Такое давление… — Локк был поражен. — …Обычный ученик волшебника здесь бы просто рухнул на колени.
Тяжелые тучи внезапно разошлись под мощным напором, и сквозь разорванное небо хлынуло ослепительное золотое сияние, заставившее всех зажмуриться.
На небосводе словно зажглось второе солнце. Бесконечные золотисто-красные лучи дождем падали на землю, а сам огромный дирижабль имел изящную обтекаемую форму серебристо-белого челнока.
В центре корпуса, в полой его части, полыхал настоящий солнечный шар. Над этим огненным ядром виднелись крошечные парящие лестницы, по которым сновали големы, непрерывно сбрасывая в пламя различные материалы из ведер.
Под воздействием рунных формаций дирижабля солнце контролируемо выбрасывало энергию вовне.
Серебряный челнок опустился на стальные колонны, и над стоянкой разнесся голос: — «Солнечный Челнок» прибыл. Просим всех волшебников, купивших билеты, подняться на борт в течение часа.
— Через час «Солнечный Челнок» отправится к Земле Шести Башен строго по расписанию.
Локк не ожидал, что судно будет выглядеть столь величественно. Оно совершенно не походило на те дирижабли с огромными воздушными шарами, которые он себе представлял.
В качестве движущей силы здесь использовалось маленькое солнце.
Волшебник Код пояснил Локку:
— Господин Огастин, волшебные дирижабли обычно представляют собой боевые корабли Пустоты, списанные с полей битв на других планах. То, что перед нами – малый боевой корабль.
— Путь через земли волшебников пролегает через множество запретных зон. Обычное судно там просто не пройдет, только корабль Пустоты.
Локк кивнул. Глядя на маленькое солнце, он начал понимать принцип работы.
Вероятно, это была та самая Формация Трансмутации Солнца, созданная алхимиками уровня Первого Кольца, о которой он читал в одной статье. Только масштаб здесь был гораздо больше.
Такая формация могла непрерывно плавить и преобразовывать материалы.
В процессе трансмутации выделялось колоссальное количество энергии, которую, при должном умении, можно было использовать как движущую силу для этого корабля.
Этот боевой корабль Пустоты определенно был шедевром алхимии.
По сути, если формация трансмутации работала прямо на борту, значило ли это, что дирижабль мог лететь и одновременно производить магические материалы или снаряжение?
— Господин Огастин, нам пора подниматься, — напомнил Код.
Локк кивнул, оглядываясь по сторонам. В конце концов, он взял у Кристины тридцать тысяч камней и пять флаконов зелья. — Нам нужно дождаться еще одного человека.