Глава 345: «Приглашения от различных организаций волшебников»
Прошло шесть месяцев.
Почти все это время Локк провел в общественной библиотеке Хижины Лилит. Он потратил тысячу очков вклада и в общей сложности двести десять тысяч магических камней на покупку магических книг и статей по зельеварению, а также на необходимые материалы и оборудование. Непрерывно проводя исследования и используя Маммон-демонов в качестве сырья, он за это полугодие сумел стремительно повысить свой уровень мастерства в изготовлении зелий.
В этот момент, находясь в простой лаборатории, Локк смотрел на созданное им зелье Желчи Старейшины Глазных Демонов и тихо выдохнул. — Понадобилось полгода, тысяча очков вклада и двести десять тысяч магических камней, но я наконец-то успешно изготовил это зелье.
— Это значит, что моя база в зельеварении достигла уровня Официального Волшебника, и я вступил в сферу Первого Кольца.
— В то же время мои исследования в зельеварении Бездны обрели прочный фундамент.
— Пока есть деньги, уровень мастерства растет довольно быстро. Я и так уже волшебник Первого Кольца, так что подтянуть зельеварение до этой же стадии не составило особого труда.
За полгода Локк получил от бренда Август триста шестьдесят тысяч магических камней. Сейчас у него на руках оставалось сто пятьдесят тысяч, а с учетом прежних сбережений общая сумма составляла двести тысяч магических камней.
Поскольку госпожа Ирина все еще находилась на этапе расширения сети и вложений, первые три месяца этого полугодия были убыточными. В последующие три месяца прибыль едва покрывала себестоимость.
Так что все это время Локк фактически получал лишь свою долю выгоды в размере шестидесяти тысяч магических камней ежемесячно.
Локк радовался, что прислушался к совету старшей ученицы Ирины и что они оба находились в одной сети связей Наставника Харлена Вира.
Иначе, следуй он своему первоначальному плану, наверняка угодил бы в ловушку.
Открытие собственной лавки требовало куда больших первоначальных вложений и усилий, чем он себе представлял.
Впрочем, это логично: будь коммерция делом простым, толпы волшебников давно бы ринулись в торговлю.
Пусть госпожа Ирина не блистала магическим талантом, у нее была деловая хватка и опыт. Пользуясь попутным ветром войны, она за полгода сумела раскрутить бренд Август. Ей удалось завоевать доверие среди учеников различных организаций белых волшебников в Юго-Восточном Углу и продать огромное количество магических растений.
Прибыль была уже не за горами.
Локк взмахнул рукой, гася магическое пламя во всех тиглях лаборатории. На стадии Первого Кольца зельеварение становилось гораздо сложнее.
В основном это проявлялось в двух аспектах. Во-первых, в области контроля температуры: если помощнику зельевара достаточно знать пять самых ходовых видов магического пламени, то Официальный Зельевар обязан владеть восемью видами и уметь свободно ими манипулировать.
Кроме того, на уровне помощника нужно было лишь учитывать стихийные свойства и скорость переключения.
Но на уровне Официального Волшебника при изготовлении зелий Первого Кольца требовалось контролировать еще и силу огня – большой он или малый, должен ли плавно разгораться или вспыхивать мгновенно.
То есть к атрибуту типа пламени добавлялся атрибут его интенсивности.
Локк щелкнул пальцами, и на кончике его пальца вспыхнуло бело-голубое ледяное магическое пламя с температурой ниже нуля. Оно то увеличивалось, то уменьшалось, повинуясь его воле.
Овладев энергией Бездны, он ощутил, как выросла чувствительность его духовной силы. Точность маны стала чрезвычайно высокой даже без вспомогательного оборудования. Теперь он мог самостоятельно и безошибочно менять как вид, так и силу магического пламени.
«Теперь кажется, что изготовление зелий на ученическом уровне было лишь упрощенной версией», – размышлял Локк. — «Помощникам не нужно заботиться о переключении множества видов пламени, да и о силе огня они не задумываются».
Это походило на задачи для школьников, где условия намеренно упрощены, а модели идеализированы. Там не учитывается слишком много факторов, поэтому такие знания непрактичны.
Локк осознал, что в сфере зельеварения произошло нечто подобное: все процессы изготовления зелий и контроля температуры на стадии ученика были искусственно упрощены.
Выражение лица Локка стало странным. — Похоже, мир волшебников когда-то сознательно упростил программу для учеников, чтобы им было легче освоить азы.
— А вот интенсивность пламени – это уже забота Официального Волшебника, ставшего Официальным Зельеваром.
— Сейчас я уже уверенно владею восемью видами пламени: дерево, вода, огонь, земля, ветер, лед, молния и воздух.
— Самым горячим из тех, что я освоил, стало пламя элемента молнии, сменившее пламя ветра.
— А самым холодным вместо элемента воды стало пламя элемента льда. Пламя же элемента воздуха не имело выраженных температурных свойств.
— Владение этими видами пламени означает, что я могу изготавливать куда более сложные зелья, — произнес Локк. — Что касается рецептов, то на стадии Первого Кольца они становятся сложнее в несколько раз по сравнению с ученическим уровнем.
— Количество магических структур в составе выросло с нескольких единиц до сотен. Но, похоже, именно такой и должна быть истинная сложность зелья.
— Из-за обилия ингредиентов в рецептах появилась классификация материалов: основные, вторичные, периферийные и вспомогательные. Основные – самые важные, вторичные – рангом ниже, а периферийные и вспомогательные могут быть несущественны и служат лишь для лучшего сочетания компонентов.
— Энергетическая реакция в зельях уровня Первого Кольца слишком бурная, поэтому требуется масса периферийных и вспомогательных материалов, специально предназначенных для нейтрализации токсичности, балансировки энергии и помощи магическим структурам в правильном взаимодействии.
Иными словами, ученические зелья были лишь продуктами для тренировок, а по-настоящему могущественные составы начинались на уровне Первого Кольца.
— Не зря на экзамене по зельеварению экзаменатор советовал мне повышать восприятие, — с горькой усмешкой Локк посмотрел на флакон в своей руке, внутри которого плавало фиолетовое глазное яблоко.
Последние полгода его попытки изготовить зелье Первого Кольца неизменно заканчивались провалом. Успеха он добился лишь после того, как сам принял зелье Желчи Старейшины Глазных Демонов, тем самым повысив чувствительность духа и, как следствие, свое восприятие.
Поскольку рецепты Первого Кольца были невероятно сложны, точность маны отходила на второй план, уступая место восприятию.
Можно сказать, что только на этом этапе рецепты приобретали свой первозданный, полный уровень сложности.
Восприятие становилось критически важным: волшебник должен был чувствовать каждое малейшее изменение в сотнях магических структур.
Невооруженный глаз просто не успевал фиксировать эти перемены, здесь требовалось чутье.
Локк мысленно восстановил процесс изготовления зелья. — На самом деле, мне следовало подержать пламя элемента льда на десять секунд дольше. Это позволило бы лучше извлечь магические компоненты из панциря Владыки Склепов и замедлить их реакцию с другими элементами.
— Так качество зелья Желчи Старейшины Глазных Демонов стало бы еще выше.
— Впрочем, мой нынешний уровень и так соответствует Официальному Зельевару. Если бы не война, из-за которой отменили все экзамены, я бы уже сейчас мог пойти и получить сертификат.
— Дальнейшее же совершенствование мастерства потребует еще больше ресурсов, времени и ежедневных тренировок.
Локк кивнул своим мыслям. В последнее время из-за войны он начал замечать, что ресурсы, не связанные с боевыми действиями, достать все труднее.
Например, в Юго-Восточном Углу отменили аттестацию на любые профессиональные степени.
В этом месте становилось все неуютнее, и оставаться здесь дольше не имело смысла.
Жаль только, что он еще не получил Кольцо Друида, а без него уходить было преждевременно.
В лабораторию вошел слуга из серых гномов и почтительно произнес:
— Хозяин, вот ваши письма на сегодня.
Локк взглянул на пачку в руках слуги и невольно вздохнул. Снова приглашения от организаций волшебников Юго-Восточного Угла или соседних низших земель волшебников.