Глава 340: «Первое усиление Лесного Санктуария»
Локк активировал модель заклинания археолога, Древний Указатель, и, используя свойства частиц ржавой смерти, вновь отыскал исследовательский институт, скрытый магическим замком Школы Иллюзий. Отперев запор, он вошел внутрь.
Оказавшись в лаборатории, Локк, не заботясь о том, есть ли там кто-нибудь, первым делом использовал Призыв Могильного Духа. Он просканировал всё поле частиц отрицательной энергии внутри института, чтобы убедиться: за это время сюда никто не проникал и даже не приближался к зданию.
Завершив проверку, Локк прошел в теплоизолированную комнату для выращивания, расположенную в основной зоне. В тот же миг шесть кустов Красного Падуба, почувствовав возвращение своего Хозяина Леса, затрепетали ветвями и листьями. Они приветствовали Локка, словно нежные танцоры.
Локк проверил все системы циркуляции в комнате. Все они продолжали хорошо функционировать, так что можно было не опасаться, что лесной прообраз пострадает из-за недостроенных контуров жизнеобеспечения.
Коснувшись коры одного из Красных Падубов, Локк ощутил нечто странное: он словно смотрел на самого себя взглядом третьего лица.
Благодаря Постоянному Защитному Полю этот лес был им самим, но сейчас он словно трогал себя со стороны. Защитное поле служило точкой соединения, связывая этот лес с его душой.
В каком-то смысле сейчас его душа и была душой этого леса.
Стоило Локку закрыть глаза, и он действительно мог смотреть сверху на всё это зеленое владение.
От этого возникало странное ощущение, будто он находится внутри собственного тела и касается сам себя. — По словам директора Ливиса, лес – это тоже живой организм, биологический организм со сложной структурой. Поэтому, чтобы усилить мое Постоянное Защитное Поле, нужно увеличивать биологическую массу этого леса.
— Крепость леса определяется его биологической массой.
— Чем она выше, тем мощнее становится лес.
За последнее время Локк почерпнул немало знаний по ботанике первого кольца. В библиотеке он обменял очки вклада на множество данных, так что его кругозор стремительно расширялся.
В ботанике первого кольца существовал важнейший термин – «биологическая масса».
Чем огромнее биологическая масса экосистемы, тем выше её сила и целостность.
Точно так же и предел мощности моделей заклинаний ботаники во многом ограничен этой массой.
Взять, к примеру, Морской Золотой Песок. Никто не знает, со сколькими му обычного леса может сравниться этот Король Магических Растений по своей биологической массе.
Споровая золотая пыльца, которую он выделяет каждое мгновение, гарантирует нижний предел мощности его заклинаний ботаники.
Рост биологической массы леса обычно связан с его возрастом, поэтому директор Ливис пошел на смелый шаг, применив деление на циклы жизни драконов для классификации лесных сообществ.
По сути, директор Ливис приравнял статус леса к статусу дракона.
Локк извлек из Кольца Астрала сто саженцев Двушарового Платана. Корни каждого дерева находились в коме земли и за месяц до этого прошли обработку методом обрезки корней – теперь они были полностью приведены в состояние для пересадки.
Растения вообще плохо переносят смену места, даже если магические растения обладают повышенной жизненной силой, поэтому подготовку платанов нужно было начинать заранее.
Благодаря сети связей Харлена Виры и привлеченной огромной рабочей силе, Локк отдал все необходимые распоряжения еще месяц назад.
Локк приказал десяти работающим в комнате големам дварфийской модели взять лопаты и выкопать в земле сто ям. Их диаметр он рассчитал заблаговременно.
Соотношение размеров ямы и кома земли напрямую влияет на приживаемость после пересадки.
— Шести деревьев явно недостаточно для формирования леса. Чтобы лесной участок стал сообществом, нужно минимум тридцать деревьев, причем нельзя ограничиваться одним видом. Монокультура притягивает болезни, — вспоминал Локк изученные основы экологии.
— Поэтому я увеличу число деревьев до ста шести. Пусть этот лес магических растений станет им действительно. Жаль, что я пока не раздобыл Кольцо Друида, иначе смог бы по-настоящему планировать и усиливать этот лес, проводя полноценные экологические эксперименты.
Пока големы по его приказу высаживали платаны один за другим, Локк чувствовал, как корни Красного Падуба под землей начинают устанавливать связь с корнями новых деревьев.
На корнях Красного Падуба паразитировало множество грибков, среди которых выделялся Везикулярно-Арбускулярный Микоризный Гриб Падуба. Этот магический грибок позволял корням падуба разрастаться вовне, формируя магическую микоризу.
Фактически это была сопутствующая микориза корневой системы Красного Падуба.
Эти нити соединялись с корнями других растений в почве радиусом в несколько тысяч метров.
Так создавалась микоризальная сеть.
Это была особая экосистема, присущая всем растениям, – своего рода распределенная интеллектуальная эволюция. Она лежала в том же направлении развития сознания, что и рой, который Локк видел в своих видениях.
Но сопутствующий грибок Красного Падуба доводил эту микоризальную сеть до предела.
Красный Падуб мог передавать свое питание, магическую силу, компоненты природной магической структуры и даже информацию другим растениям через сеть, а также получать от них ману и питательные вещества.
Локк видел, как сто Двушаровых Платанов окутало изумрудное сияние. Это Красный Падуб делился магической силой, даруя им жизненную энергию, чтобы те скорее миновали период слабости после пересадки и влились в лесную семью.
Микоризальная сеть – это истинный мозг леса, скрытый в слое почвы у корней.
В этой сети все растения могут вести простейший обмен на уровне инстинктов.
По мере того как Красный Падуб принимал платаны в сеть, за спиной Локка материализовались виртуальные нервные щупальца его распределенной псионической сети. Одно за другим они подключались к деревьям, окончательно включая их в состав его леса.
Сейчас его лес держался на трех столпах: первый – естественная микоризальная сеть.
Второй – прививка маны, установившая связь между магическими растениями и самим Локком.
Третий – включение их в его распределенную псионическую сеть.
Соединив методы леса, роя и волшебника-ботаника, он сплотил всё воедино, создав возможность для Лесного Санктуария.
Пятьсот лет назад волшебник Ливис застрял на этом этапе именно из-за отсутствия распределенной псионической сети. Он не смог создать достаточно тесную связь между магом и растениями, а потому не сумел завершить магию Лесного Санктуария.
Когда число магических деревьев достигло ста шести, магия Лесного Санктуария сама собой окрепла на треть. Локк ощутил, как его Постоянное Защитное Поле стало мощнее.
Хотя сто платанов сами по себе были ничем по сравнению с магическими растениями Первого Кольца, их присутствие заполнило пустоты в структуре леса, превратив его из наброска в реальность.
Именно поэтому магия Лесного Санктуария совершила рывок.
А шесть кустов Красного Падуба, будучи королями магических растений, легко удерживали власть над платанами.
Локку пришла в голову мысль: если продолжать усиление, не приведет ли это к двум результатам?
Во-первых, сможет ли он в бою использовать сразу два Постоянных Защитных Поля?
Во-вторых, не возникнет ли ситуация с внешним источником магического давления, когда магическое давление леса превысит его собственное?
То есть, сможет ли он благодаря Лесному Санктуарию получать давление, намного превосходящее его личные возможности, подобно энергии Бездны?
Быстро прикинув расчеты, Локк понял: это и есть заложенный путь развития Лесного Санктуария.
Нужно лишь провести точную настройку модели заклинания. Причем менять её можно не в собственной душе, а в структуре шести кустов Красного Падуба.
Для этого требовалось лишь еще немного укрепить саму лесную экосистему. Локк погрузился в размышления. — Лесной Санктуарий – это не просто обычное Постоянное Защитное Поле. Это продукт попытки волшебника Ливиса совершить прорыв до Волшебника Второго Кольца. Значит, внутри этой техники скрыт ключ к повышению ранга, просто я его еще не осознал.
— Сначала продолжу укреплять Санктуарий. С такой биологической массой это уже действительно лес.
— Затем начнется настоящая стадия культивации: посадка симбиотических магических растений!
Деревья – ядро леса, но внутри должны быть и другие виды, симбионты.
Они нужны для процветания леса и формирования устойчивого круговорота ресурсов.
В зарождающийся лес не стоило пихать всё подряд – например, Локку очень хотелось высадить Аморфофаллус Гнилой Почвы Королевский, который он уже мог производить массово.
Это бы знатно усилило его лес.
Но эта штука – предмет роскоши для экосистемы. Она потребляет ресурсы, в то время как симбионты должны поддерживать их круговорот.
Поэтому Локк решил ограничиться Изумрудным Радужным Лишайником и тремя сортами магических плетей, которые он вывел сам.