Глава 338: «Первое приоткрытие тайны загадочной родословной»
Хуссейн внимательно выслушал и кивнул:
— Понятно, я запомнил. Но ты ведь знаешь мое прошлое – я здесь еще ничего не публиковал.
Он чувствовал себя в высшей степени неловко, наконец осознав на собственной шкуре смысл поговорки о том, как одна монета может поставить в тупик Официального Волшебника в обществе белых магов.
Локк немного подумал и предложил:
— Я могу оплатить твой обмен, считай это подарком. Но взамен я хочу расспросить тебя о некоторых аспектах магии проклятий – для расширения кругозора.
Хуссейн с облегчением вздохнул. — Разумеется.
Так они оба обменяли очки на желаемые книги и разошлись по библиотеке в поисках свободных мест.
Стоило им присесть, как прямо перед ними сами собой возникли письменные столы, диваны, еда и напитки, цветы и даже книжные полки.
Более того, стоило им только пожелать, как обстановка вокруг менялась, подстраиваясь под их воображение.
Когда Локк захотел почитать на берегу моря, вокруг него тут же разлилось яркое солнце, раскинулся лазурный океан и возник прекрасный пляж.
— Потрясающая магия «Визуальная Пустыня», — пробормотал Локк и сосредоточился на книге.
Почему же центральная библиотека решила, что ему нужен именно этот фолиант?
Он начал листать страницы. Это оказался отчет о коллективном исследовании семей в мире смертных на 3251 заморском острове Юго-Восточного моря, у которых предполагалось наличие родословной древних существ.
Бескрайнее Мистическое Море было поистине огромным, и каждый такой остров по размерам не уступал целому континенту из его прошлого воплощения.
Автор книги составил подробную сводку по всем этим землям.
«Даже если Официальный Волшебник и всемогущ, разве под силу одному человеку исследовать столько миров смертных?», – Локк со странным выражением лица листал страницы. — «Эти первоначальные данные явно были получены от черных волшебников».
«Я вижу, что в некоторых методах расследования использовались модели заклинаний археолога».
Кстати говоря, наследуемое знание археолога первого кольца он так и не нашел.
Нужно будет как-нибудь наведаться к Маккарти и осторожно прощупать почву – нет ли у него чего подходящего. Хотя, честно говоря, шансов мало.
Да и будь у него такое знание, оно наверняка принесло бы с собой кучу проблем.
Иначе бы он не прятался в одиночку на Рынке Химеры.
Подобные знания не продаются открыто, и добыть их крайне тяжело.
В мире волшебников ты не учишь то, что хочешь, – знания слишком ценны. Ты учишь то, что у тебя есть или что тебе жизненно необходимо.
Локк перелистывал страницы и обнаружил описание множества древних семей в мире смертных с особыми родословными. Возможно, сами эти люди давно забыли о своем происхождении и разорились, но автор книги кропотливо восстановил их генеалогию.
— Хм… Мир смертных номер 111. Семья герцога Северного Моря обладает родословной Китового Рога Кристалла, древнего морского существа. Но кровь уже слишком разбавлена, извлечь из неё что-либо невозможно.
Локк кивнул. Судя по описанию, их предок когда-то взял в жены принцессу-русалку с очень слабой примесью крови Китового Рога Кристалла.
Эта кровь была даже жиже, чем родословная Трехглазой Кошки с Тигровыми Глазами у кошки-девы из королевской семьи зверолюдей. Даже если бы ему отдали всю эту семью, он не смог бы провести очистку и извлечь эссенцию родословной из их крови.
Она была настолько разбавлена, что лишь указывала на факт наследования в прошлом, а сами люди ничем не отличались от обычных смертных.
Локк читал дальше. — Мир смертных номер 154. Королевская семья Родригес обладает родословной Змеечешуйчатого Зверя. Их предок, предположительно, в древности испил крови Кунгу – современного магического существа, в чьих жилах текла кровь древнего Змеечешуйчатого Зверя.
Локк просмотрел еще несколько записей. Почти все упомянутые семьи имели настолько мизерную концентрацию крови древних существ, что она была бесполезна.
Впрочем, это логично: будь она пригодна для дела, никто не стал бы писать об этом в книгах на всеобщее обозрение. Такую семью бы просто вырезали, извлекая каждую каплю ценной крови.
Читая, Локк подметил, что почти все короли и знать в мире смертных так или иначе имели в предках сверхъестественных существ.
Если вдуматься, это естественно. Если твои предки – дети какого-то волшебника или потомки мощного магического существа, твои физические качества изначально выше, чем у других, а значит, в светском мире тебе гораздо проще занять видное положение.
Конечно, многие из этих семей давно пришли в упадок, и их члены считали себя обычными простолюдинами, пока автор книги не упорядочил их знатные родословные ветви.
— По крайней мере, этот автор невероятно эрудирован в гемамантии, это расширяет мой кругозор, — Локк с большим интересом впитывал информацию. В книге подробно описывалось, как именно проводился сбор доказательств, так что он многому мог научиться.
Это позволяло заглянуть в область знаний археолога первого кольца.
— Погодите-ка, — Локк дошел до последней части книги, и выражение его лица стало странным. — Похоже, я наткнулся на сплетни о самом себе.
«Интересно, предполагал ли автор, описывая столько семей, что один из их потомков станет Официальным Волшебником, придет в библиотеку Ассоциации Белых Волшебников и прочтет этот труд?»
Вряд ли. Шанс на такое был ничтожно мал.
Мир смертных и мир волшебников разделяла пропасть – небо и земля.
Локк впился взглядом в текст, и его лицо стало серьезным. — Кажется, я всё время искал не в ту сторону. Родословная древнего существа, давшая мне вторичное свойство совместимости с частицами золота, скорее всего, пришла не по женской линии, а по мужской.
— И, кажется, я наконец понял, что это за кровь.
Он посмотрел в книгу. Там было написано: «Остров номер 31, семья графа Огастина. Согласно исследованиям, обладают родословной высшего древнего существа – Золотого Двуглавого Дракона».
«Предположительно, их предок имел контакт с драконом, принявшим облик девушки с помощью магии трансмутации. Однако данная ветвь семьи Огастин является лишь боковой ветвью боковой ветви. Основная ветвь семьи Огастин, судя по всему, привлекла внимание неких сил из-за пределов Юго-Восточного моря и подверглась таинственному истреблению».
«Никто не выжил».
«В нынешней ветви Огастинов родословная древнего существа крайне разбавлена и может считаться отсутствующей».
Локк застучал пальцами по столу. — Значит, истинная цель моей матери-ведьмы заключалась в том, чтобы заполучить родословную древнего дракона семьи Огастин?
На его лице отразилось глубокое размышление. — Похоже, события тех лет были куда сложнее. Мать не сказала отцу всей правды.
— Действительно ли её тогда преследовали?
— Если её целью было заполучить кровь Золотого Двуглавого Дракона или родить дочь с ведьмовским талантом и этой родословной, значит, у неё в руках должна была быть мощная технология очистки крови древних существ. Технология, превосходящая всё, что я могу сейчас вообразить.
— Но остается вопрос: если кровь Золотого Двуглавого Дракона во мне действительно была настолько разбавлена, что считалась исчезнувшей, почему же сейчас она активируется и даже усиливается, явно ускоряя свое формирование?
— Теперь, когда я выяснил конкретный источник, мне будет куда проще ускорить этот процесс.
Локк чувствовал, что с тех пор, как он стал волшебником Первого Кольца, таинственная родословная внутри него стала пробуждаться с новой силой.