Глава 337: «Такие крохи – и тех нет?»
Как только Локк и остальные покинули Отдел Распределения, молодой Официальный Волшебник из Сада Семи Звездных Цветов тут же, без промедления, отправился восвояси. Похоже, ему нужно было закрыть какой-то текущий проект, чтобы отблагодарить свою организацию.
Ему требовалось завершить дела до того, как он официально вступит в должность преподавателя.
Разумеется, это могло растянуться на добрые несколько лет.
Даже если ты уже получил место, иногда приходится стоять в очереди.
Высокоуровневые магические ресурсы в разных регионах, как и квоты на субсидии в штаб-квартире Ассоциации Белых Волшебников, не бесконечны, из-за чего и возникали ситуации, когда на одну должность претендовал строго один человек.
Локк же вместе с Хуссейном направились прямиком в библиотеку штаб-квартиры Ассоциации Белых Волшебников Юго-Восточного Угла.
Раз уж они все равно здесь оказались, стоило заглянуть в эту прославленную общественную библиотеку.
Миновав барьер священной магии, Локк и Хуссейн вошли в здание, выстроенное из чисто белого камня. Изнутри оно казалось бесконечно просторным.
Но внутри было пусто: ни книжных полок, ни самих книг.
Все вокруг напоминало пустынный белый пляж.
Лишь в одной стороне сидели одинокие сотрудники – ученые-универсалы. Устроившись на кожаных диванах из шкур магических существ, они были полностью поглощены чтением.
Здесь же находилось немало волшебников Первого Кольца, просматривавших материалы. Они обернулись, мазнув по вошедшим коллегам взглядами, в которых читалось легкое изумление, но тут же вернулись к своим делам.
В конце концов, количество волшебников Первого Кольца в Юго-Восточном Углу было невелико – узкий круг. Даже если они не знали друг друга лично, то наверняка о ком-то слышали или где-то пересекались. Редко когда можно было встретить сразу двух незнакомых магов.
Впрочем, кое-кто все же узнал в одном из прибывших волшебника Глазного Демона, чья слава сейчас гремела повсюду.
Видимо, репутация Локка была слишком свирепой: он заметил, как во взглядах многих волшебников, мимоходом скользивших по нему, сквозила бдительность и едва уловимый страх.
«Репутация опережает человека… Черные волшебники, должно быть, обожают это чувство», – пробормотал Локк про себя. — «Но ведь они все меня неправильно поняли».
«Я ведь вполне покладистый человек».
Посмотрев на Хуссейна, Локк пояснил:
— Должно быть, это и есть Библиотека Иллюзий, о которой упоминалось на курсе мироведения. Все книги здесь скрыты с помощью магии визуальных иллюзий первого кольца под названием «Визуальная Пустыня». Нам нужно лишь обратиться к ученому-универсалу и запросить нужную литературу, и тогда полка с книгами сама всплывет перед нами.
— Чрезвычайно удобно.
— Более того… наше внутреннее желание само притянет нужные тома прямо нам в руки.
Хуссейн покосился на него и пробурчал:
— Курс мироведения? Визуальная Пустыня? Впервые слышу об этих вещах.
Локк понизил голос:
— Тебе и правда стоит подтянуть знания. С таким пробелами в тебе легко признают бывшего черного волшебника.
— Да, ты прав, — тихо ответил Хуссейн. — В библиотеках Трибунала Кровавых Проклятий… если не считать гримуаров с высшей степенью защиты, всё сплошь «человеческие книги».
Заметив недоумение на лице Локка, Хуссейн усмехнулся:
— Это когда знания хранятся прямо в мозге и родословной смертного. Нам нужно лишь владеть ключом, чтобы извлечь нужные данные из этой крови.
— Знания, спрятанные нами в их жилах с помощью магии проклятий, могут передаваться потомкам. Я и сам когда-то раскопал родословную потомка прародителя, обнаружив внутри скрытые пласты информации.
Локк задумался. — Звучит как некое наследование знаний, завязанное на крови.
— Но разве они сами не могут получить к ним доступ? И зачем так усложнять процесс? Не проще ли оставить всё в общественной библиотеке?
— Они сами к ним доступа не имеют, так что это не совсем то же самое, что врожденная база знаний в родословных некоторых магических существ, — ответил Хуссейн.
— Хотя принцип явно был заимствован оттуда.
— А почему не оставить в библиотеке… Хе-хе, черные волшебники всегда чрезмерно дорожат своим добром. Они боятся, что их знания украдут, не дав ничего взамен, поэтому и увлекаются созданием магии для сокрытия данных.
Хуссейн поднял правую руку, словно призывая что-то из пустоты. — Всё-таки ваши библиотеки белых волшебников хороши, у каждой свой стиль. В Хижине Лилит общественная библиотека по сравнению с этой выглядит довольно заурядно.
— Посмотрим, какое знание притянет мой разум сейчас?
Хуссейн взглянул на толстую магическую книгу, материализовавшуюся в его руке, и удивленно вскинул брови. — «Полное Руководство по Энциклопедии Контрактора»?
— Хм, в последнее время я и впрямь подумывал сменить специализацию с проклинателя на контрактора. Так будет проще освоиться в вашем обществе белых волшебников.
— К тому же области обучения контрактора и проклинателя не так уж сильно разнятся, мне будет относительно легко переучиться, да и перспективы у контракторов шире.
— Не думал, что эта магия визуальных иллюзий «Визуальная Пустыня» действительно способна почувствовать, к каким знаниям я склоняюсь в последнее время.
— Локк, почему бы и тебе не попробовать? Хочу посмотреть, какую книгу призовешь ты.
Локк взглянул на него и поднял руку. Перестав подавлять разум, он позволил своему внутреннему желанию воззвать ко всей библиотеке. В то же мгновение в его ладони возник том. Локк посмотрел на него и нахмурился: это была пожелтевшая магическая книга под названием «Таблица Исследования Наследственных Линий Родословных Древних Существ Мира Смертных Юго-Восточного Угла».
Локк замер в легком изумлении. Он проверил имя автора и, убедившись, что тот был волшебником Первого Кольца стадии кристаллизации, жившим тысячу лет назад и скончавшимся уже несколько веков как, облегченно вздохнул.
Каждый раз, когда он видел у белых волшебников статьи или данные, касающиеся родословных древних существ, это означало, что автор так или иначе был связан с черными магами.
Да и сам он, по сути, считался археологом.
К ним подошел сотрудник – ученый-универсал, волшебник Первого Кольца и доктор универсального знания. Взглянув на выбранные ими книги, он обратился к Хуссейну:
— Твое «Руководство по Энциклопедии Контрактора» считается статьей А-уровня Ассоциации, так что за чтение придется заплатить 20 очков вклада.
Затем он повернулся к Локку:
— А то, что в твоих руках, – это статья S-уровня Ассоциации. Для просмотра потребуется 50 очков вклада.
Локк не возражал – очков вклада у него было в избытке.
Раньше в Академической библиотеке он накопил 2100 очков. Позже, изучая зельеварение, селекцию и ботанику перед повышением до Официального Волшебника, он потратил 1100 из них, изучив огромное количество статей А-уровня.
Однако после повышения он опубликовал в общественной библиотеке Ассоциации Белых Волшебников пять статей А-уровня и семь статей S-уровня.
За публикацию одной статьи S-уровня в любой библиотеке полагалось 500 очков вклада.
Статья А-уровня давала 200 очков, а статья уровня B или Академического уровня А – 100 очков.
Итого у него оставалось 1000 очков в Хижине Лилит и 4500 очков в Ассоциации Белых Волшебников Юго-Восточного Угла.
Вообще-то система очков вклада предназначалась для обмена на жизненно важные зелья повышения ранга или возможность зайти в магическое подземелье.
Но в Юго-Восточном Углу не было подземелий, подходящих для Официальных Волшебников, а в таблице обмена почти не значилось достойных магических растений Первого Кольца или моделей магических заклинаний Первого Кольца с хорошим соотношением цены и качества.
Так что на нынешней стадии Локку оставалось тратить очки разве что на чтение статей.
Поэтому он, не моргнув глазом, подтвердил, что готов обменять очки на возможность взять напрокат эту книгу.
Раз уж модель заклинания «Визуальная Пустыня» решила, что его сердцу нужна именно эта книга, значит, стоит ее изучить.
«Перед уходом нужно потратить все очки. В этих двух огромных библиотеках я смогу набрать целую кучу интересных мне статей. Это тоже пойдет в накопление моих знаний», – размышлял Локк. — «Если потратить все 4500 очков на статьи S-уровня, выйдет целых 90 штук».
«Поразительное количество».
Для волшебника знание – это сила.
Если маг вдумчиво прочтет 90 трудов S-уровня, то через три дня после расставания на него точно придется посмотреть по-новому.
Локк тихо произнес:
— Похоже, перед отъездом из Юго-Восточного Угла мне стоит пожить в штаб-квартире белых волшебников, чтобы спокойно заняться накоплением знаний в разных областях.
Обратившись к доктору универсального знания, он добавил:
— Вот мои данные. Я Локк Огастин, вот мой академический значок. Оформляйте обмен.
Увидев общее количество очков вклада Локка, ученый удивленно вскинул голову, и в его глазах появилось глубокое уважение. Он слегка поклонился Локку.
— Вы истинный эрудит. То, что я до сих пор не ознакомился с вашими трудами, вероятно, является моим большим упущением. Меня крайне заинтересовали те семь статей S-уровня, что вы опубликовали недавно. В будущем я обязательно их прочту.
Локк кивнул ему:
— Хорошо, коллега. Поиск истины – это и есть наша основная работа.
Обернувшись, Локк заметил, что Хуссейн выглядит крайне смущенным, и вопросительно на него посмотрел.
Тот прошептал Локку на ухо:
— Локк, ты не мог бы одолжить мне 20 очков вклада?
Локк изумился. — У тебя что, нет даже двадцати очков?
Хуссейн замялся и ответил едва слышно, так, чтобы слышал только Локк:
— Нет.
— Как вы вообще получаете эти очки вклада?
Локк задумался. — Публикуем статьи, выполняем задания, получаем награды за соревнования, завершаем особые проекты… Способов много.