Глава 336: «Происхождение магических камней»
Локк ответил сразу:
— Мне нужна слепая подача в Море Звездных Регионов.
Это означало, что его резюме отправится во все академии этого региона, которые принимают заявки по открытым каналам.
Конечно, к таким «слепым» письмам относятся не так внимательно, как к адресным.
Но когда нет конкретной цели, это лучший вариант.
Разослать всем сразу и ждать ответа.
Иначе эффективность поиска работы будет слишком низкой.
Хуссейн указал на Локка и коротко бросил:
— Мне то же самое.
Он, похоже, всё еще опасался, что в нем узнают бывшего черного волшебника, а потому был предельно краток.
Старый волшебник на мгновение опешил, а затем с удивлением окинул их взглядом. Почувствовав исходящее от них магическое давление, которое было куда мощнее его собственного, он всё понял. — Надо же… Сразу двое желающих в Море Звездных Регионов.
— Амбиции у вас, молодежь, серьезные.
— Помнится, года три назад одна молодая ведьма Первого Кольца исправно присылала мне резюме три года подряд. И в конце концов она действительно получила приглашение оттуда.
Волшебник из Сада Семи Звездных Цветов тоже с изумлением посмотрел на них. Он понимал: цели этих двоих с самого начала лежали на совсем ином уровне.
Впрочем, люди, ставшие Официальными Волшебниками в таком возрасте, обычно тверды духом. Поэтому он не поддался эмоциям и быстро вернул себе внутреннее спокойствие.
Он лишь вежливо кивнул Локку и Хуссейну в знак приветствия.
Чужие дела его не касались. Его задачей было упорно идти к своей цели и радоваться каждому дню прогресса.
Он полагал, что и эти двое случайных встречных в Отделе Распределения думают так же.
— Так, посмотрим… — старый волшебник задумался. — Отправка в Море Звездных Регионов будет стоить… три тысячи магических камней.
Локк счел цену вполне приемлемой. Его бренд «Август» приносил больше шестидесяти тысяч камней ежемесячно, да еще пятьдесят тысяч лежали в сбережениях.
Даже если из-за недавней войны его проекты временно не приносили прибыли, в деньгах он нужды не испытывал.
По крайней мере, пока не планировал крупных трат – вроде билета на корабль до Моря Звездных Регионов или торгов за Кольцо Друида.
Кстати, от аукциона магических зелий новостей о Кольце Друида пока не поступало.
А вот Хуссейн заметно изменился в лице. Для черного волшебника его карманы были совсем пустыми, и три тысячи камней могли буквально опустошить его.
У него не было привычки или умения зарабатывать деньги законным путем, а теперь, когда он только-только стал белым волшебником, капиталов за душой не водилось.
— Почему так дорого? — Спросил Хуссейн. — На Полуостров Солнечной Тени – пятьсот, а сюда – в пять раз больше?
Старый волшебник недовольно нахмурился. Хоть он и привык к затворнической жизни в своем тихом кабинете, ему было почти пятьсот лет, и враждебность в голосе Хуссейна он воспринял как личное неуважение.
— Конечно, дорого, — недовольно буркнул старик. — Послушайте, молодой коллега, это же Море Звездных Регионов!
— Там земля на вес золота! Сколько бы денег у тебя ни было, стоит один раз там оказаться – и тебя оберут до нитки. Раньше было еще дороже: только после недавней реформы цену снизили с десяти тысяч до трех.
— В конце концов, Море Звездных Регионов – это источник магических камней.
Тут уже Локк с любопытством взглянул на старика и вежливо спросил:
— Господин начальник отдела, позвольте поинтересоваться: магические камни происходят из Моря Звездных Регионов? Вы хотите сказать, что именно там их выпускают?
Локк заметил, что старик просто требует уважения. Хуссейн же, с его прошлым черного волшебника, либо лебезил перед наставниками, либо вел себя агрессивно, и его манера общения легко рождала недоразумения.
Начальник отдела улыбнулся, кивнул Локку и уже мягче ответил:
— Ну, на самом деле я и сам знаю немного.
Он осторожно подбирал слова, проверяя, нет ли в них чего-то предосудительного, и только потом продолжил:
— Просто я работаю в Ассоциации уже не одно десятилетие, вот и слышал кое-что. Впрочем, это не такой уж секрет. То, что Море Звездных Регионов является одним из источников магических камней – чистая правда. А вот выпускают ли их именно там… тут я не уверен.
— В конце концов, я просто беру камни и трачу их, — усмехнулся старик. — Но вообще, эти камни – вещь удивительная. Их нельзя повредить, нельзя изменить или придать им другую форму. Их невозможно соединить с чем-то другим или инкрустировать в алхимическое снаряжение. Их даже использовать нельзя!
Старик явно увлекся темой:
— И я вам больше скажу: я как-то проводил эксперимент – пытался выбросить магический камень в разлом в иное измерение. И знаете что? Он просто не пролез…
— На камнях словно лежит особое заклятие, которое не позволяет нам отбросить их туда, откуда их нельзя будет вернуть.
Локк понимающе кивнул. Он и раньше замечал, что магические камни совершенно не поддаются синтезу – их уровень был слишком высок.
Но возникал вопрос: а для чего они вообще нужны?
Да ни для чего.
Локк долго не мог понять, как эта чепуха стала валютой волшебников. Но теперь, если они приходят из Моря Звездных Регионов, всё вставало на свои места: это фиатная валюта.
«Вот оно что. Если бы камень можно было применить для дела, он был бы товарной валютой – как нефть или батареи. Но если это валюта доверия или какая-то иная хитрая система, то тот, кто ее выпускает…»
Взгляд Локка помрачнел. «Эмитент этой валюты может через нее пожинать плоды труда всего мира!»
«Только фиатная валюта позволяет выкачивать ресурсы из других регионов. Если ты отдаешь нефть или батареи, ты не пожинаешь плоды, ты просто кормишь мир собой».
Локк осознал масштаб игры: «Впрочем, разницы мало. Пока Море Звездных Регионов или эмитент обладают мощной производительностью магических товаров, а камень сохраняет покупательную способность и его можно обменять на нужные вещи – он обладает бесконечной ценностью».
«К тому же, эмитенту нужно распространять массу камней по всем землям волшебников, чтобы покупать там ресурсы».
«Рассылая камни и одновременно возвращая их через экспорт своих товаров, они выстроили здоровую экономическую систему».
«Это ничем не отличается от того, как Хижина Лилит заставляет мир смертных содержать себя в обмен на защиту».
— Уверен, когда-нибудь я доберусь до истинного источника магических камней, — произнес Локк вслух, а затем обратился к старику:
— Господин начальник отдела, вот три тысячи магических камней. Пожалуйста, отправьте моё резюме.
— С удовольствием, — расплылся в улыбке старик.
— Можете проследить за процессом, таков порядок.
— И вот ваш контракт и запись. Эти деньги идут не мне в карман, каждая монета должна сойтись с бухгалтерской книгой, — он словно действительно опасался подозрений, постоянно подчеркивая этот момент. — Если придет ответ, я отправлю его по указанному вами адресу. А если вы уедете в другие земли, сможете сменить адрес – местный начальник отдела перенаправит письмо по вашему новому месту жительства.
— Если ошибетесь в адресе – проблем не оберетесь, так что проверьте всё хорошенько. И если планируете переезд в ближайшее время, сообщите нам.
Хуссейн, видя, что старик не собирается ничего присваивать, а цена для всех одинакова, с мрачным видом выложил свои три тысячи камней.
На этом формальности с оплатой были закончены.
Старый волшебник повел троицу к Глазу Урагана на вершине холма.
Они поднялись по ажурной железной лестнице, парящей прямо над бушующим ветром. Старик на их глазах поставил на три конверта специальные магические печати, подтвердил место отправки и бросил их в Глаз Урагана.
Локк смотрел, как воронка поглощает его письмо, понимая: это его первая весточка в Море Звездных Регионов.
Кто знает, придет ли на нее ответ.