Глава 326: «Путь после становления Официальным Волшебником»
Харлен Вира покачал головой:
— Нет, у меня нет высшего метода медитации. В Юго-Восточном Углу такие вещи встречаются крайне редко. Методы медитации – это ценнейший ресурс, их распространение искусственно монополизировано местными ассоциациями. Впрочем, это не значит, что их здесь совсем нет. В конце концов, у нас есть волшебники Второго Кольца, и весьма могущественные, так что шанс существует, пусть он и ничтожно мал.
Он продолжил:
— Это вопрос вероятности. Трудность достижения Второго Кольца в Юго-Восточном Углу несопоставима с тем, насколько это проще на Полуострове Солнечной Тени или в Море Звездных Регионов. Да, везде есть свои мастера и свои техники. Но здесь волшебник Второго Кольца – это почти небожитель, один из правителей Ассоциации. На Полуострове Солнечной Тени такой статус дает лишь должность наставника-волшебника высокого уровня или главного наставника-волшебника. Там вершина власти – Третье Кольцо.
Харлен заговорил о Море Звездных Регионов с явным трепетом:
— А в Море Звездных Регионов… там Второй Кольцо и за талант-то особо не считают. Это место поглощает талантливые кадры со всего мира. Бесчисленные Официальные Волшебники стремятся туда за мечтой, там приезжих волшебников едва ли не больше, чем местных жителей. Говорят, там даже Третье Кольцо – это просто «выдающийся студент». Там можно встретить тени волшебников Четвертого и Пятого Кольца, а по легендам – даже Шестого. Впрочем, всё это лишь слухи.
— Но именно поэтому туда так сложно попасть преподавателем. София ждала три года, прежде чем пройти аттестацию, и то ей помогла череда случайностей. Ее взяли только потому, что она воспитала такого выдающегося ученика, как ты. Городу Тысячи Башен, Партиносу, как раз требовался наставник с талантом к воспитанию кадров. Так она попала туда в качестве приглашенного лектора по контракту.
Харлен добавил беспристрастно:
— Софии просто повезло. У одной из учениц Мадам Морган – волшебницы Второго Кольца – были связи. Она узнала, что одному трехкольцевому главе исследовательской группы в Партиносе нужен помощник для обучения студентов. Иначе София ждала бы еще много лет, а то и вечность.
Локк не ожидал, что за этим стоит столько тонкостей. Он невольно сглотнул: если уж Софии было так трудно, то каково придется ему?
Но Море Звездных Регионов было средоточием талантов и центром мира волшебников. Чтобы развиваться, искать истину и познавать тайны мироздания, он обязан был попасть туда.
Как и сказал Наставник Харлен: в месте, где волшебники Второго Кольца многочисленны, словно трава, добыть высший метод медитации куда проще, чем там, где они редки, как драконы.
— Учитель, а что такое «приглашенный лектор по контракту»? — Спросил Локк.
Харлен кивнул, поясняя:
— В маленьких местах свои плюсы, в больших – свои. Выбор зависит от твоих амбиций. В Море Звездных Регионов волшебник Первого Кольца – это не ценный ресурс, а лишь один из тысяч легко заменяемых винтиков. Поэтому должность там не пожизненная, ее не вносят в постоянное досье Ассоциации. Тебе нужно постоянно добиваться результатов и повышать уровень, доказывая свою полезность. Это и есть контрактная система: Академия заключает с тобой договор, проверяя, соответствуют ли твои вклад и рост их высоким стандартам.
— Но в Юго-Восточном Углу ты – драгоценность. Академия счастлива заполучить волшебника Первого Кольца, тебя будут пылинки сдувать. Никто не захочет тебя отпускать, поэтому должность здесь пожизненная. Ты будешь обеспечен всеми магическими ресурсами, даже если решишь просто опустить руки и ничего не делать.
Локк всё понял и задумчиво кивнул. Для тех, кто не надеется на дальнейший рост, маленькое захолустье – настоящий рай. В большом мире давление и риски слишком велики.
Впрочем, Локк считал, что и в глуши можно поймать удачу. Вдруг случится редкая мутация таланта? Или удастся раскопать какой-нибудь невероятный ресурс для прорыва? К тому же, по его мнению, в этой системе были свои лазейки: можно окрепнуть в спокойном месте, где конкуренция ниже, а уже потом, во всеоружии, отправляться в Море Звездных Регионов. Это куда перспективнее, чем ехать туда и сразу становиться на нижний слой социальной лестницы.
— Чтобы стать волшебником Второго Кольца, тебе понадобятся не только методы медитации, но и особые ресурсы, — продолжил Харлен, постукивая по столу. — В Юго-Восточном Углу почти у каждого такого ресурса уже есть владелец. Даже если ты найдешь что-то новое, на него тут же предъявят права сильные мира сего. В других регионах с этим проще.
— Но это дела будущего. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на приземленных вещах: превратить свою духовную силу из газа в жидкость, а затем – в кристаллы. Этот процесс требует огромных вложений, и подобные ресурсы у нас тоже в дефиците.
Харлен добавил:
— Мне их достать легче. Должность преподавателя – это статус и окно в мир ресурсов. Чем выше твой пост, тем шире каналы снабжения. Я привожу это лишь как пример, чтобы ты понял логику.
— Но должность не падает с неба. Чтобы ее получить и удержать, нужно тратить годы на социальные связи и репутацию. Свой статус здесь я выстраивал долго и упорно.
— Я понимаю, Наставник Харлен, — кивнул Локк.
— Хорошо, что понимаешь. Став Официальным Волшебником, ты получил свободу выбора. Теперь перед тобой не пара тропинок, как у ученика, а целое множество дорог. Большинство стремится к высоким должностям, ведь ресурсы монополизированы Академиями и Ассоциацией. Но поскольку первая серьезная должность определяет твой потолок, многие не хотят довольствоваться малым и годами рассылают запросы. София была одной из таких, и ей повезло – она ждала не так долго.
— Относительно продолжительности жизни волшебника Первого Кольца, конечно, — уточнил Харлен.
— В общем, если не хочешь снижать планку при поиске должности, можешь пока заняться чем-то другим. Вариантов масса.
Локк слушал, и перед ним открывался новый мир – сложный, полный тонкостей и перспектив. Он окончательно осознал: теперь он больше не ученик.