Глава 324: «Подарок: Огненный Жемчужный Томатный Цветок»
Локк нахмурился. Теперь, будучи Официальным Волшебником, он обязан был оберегать свое достоинство. Правила Ассоциации Белых Волшебников гласили: нападение ученика на Официального Волшебника – тягчайшее преступление.
Хотя в момент атаки Локк еще официально не прорвался, это случилось настолько близко к моменту его повышения и на территории Запретного Леса, что инцидент вполне можно было квалифицировать как нападение на волшебника Первого Кольца.
Такое обвинение могло запустить Механизм Этической Проверки, который на пять лет затормозил бы развитие любого гения и бросил тень на его наставника. Ведь в глазах Ассоциации только Официальные Волшебники считались дееспособными лицами, а ученики были лишь их собственностью.
Для Ассоциации это выглядело как конфликт между двумя полноправными волшебниками.
Локк произнес довольно холодно:
— Ведьма Мелани Карлайл, атака на Официального Волшебника – серьезный проступок.
Ученики из Академии Тайного Пламени занервничали еще сильнее, опасаясь, что Локк заставит их отрабатывать ущерб годами. Время для них было дороже жизни: каждому нужно было успеть развить дух до 800 единиц к сорока годам.
Мелани Карлайл внутренне вздохнула, глядя на Локка и не понимая, что у него на уме. «Действительно, такого так просто не проведешь, – подумала она. – …О чем я только думала? Передо мной боевой гений белых волшебников, который в этой войне гнал черных колдунов, словно бездомных псов».
Она понимала, что такой человек не станет размениваться по мелочам, как обычные волшебники.
Но Мелани не выказала гнева на его холодность:
— Разумеется. Именно поэтому я здесь. Хижина Лилит и Академия Тайного Пламени всегда были в добрых отношениях, мы стояли у истоков Ассоциации в Юго-Восточном Углу. К тому же мы с Харленом Вира старые друзья, нашей дружбе больше века.
Она продолжила:
— Произошедшее – досадное недоразумение. Я лично накажу этих студентов и займусь их нравственностью.
Ее суровый взгляд заставил учеников сжаться от страха.
— Это плоды моей излишней толерантности. В знак восстановления нашей дружбы я хочу преподнести вам этот Огненный Жемчужный Томатный Цветок.
Мелани достала из кольца сияющее магическое растение. Оно было крошечным, размером с колокольчик, и его можно было носить на пальце, словно кольцо.
Локк заметил странность: у растения не было ни корней, ни листьев – только стебель и плод. Ярко-красный, словно пламя, томат на основном стебле обладал цветом, который не встретишь в мире смертных. Он сиял, как самый прекрасный рубин.
Молчавший до этого Харлен Вира подал голос:
— Локк, Огненный Жемчужный Томатный Цветок – это особое полностью паразитическое магическое растение Первого Кольца, выведенное селекционерами Академии Тайного Пламени. Оно паразитирует через стебель, а его рыночная цена – около восьми тысяч магических камней.
Он добавил:
— Паразитические растения дешевле, потому что они ложатся на волшебника тяжким бременем, поглощая его магическую силу. Но этот цветок уникален: он постоянно излучает газ, по структуре близкий к природному заклятию Яркого Огня Первого Кольца. Используя сопутствующее заклинание магии растений Аура Яркого Пламени, ты сможешь проводить энчантинг своих растений, мечей или артефактов, если их элементы не конфликтуют.
Харлен поправил очки:
— Это вспомогательный тип. Главная проблема – высокий расход магической силы.
Глаза Локка загорелись. Значит, нося это растение, он сможет дополнительно усилить свое Постоянное Защитное Поле! К тому же в описании Морского Золотого Песка говорилось, что для полной мощи ему требуется поддержка огненного типа.
Магия Потока Жгучего Золотого Песка опиралась на золото, но нуждалась в огне как вспомогательном элементе. Сам папоротник огонь не производил, поэтому Локк и так планировал идти на аукцион за подходящим растением.
Огненный Жемчужный Томатный Цветок подходил идеально: он был паразитическим и вспомогательным. В других обстоятельствах это сочли бы недостатком, но для его целей это было преимуществом – такой цветок не стал бы доминировать над основной магией.
Мелани поняла, что Харлен подчеркивает ценность подарка. Она горько улыбнулась:
— Харлен, ты всё такой же хитрый. Волшебник Огастин, вот магическая книга с сопутствующим заклинанием Аура Яркого Пламени. Если вы примите извинения, я отдам ее вам.
Локк прикинул стоимость: одни только эти вещи тянули минимум на пятнадцать тысяч магических камней. Он изумленно посмотрел на Мелани, не понимая, зачем ей такие траты.
Даже если для нее себестоимость была ниже, это всё равно был щедрый жест. Взглянув в ее глаза, Локк увидел там опасение и внезапно всё понял. «Вот оно что… Она ошибочно приняла меня за крайне трудного и жестокого человека. Репутация опережает человека – не зря черные волшебники так трясутся над своим имиджем».
Он осознал ситуацию: «Они меня совсем не знают. На самом деле я очень покладистый и вовсе не такой трудный, как они вообразили. Я весьма толерантный и благородный волшебник. Эти Испепелители судят по себе».
Поэтому он намеренно сохранил холодное выражение лица и кивнул, словно делая им огромное одолжение:
— Что ж, пусть будет так. Я не стану давать ходу этому делу. Я-то грешным делом подумал, что Ведьма Мелани Карлайл питает ко мне враждебность, но теперь вижу – это было недоразумение.
Мелани с облегчением вздохнула. «И впрямь, волшебник Глазного Демона уже начал подозревать меня. Чуть не нажила себе опасного врага из-за кучки идиотов. Он за один раз вырезал почти всю молодежь Трибунала Кровавых Проклятий, даже глава Священной Церкви Призраков не смог его достать. Лучше с ним не конфликтовать. Цветок и заклинание мне всё равно достались в подарок от бывшего ученика, так что для такого случая – в самый раз».
Она гневно зыркнула на своих студентов, и те, побледнев, замерли, понимая, что по возвращении их ждет суровая расплата.
Лишь Харлен Вира, знавший истинный характер Локка, смотрел на всё это со странным выражением лица. Он молчал, но уголок его рта едва заметно подергивался от желания рассмеяться.