Глава 314: «Восемь Священных Ангелов»
Когда Печать Святого Меча Креста Света обрушилась на них, и бесчисленные кресты, сияющие священным светом, начали падать вниз, все черные волшебники ощутили невыносимую муку.
Магия Школы Священной Магии в корне отличалась от магии света Школы Преобразования.
Хоть она и была полна световой энергии, в ней использовались совершенно иные характеристики частиц элемента Света.
Обычная магия света опиралась на физические свойства частиц, тогда как священная магия эксплуатировала их способность входить в резонанс с позитивными концептами.
Локк еще на курсе мироведения узнал, что священные маги в Ассоциации Белых Волшебников – народ самый одержимый и фанатичный в соблюдении собственных правил.
Их магия так тесно переплеталась с абстрактными понятиями, что сами они порой уходили в дебри собственного мышления, совершая поступки, за гранью понимания нормального человека.
Но для черной магии, основанной на частицах отрицательной энергии, священная магия была абсолютным противовесом.
Одни одержимые идеально подавляли других.
Локк видел через кристальный шар, как за каждым из упавших крестов начали проступать силуэты восьми ангелов.
Эти исполинские Священные Ангелы резонировали с частицами света в воздухе, порождая громоподобный гул.
— Порядок!
— Мудрость!
— Усердие!
— Справедливость!
— Верность Слову!
— Самоотверженность!
— Воздаяние!
— Стремление к Знанию!
Над Хижиной Лилит гремели названия Восьми Добродетелей, определенных Ассоциацией Белых Волшебников.
Затем гиганты-ангелы, сжимая в руках мечи-кресты, пошли в атаку на черных магов.
Ангел Порядка гневно возвысил голос:
— Черные волшебники, вы нарушаете общественный порядок! Вы попрали правила Ассоциации!
Взмах меча – и одного вампира-графа разрубило поперек талии. Вампиры живучи, и даже разделенный надвое он продолжал трепыхаться в воздухе, но этот удар мгновенно вывел его из строя.
Глаза Ангела Воздаяния метали ярость. Два луча света ударили в черных магов:
— Черные волшебники, вы не дали нам должного воздаяния, нарушив принцип равноценного обмена!
Ангел Верности Слову, вооруженный парой мечей, ворвался в гущу врагов:
— Черные волшебники, вы не исполнили контракт! В вас нет Верности Слову!
Ангел Усердия взмахнул колоссальным клинком, рассекая ряды Альянса и заставляя их разделиться:
— Черные волшебники, в вас нет Усердия! Ценность, которую вы создаете, ничтожна!
Восемь ангелов сеяли хаос среди сотен магов лишь потому, что за их спинами стояла поддержка Священного Царства, созданного магами Университета Вирдентии.
За спиной каждого ангела зияли Врата Божественного Царства, непрерывно качавшие океаны частиц света, сплавленных с концептами добродетелей. Пройдя через модель заклинания Печать Святого Меча Креста Света, эта энергия обретала сокрушительную силу.
Это заклинание было венцом мастерства Университета Вирдентии.
Его единственным изъяном была долгая подготовка.
Священные маги проповедовали в мире смертных веру в созданные ими идеалы, убеждая людей, что после смерти их души улетят в эти «Божественные Царства».
На деле же и после смерти эти смертные продолжали служить магам: их вера и порождаемое ею чувство счастья позволяли «очищать» частицы света, превращая их в энергию священной магии.
Локк слышал, что священные маги – каста особенная. У них были самые низкие требования к уровню таланта среди всех дисциплин, но самые высокие – к силе веры и личным ценностям.
Впрочем, Университет Вирдентии всё равно предпочитал брать студентов с 6-м рангом таланта или Дитей Элементов с 7-м.
Черные волшебники не ожидали такого удара. Четверо из них, чье Постоянное Защитное Поле не было чисто оборонительным, пали первыми под ударами святых мечей.
В Юго-Восточном Углу Официальный Волшебник мог веками жить в почете, и никто не думал, что в такой короткой стычке они начнут гибнуть один за другим.
С каждой минутой число жертв росло.
— Это те лицемерные священные маги! — Ярились черные волшебники. — В жизни не видели никого более лживого!
— Откуда они здесь взялись?! В Хижине Лилит отродясь не было священных магов!
— Они хуже демонов! Обдерут тебя до нитки, а ты еще и благодарить их будешь! Вся их магия – это сплошное издевательство над человечностью!
— Мы заперты в их барьере! Здесь всё, что не вписывается в их мораль, карается смертью! Наша магия здесь подавлена на добрую треть!
Хаммерлок пытался восстановить подобие строя:
— Не паникуйте! Нас больше! Даже в этой печати мы сможем пробиться!
Но эгоистичные черные маги его уже не слушали. Они один за другим бросались к Вратам Тьмы, стремясь телепортироваться прочь.
— Стой! Не смейте! — Закричал Хаммерлок.
Но было поздно. Врата Тьмы под давлением печати пошли искажениями. В таком хаосе энергии поддержание стабильного перехода было невозможно, и попытка войти в них была равносильна самоубийству.
Видя это, маги начали разлетаться кто куда, но быстро обнаружили, что не могут покинуть пределы действия печати.
— Печать подпитывается их ложным Божественным Царством! — Орал Хаммерлок. — Нужно разбить сам ритуал!
— Убейте хоть одного ангела! Не смейте бежать! Черт бы побрал это сборище недоумков!
…
Локк, наблюдая за всем из укрытия, был поражен. И Казнь Священной Плотью Трибунала Костяных Остатков, и восемь ангелов Ассоциации Белых Волшебников, и то копье, пригвоздившее гиганта, – всё это было секретным оружием академий.
Против любого из этих заклинаний он сам не продержался бы и трех раундов.
Личная сила меркла перед мощью таких грандиозных чар.
Его недавняя гордость от успеха с экосистемой быстро улетучилась.
— Я так и знал, что белые волшебники готовят ловушку, — пробормотал он. — Но и черные маги едва не преуспели. Похоже, руководство Академии не ожидало такого напора и чуть не провалило дело, не успев закончить печать.
Такую печать нельзя ставить заранее – враг почует неладное и просто не придет.
Нужно было заставить черных магов увлечься атакой на Хижину Лилит и в это время тайно окружить их.
Они были близки к тому, чтобы захватить добычу и уйти, но именно вмешательство Локка лишило их этого шанса. Теперь печать была завершена, и черные маги, почуяв неладное, думали только о спасении шкур.
Локк сделал шаг, но вдруг нахмурился. — Что такое?
— Я как будто что-то упустил.
В следующий миг его сердце сжало чувство удушья. Локка словно затянуло в пучину океана. Он не мог дышать и, открыв глаза, увидел сквозь толщу воды свет далекой поверхности.
«Проклятие Трибунала Кровавых Проклятий? Нет, это не магия проклятий… это модель магии призраков».
«Почему она прошла сквозь мое Постоянное Защитное Поле и затащила меня сюда?»
«Проклятье, воздуха нет!»
На поле битвы Настоятельница Стефания замерла, словно в призрачном танце. Ее руки двигались в сложном ритме, плетя узоры ритуала.
У ее ног вспыхнул магический круг с тремя символами: разбитое зеркало, неполный костяной колокольчик и обсидиановый нож для свежевания.
Линии связывали их в уникальный ритуал призраков.
Ведьма Стефания холодно процедила:
— Волшебник Глазного Демона, ты слишком низкого мнения о силе того, кто достиг кристаллизации духовной силы.
— Попробуй на вкус ритуальную магию, доступную лишь при переходе силы из жидкого состояния в кристальное. Это исключительная привилегия волшебников стадии кристаллизации.