Глава 31: Дриада
Ведьма София встала и подошла к двери, но вдруг, словно что-то вспомнив, вернулась и бросила Локку связку ключей.
«Это ключи от моего питомника магических существ. Я как раз собиралась разместить долгосрочное задание, чтобы нанять ученика-мага второго ранга для кормления материалов для зелий в питомнике».
«Теперь, раз уж ты здесь, будешь отвечать за это».
«В питомнике есть руководство по эксплуатации. Просто следуй методам кормления, описанным в нём. Заодно и ремеслу научишься».
«Кормить магических существ относительно просто. Когда освоишься, я доверю тебе и магические растения в моей оранжерее».
Ведьма София наставительно добавила: «В питомнике тебе сейчас нужно быть особенно осторожным с той дриадой. Что бы она тебе ни говорила, не слушай».
«Если ты её выпустишь, ты умрёшь».
«Я не шучу».
Локк кивнул и серьёзно ответил: «Хорошо, учитель».
«Кстати, учитель, я хотел бы купить у вас немного семян лозы мандрагоры…»
Ведьма София махнула рукой: «Мне нужно работать».
«Тебе нужна лоза мандрагоры, да? Эту устаревшую штуку уже трудно продать. Если хочешь, я тебе её просто так отдам. У меня как раз осталось около сотни семян».
«Остались после одного эксперимента».
«Мне нечего сказать по поводу выбранного тобой магического растения. В любом случае, серию заклинаний „Руки Лозы“ ты рано или поздно закончишь изучать. Поэтому я не думаю, что тебе есть необходимость менять растение».
«Это всего лишь базовые заклинания перед более высокоуровневой магией. Какую лозу использовать — большой разницы нет. Конечно, это лишь моё личное мнение».
Локк слушал и кивал. Очевидно, мнение ведьмы Софии на этот счёт кардинально отличалось от мнения тех учеников-магов первого ранга на корабле.
Конечно, это было обусловлено разницей в их уровне и взглядах.
В глазах Софии серия заклинаний «Руки Лозы» была лишь учебным материалом, основной целью которого было повышение духовной силы и магического ранга.
Погоня за лучшей магической лозой была пустой тратой времени.
А для тех учеников-магов погоня за лучшей лозой могла усилить эффект заклинания, и разница была огромной.
Локку же было всё равно. Ему и не нужно было ничего менять. Он мог просто использовать сотню семян лозы мандрагоры, которые подарила ему ведьма София, для синтеза.
Сотни семян должно было хватить для синтеза до пятого уровня.
Он не знал, как будет выглядеть лоза мандрагоры пятого уровня, но даже если у неё и не будет особых эффектов, она определённо будет лучше лозы первого уровня.
Ведь, судя по прошлому опыту, обычные формулы синтеза, как правило, улучшали какой-либо один аспект синтезируемого предмета.
А если повезёт, и удастся подобрать правильную формулу, получив особый эффект, то это будет совсем другое дело.
Днём, пока наставница София была занята, Локк, взяв ключи, вошёл в питомник магических существ.
Он открыл ключом деревянную дверь и, согласно инструкции, повесил ключ на железный гвоздь на двери, после чего оглядел помещение.
Снаружи это был всего лишь маленький деревянный домик, но внутри он был размером с футбольное поле.
В воздухе витал смешанный аромат различных кормов для магических существ.
Помещение было разделено на множество зон: здесь были и конюшни, и коровники, и железные клетки для таинственных существ. Некоторые клетки были ростом с человека, другие висели в воздухе, а многие были накрыты чёрной тканью, так что нельзя было разглядеть, что внутри.
Локк лишь бегло окинул всё взглядом, и его глаза разбежались. У некоторых лошадей красная грива пылала, как огонь, у других каштановая грива сверкала молниями.
Были здесь и орлы с перьями, похожими на железные пластины, и гигантские лягушки длиной в полтора метра, чья кожа была покрыта ледяными кристаллическими наростами, а язык — густой сетью капилляров, что выглядело очень странно.
«Огненная лошадь Альдера, её подвид — молниеносная лошадь, железнокрылый орёл и инеегорлая гигантская лягушка…» — Локк заглянул в руководство и постепенно начал разбираться в видах этих магических существ.
Например, огненную лошадь Альдера нужно было кормить осколками магических камней и специальным кормом из смеси лавы и пшеничной муки.
Клетку с инеегорлой гигантской лягушкой нужно было ежедневно проверять на наличие достаточного количества льда. Кровь этого существа была важным ингредиентом для «Зелья защиты от огня», а его глаза могли использоваться в качестве материала для многих заклинаний направления магии льда Школы Воплощения.
Локк читал с большим интересом. Во-первых, потому что он впервые столкнулся с таким количеством удивительных магических существ.
Во-вторых, потому что всё это были основы и общие знания мира магов, фундамент для его будущего обучения и создания заклинаний.
За один день он, конечно, всему не научится, но у него было достаточно терпения, чтобы запомнить всё по порядку.
Следуя инструкциям из руководства, Локк постепенно покормил всех магических существ в питомнике.
Внезапно он заметил впереди слабое свечение, словно фонарь в ночной темноте.
Он поднял голову и увидел, что в самой дальней части питомника с железной клетки, неизвестно когда, на пол упала чёрная ткань, обнажив существо внутри.
В этой клетке сидела полностью обнажённая светловолосая девушка. Она прикрывала грудь и интимные места руками и с испугом и смущением смотрела на Локка.
Она плакала, склонив голову, вызывая жалость. «Спаси меня, спаси меня, эта ведьма — извращенка, она — дьявол! Посмотри, что она со мной сделала! Умоляю, спаси меня».
«Спаси меня».
«Эта ведьма по имени София похищает девушек и ставит на мне свои злые эксперименты! Умоляю тебя, если ты откроешь эту клетку, я сделаю всё, что ты захочешь…»
Локк с непроницаемым лицом подошёл к железной клетке, словно не замечая перед собой прекрасную девушку. Он взял руководство, висевшее на прутьях, и начал читать.
«Дриада, дитя леса. Обладает пассивными „Чарами человеческого обольщения“ 0.7 круга, способна полностью околдовать и исказить восприятие обычного человека».
«Чрезвычайно опасна».
«При длительном разговоре с дриадой даже ученик-маг может постепенно потерять правильное восприятие реальности, поэтому длительные беседы не рекомендуются».
«Кровь дриады — важный компонент для многих зелий. Ежедневно давать дриаде одну порцию росы. В процессе кормления категорически запрещается с ней разговаривать».
Локк открыл банку с росой, зачерпнул немного деревянной ложкой и вылил в железную миску внутри клетки.
В следующее мгновение «прекрасная девушка» бросилась на прутья клетки. Она издала яростный, звериный рёв, и в тот же миг её молочная кожа стала чёрной и покрылась пупырышками, как у жабы.
Её облик кардинально изменился. Она стала похожа на вонючий, иссохший старый пень, в ней не осталось и следа от человеческой красоты. Её волосы превратились в пучок сухих веток, а лицо исказилось от злобы.
«Проклятый человек! Когда я выберусь отсюда, я собственными руками вырву твоё сердце!»
«Ты у меня дождёшься!»
«Не уходи, не уходи!»
Выполнив последнее задание, Локк развернулся и пошёл к выходу из питомника.
Надо сказать, мир магов действительно был очень опасен.
Даже при выполнении такой простой работы, как кормление, нужно было быть предельно осторожным. Одна ошибка — и можно было поплатиться жизнью.