Глава 304: «Приглашение на должность от Фрэнсиса»
Ветви Мандрагоровой Плети Зловещего Предзнаменования обрывались одна за другой. Даже при том, что Локк с помощью магического давления в три тысячи единиц укрепил их и модели заклинаний, ни эти модели, ни магические растения ученического уровня не могли долго выдерживать давление свыше тысячи единиц.
Более того, звериная форма вампира-графа была отнюдь не простой: его сила рукопашного боя могла сравниться с мощью легендарных существ Первого Кольца, вроде бегемотов, и, возможно, он не уступил бы даже демонам из мира Бездны в прямой схватке.
Потому Мандрагоровые Плети стремительно лопались, но это не было критической проблемой.
Изумрудное Зелье разъедало Постоянное Защитное Поле Стэнли, из-за чего в нем возникала одна брешь за другой. Доспех, прежде казавшийся монолитным, теперь покрывали крошечные дефекты.
Изумрудное Зелье было универсальным средством снятия проклятий первого кольца, и сейчас его эффект как раз позволял развеять Кровавое Проклятие Деформации, окутывавшее тело Стэнли.
В то же время кристаллический барьер Поля Жизни Локка, подобно воде, просачивался в уязвимости Постоянного Защитного Поля противника. Поле анти-негативной энергии проникло в тело Стэнли.
Из-за этого некоторые точки соединения высших проклятых магических формул на поверхности его кожи начали разрываться, и местами она снова принимала человеческий вид.
Локк, манипулируя собственным Полем Жизни, размышлял:
— Сжать Постоянное Защитное Поле… Кажется, как-то так. Я начинаю улавливать суть.
Подобные манипуляции по сути были лишь небольшой настройкой и изменением существующих моделей заклинаний. Еще до того, как стать Официальным Волшебником, Локк модифицировал Лесной Санктуарий, проводя точную настройку под собственную душу.
Потому прямо во время боя он быстро проводил в уме расчеты формул и перепроектировал модель, слегка сжимая Поле Жизни и превращая его во всепроникающую силу, готовую вторгнуться в плоть Стэнли.
Стэнли, ростом в три этажа, издал звериный рев. Три пары его алых глаз на лице вспыхнули странным красным сиянием.
Бамбуковый Меч Черного Замка, окутанный черным магическим давлением, превратился в гигантское лезвие и полоснул Стэнли по спине.
В последний момент Стэнли наконец вырвался из пут трех Мандрагоровых Плетей и насильно взмыл в воздух.
Однако Локк успел разрубить его тело поперек талии при помощи Бамбукового Меча. Поскольку у врага было три пары крыльев, он смог продолжить полет даже с одной верхней половиной тела и, не оглядываясь, бросился прочь.
Банан Большой Совы не мог развить такую скорость, поэтому Локк лишь проводил Стэнли взглядом и не стал преследовать его.
В воздухе раздался полный ярости голос Стэнли:
— Ты у меня еще дождешься, волшебник Локк Огастин!
Впрочем, в глубине души он чувствовал неуверенность. Будучи обычным Официальным Волшебником, он был бессилен отомстить тому, чья духовная сила перешла в состояние газа.
К тому же Постоянное Защитное Поле Локка было слишком мощным, а магическое давление – непомерно высоким.
Если Локк не попадет в засаду целой группы волшебников Первого Кольца или не столкнется с кем-то, чье магическое давление многократно превосходит его собственное, его жизни почти ничего не угрожало.
Локк посмотрел в ту сторону, куда бежал Стэнли. По своей привычке он предпочел бы искоренить угрозу полностью, но защита первого кольца была настоящим «черепашьим панцирем». Даже после временного снятия проклятия тремя флаконами Изумрудного Зелья, стоило эффекту хоть немного ослабнуть, как Постоянное Защитное Поле Стэнли автоматически восстанавливалось из-за своей природы.
Собственной же атакующей магии Локку не хватало мощи, а использовать козыри он пока не хотел, что делало убийство Стэнли практически невозможным.
Учитывая, что ранее ведьма София отсекла Стэнли часть тела, повредив основу его души, а теперь и Локк лишил его нижней половины, снова нанеся непоправимый вред духу, путь к дальнейшему развитию для врага был закрыт. На одно лишь залечивание ран у него уйдут многие годы, так что Локк решил не придавать этому большого значения.
Он перевел взгляд на Бамбуковый Меч Черного Замка в своей руке – магическое растение сломалось, став похожим на переломленный клинок.
Использовать его больше нельзя, иначе оно окончательно погибнет.
Как-никак, это растение служило ему больше года. Локк вздохнул и убрал его в Кольцо Астрала, достав взамен Благородную Орхидею.
— Магические растения ученического уровня совершенно не годятся для сражений волшебников Первого Кольца. Без клеток кристаллического кластера элемента Дерева они для нас не прочнее обычной травинки. Слишком хрупкие. — Он задумчиво коснулся лепестков. — Только магическое растение Первого Кольца, Король Магических Растений, способно выдержать магическое давление Официального Волшебника.
Локк почувствовал, как Система Астрологии Нибелунгов снова пытается установить с ним ментальную связь. Голос ведьмы Габриэль звучал напряженно:
— Локк, кажется, ты только что столкнулся со старшим проклинателем. Ты в порядке?
— Каково твое состояние сейчас? — Добавила она.
Локк кивнул:
— Да, все нормально. Просто Официальных Волшебников с Постоянным Защитным Полем невероятно трудно убить, вот он и сбежал.
Ведьма Габриэль, казалось, вздохнула с облегчением:
— Локк, ты только что прошел повышение до Волшебника Первого Кольца, в твоем запасе заклинаний их еще слишком мало.
— К тому же обычные сражения между волшебниками Первого Кольца всегда такие. У каждого есть защита, и убить кого-то крайне сложно. То, что ты смог одолеть прославленного старшего проклинателя, уже выдающийся результат. — Ее голос потеплел.
Внезапно в Систему Нибелунгов вмешался советник Фрэнсис:
— Я наблюдал за вашим боем через систему. Судя по реакции магического давления, это был волшебник Стэнли. Хотя он всего лишь обычный волшебник, его модифицированная форма вампира-графа довольно трудна. В свое время на поле битвы он уничтожил немало наших учеников.
— Локк, то, что ты победил его, доказывает: теперь ты можешь действовать самостоятельно. Время – удивительная штука. Вчерашний ученик сегодня уже стоит в одном ряду с нами. — Фрэнсис сделал паузу и продолжил уже официально. — Волшебник Огастин, если ты откроешь систему защиты и сослужишь Академии великую службу, я обещаю тебе приоритетное право остаться в академии. Более того, я предложу тебе должность приглашенного лектора.
— У работы преподавателем в нашей Хижине Лилит есть свои преимущества. Например, давление здесь куда меньше, чем в других местах, а должности пожизненные. — Фрэнсис явно вошел в азарт. — Тебя ждет множество бонусов: все ученики академии будут обеспечивать твои нужды, а условия исследования мы постараемся удовлетворить максимально. Если будешь усердно трудиться, я гарантирую, что в течение десяти лет ты получишь должность наставника-волшебника!
— Критерии отбора от лектора до наставника в Хижине Лилит не такие строгие. Тебе нужно лишь выпустить три статьи уровня «S» для библиотеки Ассоциации. То есть, по меркам Хижины Лилит, это статьи уровня «Super S» или «SS».
— Можно сказать, в Хижине Лилит Официальные Волшебники живут очень вольготно. С твоими талантами, волшебник Огастин, ты быстро станешь ключевым членом нашей организации, а пределом твоего будущего роста может стать даже пост старшего советника! — Фрэнсис так и сыпал заманчивыми перспективами.
Локк не знал, что и сказать. Он не ожидал, что даже в такой момент советник Фрэнсис решит протянуть ему оливковую ветвь, пытаясь удержать в Хижине Лилит.
Проблема была в том, что комфорт его не интересовал. Жизнь Официального Волшебника в Юго-Восточном Углу действительно была бы спокойной, но его цели лежали совсем в другой плоскости.
Используя Банан Большой Совы, Локк быстро долетел до цели – подземного входа к защитному устройству Хижины Лилит. — Ведьма Габриэль, помоги мне войти.
— Если промедлим еще немного, меня наверняка заметят те черные волшебники. — Он настороженно огляделся.
Габриэль, очевидно, тоже считала перезапуск системы защиты важнее уговоров, поэтому она проигнорировала старшего советника Фрэнсис и ответила Локку:
— Хорошо, Локк.
— Я использую «Звездную Траекторию», чтобы изменить твою судьбу и скрыть тебя от взоров черных волшебников. Но я не смогу поддерживать это долго.
— Быстрее, заходи! — Поторопила она.
Перед Локком показался вход в подвал. Магический замок на двери из магического сплава внезапно начал вращаться и открылся сам собой.
Локк быстро скользнул внутрь и тут же запер замок за собой. Едва он успел закрыть дверь, как снаружи в нее врезался зеленый огненный шар – очевидно, кто-то из черных волшебников все же приметил его действия.