Глава 302: «Сам себе лесная экосистема»
Ведьма Габриэль быстро осознала, что сейчас не время для расспросов. На самом деле ее положение было даже опаснее, чем у большинства Официальных Волшебников, ведь ее Постоянное Защитное Поле относилось к вспомогательному типу – Арканное Предсказание.
Это заклинание могло быть невероятно полезным, но в открытом бою оно совершенно не годилось на роль «черепашьего панциря».
Габриэль поспешно сменила тему:
— Локк, то, что ты стал Официальным Волшебником – это прекрасно. Сейчас большинство волшебников Первого Кольца нашей Академии находятся в отъезде.
— Мадам Морган, Наставник Харен Вила, пятеро старших советников и даже директор – никого из них нет на месте.
— В данный момент внутри Хижины Лилит осталось всего двое старших советников, и, считая нас с тобой, всего девять Официальных Волшебников.
— Оба старших советника и остальные волшебники попали в засады, подготовленные черными коллегами. По счастью, все они в качестве Постоянного Защитного Поля выбрали оборонительные заклинания первого кольца, так что пока они просто связаны боем, и их жизни ничего не угрожает.
— Масштабное защитное поле Академии было отключено искусственно, но малые поля в отдельных секторах все еще работают, так что мы как-то держим оборону.
Локк нахмурился, чувствуя явный подвох.
Хижина Лилит – крупная организация, в ее распоряжении десятки волшебников Первого Кольца, но именно сейчас в штаб-квартире их осталось всего девять. Это выглядело крайне подозрительно.
В этот момент через систему астромантии прозвучал голос советника Фрэнсиса:
— Локк? Ты действительно стал Официальным Волшебником?
В голосе Фрэнсиса сквозило напряжение; судя по звукам, он вел бой. — Отлично! Хотя против нас выступает не меньше сотни Официальных Волшебников, в нынешней ситуации появление еще одного – это огромная надежда.
К разговору подключился еще один голос – это была Клаудия Форбс, специалист по Зелью Жертвы. Старая ведьма Форбс произнесла:
— Локк, сейчас ты единственный, против кого черные волшебники не выставили персональную засаду. У тебя есть шанс пробраться к центральному узлу системы садов и перезапустить наше защитное поле.
— Сделай это, пока они не разрушили ядро системы.
— Сейчас черные силы штурмуют хранилище магических зелий, которое защищаю я, и склады ингредиентов под охраной старшего советника Фрэнсиса. Мы пока держимся, но долго не продержимся.
— Натиск в этот раз невероятно мощный, — добавила Клаудия Форбс. — Но если ты сможешь запустить большую установку Поля Жизни, мы отсечем врагов и дождемся возвращения директора.
Советник Фрэнсис спросил:
— Локк, какую модель ты выбрал для своего Постоянного Защитного Поля?
Локк на мгновение помедлил, а затем ответил:
— Поле Жизни.
В голосе Фрэнсиса послышалось облегчение:
— Мудрый выбор.
— Великолепно! Раз твое поле – Поле Жизни, вероятность успеха этого задания значительно возрастает.
Ведьма Габриэль добавила:
— С помощью системы астромантии я передам тебе карту и инструкции по перезапуску.
— Нашу защиту отключил ученик первого ранга Ангрон. Похоже, пользуясь своим статусом, он сумел выведать способ деактивации системы.
Локк кивнул:
— Я попробую, но ничего не обещаю.
— Кстати, что с ростками волшебников в Академии?
Габриэль вздохнула:
— Увы, на них открыта настоящая охота. Черные волшебники пришли подготовленными; похоже, их Альянс действительно намерен начать тотальную войну против Ассоциации Белых Волшебников.
— В Юго-Восточном Углу наступают темные времена.
Габриэль предостерегла Локка:
— Есть еще одна проблема. Из-за того, что черные волшебники изменили экологию региона, растения перестали функционировать.
— Равновесие элементов нарушено. Обрушения зданий – это мелочи. Главное, что мощь магии растений будет падать.
— Чем дольше это тянется, тем слабее будут ваши заклинания из-за нехватки частиц элемента Дерева.
Локк прислушался к своим ощущениям и не заметил снижения магической силы. Он быстро догадался, в чем причина.
Все дело в заклинании Лесной Санктуарий – используя лесной прообраз из шести кустов Красного Падуба, он получал поддержку от собственного «леса».
Иными словами, он сам стал полноценной экосистемой. Он мог черпать частицы элемента Дерева из своего санктуария в Запретном Лесу, не полагаясь на окружающую среду.
Это стало его весомым преимуществом.
Кто бы мог подумать, что в таких специфических условиях это сыграет ему на руку.
Локк почувствовал, как его понимание магии растений углубилось. «Превратившись в лесную экосистему, я стал подобен шагающему лесу с колоссальной способностью к адаптации».
«Это одно из направлений развития магии растений, но, кажется, оно не слишком популярно среди волшебников Юго-Восточного Угла».
Большинство местных магов по-прежнему видели себя лишь частью внешней экосистемы, используя растения и магическую флору лишь для усиления себя как отдельного биологического вида.
То есть они стремились стать максимально сильным существом внутри системы.
Локк же, выбрав Лесной Санктуарий в качестве Постоянного Защитного Поля, пошел по пути превращения самого себя в целую систему.
Локк двигался по городу, следуя указаниям Габриэль. Он умело обходил крупные отряды нежити, пробираясь к подземным коммуникациям защитной системы.
Встречая небольшие группы врагов, Локк просто разворачивал барьер Поля Жизни. Благодаря своей природе, направленной против нежити, поле мгновенно уничтожало призраков, скелетов, гулей и самих учеников черных волшебников.
Ему везло: по пути он не встретил ни одного вражеского Официального Волшебника.
Локк уже почти добрался до входа в подземную часть защитной установки Хижины Лилит.
Но в этот момент, когда он шел по узкому переулку, его левая рука внезапно стала горячей. На коже проступил рисунок летучей мыши.
— Это проклятие Стэнли.
— Оно первого кольца, поэтому я не смог удалить его из тела раньше.
Голос Стэнли раздался неподалеку:
— О, посмотрите-ка, кого я нашел! Огастин, ты все еще жив? Как тебе удалось спастись от такой толпы наших ростков? У них ведь был Шестислойный Барьер Проклятий, который я разработал лично!
— Ну что ж, тем лучше – я убью тебя собственными руками.
— Ха-ха-ха! Почувствуй вкус страха! Тебя преследует волшебник Первого Кольца, и твоя Академия больше тебя не защитит. Ты… постой… что?! Когда это ты успел стать Официальным Волшебником?!