Глава 299: «Кровавая расправа над ростками черных волшебников»
Из тела Локка хлынуло магическое давление, глубокое и безбрежное, словно океан. По мере того как его прежде подавляемая мощь росла, внутри Шестислойного Барьера Проклятий стремительно увеличивалось количество связанной негативной энергии – бесчисленные потоки тьмы стягивались к Локку со всех сторон.
Концентрация этой силы достигла такой плотности, что стала видна даже невооруженным глазом – любой смертный смог бы воочию узреть сгущающуюся мглу.
Тяжелый гнет, подобно рухнувшей горе, лег на плечи каждого из присутствующих учеников черного волшебника. Глумливые ухмылки застыли на их лицах, зрачки непроизвольно расширились, а дыхание стало прерывистым и хриплым. Мышцы свело судорогой, структура магического давления на поверхности души пришла в расстройство, что немедленно отозвалось сбоями в моделях заклинаний, хранящихся в море сознания. Магическая сила начала хаотично пульсировать, вырываясь из-под контроля.
А магическое давление, исходящее от Локка, продолжало неуклонно расти.
Шестеро ростков черных волшебников уже едва держались на ногах под этой непомерной ношей.
— Его магическое давление… — ученик черного волшебника с заостренной головой вытаращил глаза. — …Как оно может превышать тысячу единиц?
— Это уровень Официального Волшебника!
— Боги, волшебник Глазного Демона уже стал Официальным Волшебником!
Лицо толстого ученика-вампира исказилось от запредельного ужаса. Черные волшебники всегда были уверены, что на стадии ученика способны убить противника рангом выше, но у них не было ни капли уверенности в том, что они смогут одолеть кого-то на уровне Официального Волшебника.
Логика боя Официального Волшебника из-за наличия Постоянного Защитного Поля в корне отличалась от сражений ученического уровня.
Внезапные атаки, коварные приемы, удары в спину – всё это работало лишь до тех пор, пока у противника не было Постоянного Защитного Поля.
Только тогда хитрость имела смысл.
Но для Официального Волшебника обычный боевой опыт становился бесполезным. Даже самый неумелый в искусстве боя маг, прикрытый этим труднопробиваемым черепашьим панцирем, обладал колоссальным пространством для ошибок.
В такой битве решающим фактором становился не мгновенный опыт, а глубина теоретических исследований и их практическое применение.
Вампирша Лаури вскрикнула, ее красивое лицо побледнело от страха:
— В разведданных не было ни слова о том, что волшебник Глазного Демона находится на грани прорыва! Он всё-таки стал Официальным Волшебником!
— Барьер… у нас всё еще есть Шестислойный Барьер Проклятий! — Прохрипел кто-то другой. — Внутри него даже Официальный Волшебник бессилен, он всё равно не сможет применять белую магию… Мы, по крайней мере… сможем сбежать!
Локк тихо усмехнулся:
— Кажется, вы кое в чем ошибаетесь.
— Принцип работы Шестислойного Барьера Проклятий таков: на одну долю моей белой магии он притягивает шесть долей проклятой энергии, которая проникает в мое тело, чтобы нейтрализовать и подавить светлые силы. Иными словами, этот барьер может существовать лишь при наличии достаточного количества энергии черной магии.
— Так скажите мне, — в его голосе зазвучал холод, — хватит ли у вас сил черной магии?
Локк развернул свою ауру на полную мощь в три тысячи единиц. Окружающая негативная энергия мгновенно перестала справляться с таким давлением. Его высококонцентрированная магическая сила, подобно черной дыре, начала действовать в обратном направлении, силой притягивая к себе всю негативную энергию из округи.
Когда же в воздухе ее не осталось, барьер начал выкачивать магическую силу черной магии прямо из тел шестерых учеников.
Но и этого было мало.
На земле, в самом основании малого Шестислойного Барьера Проклятий, одна за другой начали расползаться трещины.
Без подпитки от Института Исследования Проклятий этот жалкий барьер не представлял для него никакой угрозы.
На глазах у ошеломленных учеников черного волшебника и под ликующими взглядами Себастьяна и его спутников Шестислойный Барьер Проклятий с грохотом разлетелся на куски.
В то же мгновение к Себастьяну и остальным вернулась магия. Они тут же принялись использовать свои силы, чтобы поскорее удалить опутавшее их Проклятие Спор.
Шестеро черных учеников, чьи лица перекосило от страха, бросились врассып. Они разделились на группы и рванули в шести разных направлениях.
— Бежим! С Официальным Волшебником нам ни за что не совладать!
— У него Постоянное Защитное Поле, мы ему не соперники!
В глазах каждого из беглецов вспыхнул хитрый блеск. На словах призывая друг друга спасаться, на деле они на бегу осыпали товарищей Проклятиями Паралича и заклинаниями бессилия.
Они понимали: спастись от Официального Волшебника почти невозможно, но если Локк сначала отвлечется на преследование кого-то другого, у остальных появится хоть призрачный шанс на спасение.
Все эти ростки волшебников прошли через кровавую резню, став беспощадными, коварными и невероятно вероломными существами.
Локк равнодушно наблюдал за ними. Внезапно Мандрагоровая Плеть Зловещего Предзнаменования, доселе остававшаяся невидимой, проступила прямо на телах беглецов. Оказалось, Локк схватил их с самого начала.
Он резко сжал ладонь, и все шестеро, пролетев уже добрую сотню метров, были вынуждены против воли волочиться назад.
— Разница между Официальным Волшебником и учеником гораздо больше, чем вы можете себе вообразить. Думали сбежать от меня? Фантастика.
Локк активировал Поле Жизни, и во все стороны мгновенно разросся изумрудно-зеленый кристаллический барьер. Жизненная энергия яростно отторгала любую негативную силу, в то время как магическая плеть продолжала тащить черных магов прямо к нему.
Они были словно автомобили, несущиеся на полной скорости в каменную стену. Четверо кандидатов в черные волшебники погибли на месте при столкновении.
Локк окинул взглядом выживших – Лаури и Хуссейна. Вампирша была тяжело ранена: от удара о кристаллический барьер Поля Жизни половина ее тела была буквально обращена в прах.
Хуссейн же оказался особенным. В последний момент он, кажется, пробудил некую скрытую силу, сумел вырваться из пут и отскочить в сторону.
Лаури лежала на земле, ее взгляд терял фокус. — Как же так… — прошептала она.
Локк мельком взглянул на нее и щелкнул пальцами. Барьер Поля Жизни снова расширился в ее сторону. Тело Лаури забилось, словно зажатый в кулаке водяной шар, а вся ее черная магия начала выдавливаться мощью жизненной энергии.
Она зашлась в крике. На ее лице одна за другой проступали линии высокоуровневых проклятий, которые тут же с треском прерывались. Под натиском барьера Локка само вампирское проклятие, поддерживавшее ее существование, начало разрушаться.
«Вот оно как. Используя заклинание Первого Кольца – барьер из жизненной энергии, можно убить вампира напрямую, даже не пытаясь нейтрализовать его бессмертное тело», – отметил про себя Локк.
— Похоже, всё дело в абсолютной разнице в уровне между мной и этими учениками-вампирами, — произнес он вслух, приходя к пониманию. — Поэтому их бессмертие, основанное на проклятии, просто перестает работать.
Локк посмотрел в сторону Хуссейна. За его спиной возник Банан Большой Совы и, подобно стреле, выпущенной из лука, устремился в погоню. Опередив беглеца, растение замерло прямо на траектории его полета, ожидая врага.
— Странное чувство, — сказал Локк. — Хуссейн, помнишь нашу вторую встречу? Ты тогда своей магией проклятий заставил меня изрядно попотеть.
— А теперь мы, кажется, поменялись местами.
Лицо Хуссейна стало предельно серьезным. Он замер в воздухе, крылья летучей мыши за его спиной увеличились вдвое и сменили черный цвет на кровавый, напитавшись проклятой энергией. После чего он резко свернул в другую сторону.
«А этот Локк действительно злопамятный», – горько усмехнулся про себя Хуссейн.
«Но, похоже, он не собирается меня убивать. Верно… ему нужно постоянно преследовать меня, иначе перед моим наставником будет не оправдаться. И всё же, какой же он мстительный!»
Локк проводил Хуссейна взглядом. Он действительно не собирался его убивать.
В противном случае, каким бы сильным ни был Хуссейн, он бы не продержался и секунды против волшебника Первого Кольца на стадии газификации.
Однако Локк с самого начала заметил уязвимость в Шестислойном Барьере Проклятий, и находилась она именно там, где стоял Хуссейн.
Это значило, что Хуссейн, еще не зная о его прорыве в Официальные Волшебники, намеренно оставил ему путь к спасению в этой засаде. Именно поэтому Локк сохранил ему жизнь.
Те несколько атак, что он предпринял, были нужны лишь для того, чтобы не выдать факт предательства Хуссейна.
Не сделай он этого, мониторинг, оставленный на Хуссейне его наставником из Трибунала Кровавых Проклятий, мгновенно зафиксировал бы аномалию.
И вот тогда Хуссейн был бы обречен на настоящую смерть.
Локк достал трехголовый Стреляющий Горох и направил его в сторону Хуссейна, слегка усмехнувшись.
Хуссейн оглянулся и, почувствовав исходящее от Локка колоссальное магическое давление, ощутил, как его сердце в кои-то веки пропустило удар от испуга. — Плохо дело.