Глава 292: «Природный Хранитель I типа (4000)»
Локк нахмурился. Голос Мирового Древа был не только таинственным, но и нес в себе информацию, которую он не мог расшифровать из-за нехватки знаний.
В прошлые разы, когда он входил в контакт с Природным Планом, он не мог говорить в этом видении. Но сейчас, приложив усилия, Локк почувствовал, что у него есть такая возможность – просто он раньше не пользовался этим «органом», словно человек, у которого он только что вырос.
После нескольких попыток Локк наконец выдавил первый звук:
— Ты…
Тут же природная сила этого плана среагировала на простой слог человеческого языка.
В небе над ними закружились штормы природной энергии. Но для великого Мирового Древа эти пугающие бури были не более чем брызгами воды.
Для Локка же это был настоящий шквал магии.
Его душа, преодолевшая человеческий предел, вошла в резонанс с энергией Природного Плана.
Локк мгновенно осознал: это место было величайшим источником частиц магии дерева. В других мирах такими источниками служили леса и экосистемы.
В некоторых теориях поток этих частиц называли жизненной энергией.
Здесь даже простейший звук мог вызвать реакцию и породить заклинание. Это лишний раз доказывало его уровень как волшебника-ботаника Первого Кольца.
Волшебник Первого Кольца – больше не смертный.
Его душа достигла высот, недоступных обычным людям. Находясь в Плане Природной Силы, такой волшебник обретал почти безграничную мощь.
Конечно, в Основном Материальном Плане у него не будет столь исключительных условий.
Локк понял, что не может использовать обычную речь: он не сможет общаться с мировым сознанием, проявленным в виде Мирового Древа, не вызывая катаклизмов. Но шанс был слишком редок, неизвестно, когда он выпадет снова.
Он лихорадочно искал решение, пока связь не прервалась. — Обычный человеческий язык вызывает такой эффект. Если я заговорю на языке магии, тут же поднимется буря.
— План Природной Силы для меня сейчас очень опасен.
— Одно неверное слово – и я окажусь в эпицентре бесконечного магического шторма.
— Только что Мировое Древо защитило меня от последствий того звука.
— Постой, я ведь знаю еще один язык – язык Модо!
Локк решил попробовать пообщаться на нем. Язык Модо нес негативную энергию и естественным образом отторгал магию жизни. Возможно, он не спровоцирует волю заклинания и не заставит окружающую энергию воплощаться в магические формы.
Локк заговорил на языке Модо:
— Великое мировое сознание, я – Локк Огастин.
— Я выражаю вам свое почтение.
— Но я хочу спросить: что такое «охрана», что за «победы с древних времен» и какая катастрофа произошла пятьсот тысяч лет назад?
Локк задал вопросы, тайны которых давно его мучили.
Сознание Мирового Древа, казалось, не удивилось смене языка. — Третий глаз, ты стал мудрее.
— О катастрофе разрушения мира… нельзя упоминать. Почти все хранители природы погибли в ней.
— Редкие выдающиеся особи из Трехглазых выбираются в качестве хранителей природы. Хранитель природы – это и есть долг охраны.
Сознание Мирового Древа не было похоже на человеческое – оно было огромным, медлительным, беспристрастным и справедливым.
— Охрана – это миссия, возложенная Природным Планом на избранных существ для защиты экосистемы. Эти наделенные разумом и силой создания и есть хранители природы.
— Существуют разные типы хранителей. Задача Природного Хранителя I типа проявляется тогда, когда биологическая группа достигает в среде своего обитания идеального состояния. Этот вид находит баланс с природой, у него нет внешних угроз и врагов, из-за чего его социальное развитие, технологии и эволюция впадают в долгий застой. Тогда появляется Хранитель I типа и вновь пробуждает в этом виде страх перед врагом.
— Чтобы подтолкнуть экосистему к новому витку эволюции.
— Хранитель I типа – это воплощение эволюционной силы. В отличие от других, он является вестником бедствий. Это существо, приносящее разрушение и негативную обратную связь. В природе обязана существовать такая связь определенного порядка величины, иначе экосистема рухнет, а развитие остановится.
— Бедствия, смерть, чума, болезни и хищники, а также вы, вестники бедствий, – всё это заставляет жизнь эволюционировать.
В врожденном магическом глазу на лбу Локка вспыхнуло золотисто-зеленое сияние, формируя странную черно-красную руну.
Эта руна, написанная на языке природной силы, была невероятно сложной – Локк никогда не встречал ничего подобного в изученной магии жизни.
В тот же миг он почувствовал прилив сил. После активации этой руны его магическая сила и физические показатели подскочили разом в два раза.
Более того, он ощутил, как Геомагнитная Первозданная Энергия в его магическом глазу начала меняться, получая особое усиление от этой руны.
Это было похоже на то, как если бы через родословную Трехглазой Кошки он получил статус хранителя природы, а вместе с ним – бонус к характеристикам и модификацию навыка.
Мировое Древо через касание передало ему видение. В густых джунглях вид рептилий достиг предела развития. Они захватили все ресурсы и отказались от эволюции, сохраняя неизменный вид миллионы лет. Но однажды летающая рептилия случайно упала в кратер вулкана и возродилась в пламени, принеся в мир невыносимый жар. Магические растения начали гибнуть, экосистема рушилась, рептилии вымирали миллионами.
Казалось, природа гибнет, но именно это заставило застывший вид начать меняться.
Картина сменилась. Теперь он видел цивилизацию мудрых существ, победивших болезни и смерть. Не имея врагов, они отказались от исследования мира, проедая накопленное и погрузившись в апатию. Но из-под земли вырвалась гигантская Гидра, разрушая города и заставляя народ покинуть насиженные места.
Последним видением стал лесной пожар. Пламя пожирало всё на своем пути, но когда огонь угас, стало ясно, что это был особый «холодный» низовой пожар. Он уничтожил паразитов и болезни, сжег слабые и больные ветви, превратив их в пепел, который стал пищей для по-настоящему сильных деревьев. Лес стал здоровее и продолжил рост.
Мировое Древо передало свою волю: «Это и есть истина».
«Природе нужна негативная обратная связь. Долг вестника бедствий – убийство».
«Это древний долг охраны. В былые эпохи среди видов, обладавших особыми факторами, выбирались особи для разных типов охраны. У каждого типа была своя роль».
«Но сейчас этот механизм серьезно поврежден».
«Третий глаз, не допусти повторения великой катастрофы пятисоттысячелетней давности. Если она не случится, мы сможем удержать наши победы и продолжать этот путь».
В следующий миг связь Локка с Мировым Древом оборвалась.
Даже сил волшебника Первого Кольца не хватало, чтобы так долго общаться с мировым сознанием Природного Плана.
Если бы не система хранителей, Локк никогда не смог бы на этом этапе достичь столь глубокого понимания и получить такие знания.
Это было прямое внедрение знаний от мирового сознания – нечто вроде «небесного откровения».
Ведь чтение книг и исследования – лишь одни из многих путей познания. Мир огромен, и существуют иные способы получения истины, хотя порог вхождения в них невероятно высок.
Локк сидел на полу в центральном пункте управления института посреди болота, погруженный в размышления.
Его врожденный магический глаз всё еще был открыт, и в нем сияла руна природной силы. — Ситуация принимает странный оборот.
Глядя в зеркало, Локк рассуждал:
— Я читал о рунах природной силы, волшебники называют их «примитивными рунами».
— Считается, что это древнейшие знаки в мире, давшие начало всей магии волшебников. Многие пытаются проследить их источник и доказать их существование.
— Большинство терпит неудачу. А я получил то, что не под силу изучить даже волшебникам Второго Кольца, — Локк криво усмехнулся.
— Что ж… это весьма неплохо.
— Главное – не использовать это прилюдно. Мне совсем не нужно внимание сильных мира сего.
Он коснулся глаза на лбу. Черно-красная руна была настоящим артефактом древности.
Легенды гласили, что первые волшебники черпали из таких рун саму суть магии. Долгое время это считалось лишь сказками для детей, в которые серьезные маги не верили. Но сам факт существования Локка доказывал обратное.
— Хотя я так и не понял, что это за катастрофа стерла почти всех древних существ пятьсот тысяч лет назад, теперь я знаю, кто такие хранители природы.
— Природные Хранители I типа – это вестники бедствий, приносящие новые угрозы.
— Своим вмешательством они дают видам стимул к развитию. В каком-то смысле я теперь – ходячее стихийное бедствие.
— Моя задача – не дать видам застаиваться и пожирать ресурсы впустую, ведя к саморазрушению.
Локк достал заметки и записал полученные откровения. — Конечно, есть и другие типы хранителей. И Первый Кольцо – лишь минимальный порог для вступления в должность.
— Интересно, что изменится, когда я достигну Второго Кольца?
— Или возможности родословной Трехглазой Кошки ограничены лишь первым типом?
— Тогда придется искать более продвинутые древние родословные.
— Получив статус вестника бедствий, я удвоил свои силы, и во мне зародилась новая способность. Более того, при дальнейшем росте этот множитель сохранится, по крайней мере на этом ранге.
— Это могущество, от которого нельзя отказываться.
— Соотношение цены и качества просто запредельное. Настоящий волшебник обязан исследовать такое.
Локк набросал в тетради изображения Окнийского древнего медведя и Трехглазой Кошки, а рядом приписал слово «Золото».
— Или же мне стоит глубже раскопать то, что уже есть во мне.
— Если верить Мировому Древу, хранителей выбирают только из определенных древних родов. Это объясняет, почему в современном мире о них ничего не слышно.
— Хранители были руками Природного Плана, но теперь почти все эти «руки» отсечены.
Локк нахмурился. — Значит, та катастрофа была куда масштабнее, чем я думал. Она изменила саму логику функционирования мира.
— Что же произошло пятьсот тысяч лет назад?
— Раскрытие этого секрета принесет мне огромную выгоду. Секрет – это сила.
Он прижал руку к аметистовой матрице. На экране вспыхнули числа: 3000… 3500!
Его магическая сила достигла трех тысяч, а магическое давление – трех с половиной тысяч!