Глава 291: «Реакция Запретного Леса»
Когда Локк стал Официальным Волшебником, мощный всплеск магического давления в Запретном Лесу вызвал резкие колебания магического прилива, что привело к локальным природным бедствиям: ураганам и ливням. Магические существа леса впали в панику.
Древние и мудрые обитатели этих мест, такие как старейшины энтов и духи элементов Дерева, поспешили собраться на совет.
— Вы почувствовали? В этом секторе зафиксирована реакция магического давления уровня Официального Волшебника. И его сила продолжает расти, это не похоже на обычного новичка.
— Официальный Волшебник… Нам, энтам, не совладать с таким противником. Каждый из них обладает силой полубога, это боги во плоти, воплощения ужаса и зла, нарушители природного равновесия. Кто-то из них нарушил соглашение и проник вглубь Запретного Леса.
— Неужели волшебники решили объявить нам войну? Это проверка? Мы обязаны доложить Королю Запретного Леса.
— Не глупите. Неужели вы не видите, что произошло? — Между старейшинами пролетела фея с крыльями из древесных листьев. Судя по всему, она занимала здесь высокое положение. — Этот маг не нарушал договора между лесом и людьми.
— Он вошел сюда в статусе ученика и уже здесь совершил повышение до волшебника Первого Кольца.
— А значит, формально соглашение соблюдено. Не делайте лишних движений, нашей силы всё равно не хватит, чтобы противостоять Официальному Волшебнику.
— К тому же… в его магическом давлении я чувствую нечто знакомое и надежное, — фея озадаченно прищурилась. — Это очень странно.
— Эти волшебники – дети, предавшие путь природы и восставшие против Матери-Земли. Но почему от его магии веет покоем, будто он точно не причинит нам вреда?
Фея добавила:
— Мы сообщим об этом Королю Запретного Леса, ведь он – Природный Хранитель III типа!
— До тех пор, пока этот волшебник не переходит границ, мы не станем вмешиваться. Помните: природа позволяет сильным грабить слабых. Наша философия признает, что сильные должны занимать более важное место в экосистеме.
— Излишнее вмешательство само по себе может разрушить баланс.
Фея взмахнула крыльями и исчезла в изумрудной ряби воздуха.
Древние энты, духи и вожаки магических существ остались стоять, в недоумении переглядываясь.
В другой части Запретного Леса ученики из Академии Тайного Пламени тоже ощутили перемену в воздухе. Пятеро молодых людей резко побледнели.
Уэйн Акоста посмотрел в сторону источника давления и прошептал:
— Кто-то в лесу прорвался на уровень Первого Кольца?
Выражение его лица постоянно менялось: он взвешивал риски.
— Друзья, нам нужно уходить, и как можно быстрее, — сказал Уэйн товарищам. — Задание по поиску королевы походных муравьев придется отложить.
— Наверняка это кто-то из тех волшебников Хижины Лилит, с которыми у нас был конфликт.
— Скорее всего, тот волшебник Глазного Демона.
Один из учеников с досадой возразил:
— Но если мы уйдем сейчас, все наши магические ловушки пропадут зря! Приманка тоже потрачена впустую.
— Этот волшебник Глазного Демона беспощаден и очень решителен, — отрезал Уэйн Акоста. — Если он стал Официальным Волшебником и встретит нас в дикой природе, что мы будем делать?
— Не забывайте: мы нарушили негласное правило и влезли на чужой задний двор. Если не сбежим сейчас, то потом нас просто схватят.
Уэйн принял решение. — Уходим. Немедленно. В этот раз удача не на нашей стороне – хотели украсть яйцо, а потеряли курицу.
— К тому же, вернувшись, я должен немедленно доложить об этом своему наставнику. — Уэйн сердито добавил:
— Вам вообще не стоило нападать на тех волшебников из Хижины Лилит.
— Я знаю, вы хотели их просто припугнуть. Но теперь всё серьезно: мы нарушили закон Ассоциации Белых Волшебников.
— Это уже не в нашей компетенции. Теперь нашим наставникам придется вести переговоры с этим волшебником Глазного Демона. Скорее всего, придется отдать часть выгоды, чтобы замять дело.
Уэйн понимал всю щекотливость ситуации: время их стычки с будущим Официальным Волшебником было крайне неудачным. В Ассоциации нападение ученика на Официального Волшебника – тяжкое преступление.
Если Локк пойдет на принцип и заявит, что они атаковали его, когда он уже был при ранге, им не поздоровится.
Ассоциация Белых Волшебников не потерпит такого оскорбления своих полноправных членов.
Вся группа Академии Тайного Пламени, не желая того, поспешно направилась к выходу из леса.
***
Внутри болота, в лаборатории, магическая сила Локка достигла 1500 единиц и продолжала расти. Потенциал зелий был исчерпан, но поток из Плана Природной Силы не ослабевал.
Сознание Локка вновь перенеслось в Природный План. Он стоял под сенью Мирового Древа, чья крона закрывала небо. Он вновь прижал ладонь к стволу великого древа.
По поверхности Мирового Древа потекли потоки величественной силы. Локк, даже став Официальным Волшебником, не мог постичь их сути, осознавая лишь самую поверхность.
«Третий глаз, ты наконец вырос».
«Старый друг, ты вернулся. Ты – один из немногих уцелевших Трехглазых, один из редких хранителей природы. Я вновь вверяю твоему роду долг охраны».
«Мы все – победители в этой экосистеме. Но победа случайна и кратковременна. Удержать её – вот вечная задача».
«Твоя и наша адаптация к этому миру подобна случайной искре в вечной тьме. Шанс драгоценен, но большинство им не дорожит».
«Поэтому нам нужна охрана… защита всех побед, одержанных с древних времен до сего дня. Мы должны не допустить повторения… той ужасной катастрофы, что случилась пятьсот тысяч лет назад!»