Глава 289: «Начало повышения»
Окрестности портового города, где располагалась штаб-квартира Хижины Лилит.
Группа волшебников Второго Кольца из Трибунала Кровавых Проклятий вместе с учениками первого ранга затаилась в морских глубинах неподалеку от города.
Официальный Волшебник Стэнли находился под водой. На его бледном лице отразилась ярость, когда он посмотрел на свою пустующую правую половину тела. — Эти белые волшебники не заметили нашего приближения. Похоже, план удался.
Кровавый Владыка холодно ответил:
— Я внедрил в Хижину Лилит сильного шпиона. Ему потребовалось целых шесть месяцев, чтобы полностью протестировать данные системы защиты «Сад Волшебников» и передать их мне по частям. А учитывая, что мы, вампиры, можем полностью остановить ток маны и дыхание, превращаясь в неодушевленные предметы, мы без труда пересекли море незамеченными.
— Кроме того, шпион сможет насильно отключить их барьер изнутри.
— И ценой за это станет лишь небольшое вознаграждение в виде магических ресурсов. Эти лицемерные и эгоистичные белые волшебники всегда такие – они собираются там, где выгода. Не то что мы, черные волшебники, существующие благодаря страху.
— Сейчас большая часть сил Хижины Лилит на поле битвы. Они наверняка не ожидали, что мы ударим в самое сердце. В этот раз мы отомстим за прошлую неудачу. Действуйте строго по плану.
В глазах одной из вампирш-старейшин вспыхнула жажда. — Я едва сдерживаюсь, так хочется испить крови этих гениев Света. Кровь волшебника, погруженного в отчаяние… это истинное наслаждение.
Стэнли облизнул уголок рта. — Для меня самая вкусная кровь – это кровь после свершенной мести.
— И не вздумайте мешать мне. Ведьма София покинула Юго-Восточный Угол, но её студенты и друзья всё еще здесь, — в глазах Стэнли читалась глубокая ненависть. — Я лично высушу каждого из них до последней капли.
— Мечтаю увидеть их лица, когда я, старший проклинатель, предстану перед ними. Только их отчаяние принесет мне покой!
Кровавый Владыка глянул на Стэнли и криво усмехнулся. — Хорошо, Стэнли. Ненависть и боль – источники силы нашей магии проклятий. Я рад видеть в твоих глазах такую злобу. Значит, потеря правой руки была не напрасной.
— Возможно, благодаря этому ты даже сможешь продвинуться дальше.
Владыка посмотрел на поверхность моря, в сторону города, и с ледяной яростью произнес:
— Через день все ростки волшебников Хижины Лилит, все выдающиеся студенты будут обескровлены нами, а их плоть станет нежитью, послушной нашей магии!
— В этот раз мы заставим белых волшебников содрогнуться от боли.
Ученики, стоявшие за спинами черных волшебников, реагировали по-разному. Особенно Хуссейн – его взгляд лихорадочно метался.
Его наставник-волшебник тоже был здесь.
***
В Запретном Лесу, внутри центрального пункта управления лаборатории, запечатанной пятьсот лет назад.
Локк положил ладонь на виртуальную установку.
Тут же над устройством возникла череда функционирующих моделей заклинаний, образующих узлы. Просканировав тело Локка, система получила его данные и начала моделирование: сможет ли распределенная псионическая сеть, связывающая магические растения и волшебника, заменить связь через Наследственный Магический Круг.
Через два с половиной часа результат был готов.
Локк изменился в лице – на панели горел статус «Успех».
Огромная и сложная замкнутая система медленно вращалась перед ним. Использование этого симулятора имело еще одно преимущество: оно повышало мастерство и шансы на успешную гравировку модели в реальности.
— Действительно получилось, — глаза Локка заблестели. — Стоит рискнуть и попробовать эту магию.
— Волшебник Ливис был на стадии кристаллизации, всего в шаге от Второго Кольца. Это его последнее творение, в которое он вложил все свои силы.
— На него потрачено куда больше усилий, чем на «Поле Жизни», и уровень этой магии выше. Эта модель мне подходит.
Локк размышлял, совместима ли его концепция магии растений с этой системой.
Ведь существовала еще одна проблема: Постоянное Защитное Поле Первого Кольца вбирает в себя всё личное понимание магии волшебника. Если возникнет конфликт идей, он не сможет использовать «Лесной Санктуарий».
— Суть «Лесного Санктуария» в том, что лес оберегает волшебника, а волшебник защищает лес. Это создает цикл взаимной выгоды между миром природы и магом.
Локк рассуждал:
— Я беру у природы малую часть и возвращаю ей сторицей. Брать и отдавать, поддерживая бесконечный круговорот – это путь равновесия, он не противоречит моим убеждениям.
— Более того, идея создания собственного леса магических растений всегда была основой моего пути. Мои растения еще до этого заклинания образовали экосистему с центром во мне. С помощью этой магии я смогу эффективнее управлять силой своей природной экосистемы.
— Как зельевар, я понимаю, что многие материалы берутся у природы. Как селекционер, я осознаю механизмы развития и деградации экосистем, их баланс и уязвимость.
— Мне хватило двух часов, чтобы успешно выстроить модель в симуляторе, именно потому, что она идеально прилегает к моей сущности.
Локк добавил:
— А как археолог, я могу расширить восприятие природы от текущего момента до всех прошлых эпох, углубляя понимание лесного цикла. Эта магия создана для меня, нужно лишь внести точную настройку в модель.
— Попробую совершить прорыв здесь, в институте. Он окружен странным болотом, это безопасно. Здесь есть магические замки и автоматическая система защиты – настоящая крепость. В Запретном Лесу нет места надежнее.
Локк достал из Кольца Астрала мебель, уселся на кровать и начал обдумывать, как подправить модель заклинания.
В его руке уже была зажата магическая кинжал-резка, купленная на аукционе.
— Сначала Звездный Духовный Эликсир и другие зелья, чтобы усилить магическую силу. Затем – концентрация всей маны, чтобы выгравировать заклинание Первого Кольца в структурном слое магического давления моей души.
— Этот процесс – перерождение. Сущность волшебника Первого Кольца в корне отличается от смертного. Поэтому такая трансформация сопряжена с ужасающими трудностями и давлением.