Глава 286: «Убийство королевы походных муравьев»
Себастьян мгновенно вспыхнул от негодования.
— Вы издеваетесь? По негласному правилу, это зона Запретного Леса Хижины Лилит! У вашей Академии Тайного Пламени есть свои угодья. Какого черта вы приперлись к нам?
— Не думайте, что если вы боевые белые волшебники, то мы вас испугаемся.
В глазах Уэйна Акосты полыхнул огонь. Если бы не королева муравьев, которую они выслеживали, они бы не рискнули соваться на чужой задний двор.
Запретный Лес считался общим ресурсом, но правила приличия велели каждому окучивать свой огород. Впрочем, иногда границы нарушались – это не считалось тяжким грехом.
В конце концов, Ассоциация Белых Волшебников следила лишь за тем, чтобы сюда не просачивались черные маги. Остальное было на совести Академий.
Беда была в том, что им катастрофически не повезло наткнуться на местных так быстро после пересечения границы.
— Хватит болтать! — Грубо оборвал его Уэйн Акоста. — Тут сотня муравьев.
— И где-то среди них прячется королева. Если не уйдете, вы с ними не сдюжите.
В следующий миг на него обрушилась волна колоссального магического давления. Черная энергия, обернувшись острыми клинками, в мгновение ока располосовала десяток муравьев рядом с Уэйном.
Заклинание «Трава и Деревья как Солдаты», примененное через Бамбуковый Меч Черного Замка, превратило насекомых в груду ошметков.
Локк точными движениями магических плетей собрал двадцать пар челюстей и убрал их в Кольцо Астрала.
Уэйн Акоста в ужасе обернулся:
— Это давление… Оно почти зашкаливает за предел в восемьсот единиц.
— Я – Уэйн Акоста. А ты кто такой?
Локк ответил ледяным тоном:
— Локк Огастин. По правилам вас тут быть не должно.
— Убирайтесь немедленно.
— Эти муравьи – наша добыча. И их королева меня тоже интересует.
Лицо Уэйна перекосилось. «Тот самый волшебник Глазного Демона… Он и впрямь силен. Похоже, слухи даже приуменьшали его мощь».
«Что за полоса неудач? Обычно переходы границ проходят тихо, а я не только встрял в конфликт, но и нарвался на такого монстра».
Его спутники, услышав приказ убираться, задохнулись от ярости.
Боевые маги Тайного Пламени всегда свысока смотрели на коллег из Хижины Лилит, считая их слабаками в драке, и признавать поражение не собирались.
— Мы эту стаю несколько дней на приманку ловили! А теперь «уходите»? Ты нам деньги за это вернешь? За приманки, за потраченное время? — Выкрикнул один из них.
— Волшебники Хижины Лилит, губу-то закатайте!
Себастьян и его товарищи тоже не остались в долгу:
— Это вы нарушили правила!
— Это наше магическое подземелье, вам здесь не место.
Маги из Тайного Пламени атаковали без предупреждения:
— Да плевать нам на ваши правила! Жить хотите – валите с дороги!
Они специализировались на магии огня Школы Преобразования. Даже те, кто еще не стал Испепелителем, были мастерами разрушительных заклинаний.
Четверо магов ударили разом: пять десятков Огненных Шаров размером с баскетбольный мяч полетели в Локка и его группу.
Это была мощная комбинированная атака. Жар мгновенно охватил Никсона и Себастьяна. Оказавшись между огнем и наседающими муравьями, студенты Хижины Лилит попали в тиски.
Их лица исказились от страха: магические растения плохо переносили высокую температуру.
Но в то же мгновение Локк снова взмахнул Бамбуковым Мечом. Черное магическое давление, подобно острому ножу, прошило строй шаров. Огонь мгновенно распался и потух.
Более того, ветер от этого удара погнал остатки пламени обратно на нападавших.
Четверых магов буквально сбило с ног мощным порывом черной энергии.
Это была сила предельного уровня ученика.
В этот миг каждый из них осознал, какая пропасть разделяет их и Локка.
Одного его взмаха растением хватило, чтобы развеять их коллективное пламя.
— Какое чудовищное давление… — прошептал кто-то.
Локк терял терпение. Его взгляд стал угрожающим:
— Вон.
Запретный Лес был местом, где законы белых волшебников работали слабо. Никто не узнает, что здесь произошло.
Достаточно было проследить, чтобы никто не использовал Кристалл Истинного Зрения для записи улик, и тогда здесь можно было творить что угодно.
Уэйн Акоста кипел от гнева, но страх перед Глазным Демоном не давал ему сдвинуться с места.
Испепелители не привыкли подавлять свои эмоции, их характер всегда был вспыльчивым. Уэйн не хотел проглатывать обиду. В его понимании сила давала право на все, и обычно маги Хижины Лилит, некомпетентные в бою, просто терпели убытки.
Кто же знал, что в этот раз группу возглавит такой влиятельный и жесткий лидер.
Уэйн уже прикидывал шансы в прямой схватке, как вдруг почва под ногами содрогнулась.
— Гул земли! — Обрадовался он. — Столько дней гонялись – и вот она! Гул означает выход королевы.
Из-под земли вырвалась туша длиной более сотни метров. Вековые деревья повалились как спички, мелкое зверье в ужасе бросилось прочь.
Эта королева походных муравьев обладала мощью, едва ли не превосходящей любого ученика.
На ее спине раскрылась пара гигантских прозрачных крыльев. Маги Тайного Пламени уже приготовились к бою, но в следующую секунду их глаза полезли на лоб.
Луч Геомагнитной Первозданной Энергии рухнул с небес прямо на спину королевы. Ослепительный столб света пронзил ее поперек талии, разрезав пополам. Огромная туша развалилась на две части и рухнула на землю.
Затем энергия, по мощи почти равная магии первого кольца, резко сжалась, сметая всё вокруг: листву, обломки и мелкую живность.
В точности как в тех сценах из прошлого, что Локк видел через археологическую магию – когда Трехглазая Кошка с Тигровыми Глазами царила в древних лесах.
Проявив предел своих сил при девятистах единицах давления, Локк за мгновение убил королеву, едва та успела показаться.