Глава 280: «Магические Растения Августа»
Клаудия Форбс кивнула Локку:
— Что ж, Зелье Жертвы у тебя.
— Надеюсь, ты будешь соблюдать контракт. Любое нарушение – и Ассоциация начнет преследование. Соглашения такого уровня защищены мощной магией проклятий.
Старая ведьма приподняла бровь. — Гарантом выступает Проклятая Кукурузная Золотая Монета Ацтеков, хранящаяся в штаб-квартире Ассоциации.
— Стоит нарушить клятву, и эта монета мгновенно перевернется, выпуская проклятие. Лучшего магического предмета для обеспечения верности контракту не найти, — тихо добавила она. — Но это артефакт Второго Кольца, так что для рядовых соглашений его мощь избыточна.
Локк взглянул на свой экземпляр: на свободном месте красовался странный символ – золотая монета, в центре которой был выгравирован початок кукурузы на фоне неба, и с этого початка на землю капала кровь.
Он задумался о связи магии проклятий и магических контрактов. Оказалось, что проклятия – идеальный инструмент для поддержания незыблемости договоров.
— Не думал, что магия проклятий может служить таким целям, а не только для борьбы с врагами, — заметил он.
— Именно так, — улыбнулась старуха Форбс.
— В нашем Юго-Восточном Углу нет узких специалистов по контрактам, но во многих других землях существуют контракторы, чей подраздел проклятий Школы Спиритизма развит необычайно высоко.
— Их контракты невероятно эффективны, но встретить таких мастеров можно лишь в местах с высоким уровнем магического развития. Это требует глубокого разделения труда. Обычный индивидуальный волшебник не станет тратить жизнь на столь узкую специализацию.
Клаудия Форбс продолжила:
— Обычное проклятие в контракте мы, зельевары, можем снять сами.
— Но против защиты Ацтекской Золотой Монеты Второго Кольца мы бессильны.
— Студент, тебе пора. У меня много дел – нужно подготовить партию зелий для руководства Академии.
Локк поклонился и вышел.
Он направился к месту проведения аукциона магических зелий – сегодня Хижина Лилит проводила свое грандиозное полугодовое мероприятие.
Малые торги случались почти каждый месяц, но такие масштабные события происходили лишь дважды в год. Порог входа был высок: как минимум ранг ученика первого ранга.
На аукцион съезжались Официальные Волшебники со всего Юго-Восточного Угла. По сути, это было событие регионального масштаба, демонстрировавшее статус Хижины Лилит.
Цель Локка была ясна: пустить в ход свои двести тысяч магических камней и закупиться ресурсами.
Обычные товары с Рынка Химеры его уже не интересовали – они были почти бесполезны, и даже зелье Владыки Глазного Демона давало больший эффект. Но на таком аукционе обязательно должно было найтись нечто, способное помочь ему сейчас.
К тому же, будучи студентом Хижины Лилит, он просто обязан был увидеть это зрелище.
У входа торговцы в нарядных одеждах приветствовали гостей.
Один из них, знакомый Локку, улыбнулся:
— Зельевар Огастин, добро пожаловать на аукцион Хижины Лилит! Кажется, вы впервые посещаете наши большие торги.
— Вы можете занять любое место в зале, кроме отдельных комнат – право на их аренду имеют только волшебники Первого Кольца…
Внезапно из толпы прибывающих волшебников показалась Зеленая Ведьма Кристина.
Она подошла к нему. — Локк, ты тоже решил поучаствовать?
Локк слегка удивился и поклонился:
— Старшая ученица, и вы здесь.
— Разумеется, — улыбнулась Кристина. — Я представляю Сад Четырех Сезонов. Мы охотимся за драгоценными составами.
— Хижина Лилит превосходит Сад в зельеварении, в то время как мы сильнее в магии растений. На таких торгах порой всплывают зелья, полезные даже для мастеров Первого Кольца.
Она предложила:
— Локк, идем со мной. Сад Четырех Сезонов арендует постоянную отдельную комнату. У нас есть преимущество: при равных ставках побеждаем мы. Кроме того, у нас есть особое право – заранее просматривать описание трех следующих лотов.
Локк с радостью согласился. — Благодарю, старшая ученица.
За прошедший год, после их первого соглашения, Кристина заключила с ним еще один контракт на закупку Лишайника Глаз Персея на сумму в десять тысяч магических камней.
Враг Сада Четырех Сезонов – Орден Белой Кости – хоть и не блистал в проклятиях, был мастером магии белой кости, в которой хватало малых заклинаний проклятия на основе негативной энергии. Глаз Персея оказался отличным подспорьем в борьбе с ними.
Торговец, видя, что Локк сопровождает ведьму такого ранга, почтительно отступил, приглашая их внутрь.
Пока они шли, Кристина негромко заговорила:
— Младший ученик, я сейчас пытаюсь убедить советников Сада Четырех Сезонов одобрить закупку твоей работы – Изумрудного Радужного Лишайника.
— Если получится, это будет очень крупный заказ.
— Спасибо вам, старшая ученица, — искренне поблагодарил Локк. — За этот год вы помогли мне найти отличные рынки сбыта и создали мне имя среди многих организаций.
— Мы ведь из одной Школы, у нас один Наставник, — ответила Кристина. — Помогать соученикам – естественное дело.
— Это взаимная выгода. Когда я училась у Наставника Харлена Вира, мы всегда поддерживали друг друга. К тому же качество твоих работ действительно высокое, — она улыбнулась. — Я довольна всем, что ты делаешь. Знаешь, тебе стоит создать собственный бренд.
— Так будет проще вести дела в будущем.
— Как насчет названия «Магические Растения Августа»? Я адаптировала твою фамилию, используя древний эпирский язык. Это слово означает «древний», «мудрый» и «славный».
— По сути, это и есть твое имя.
— Если ты не против, я начну продвигать это название. Твои труды уже складываются в целую серию, и так мне будет легче убедить советников Сада.
Кристина посмотрела на него. — Впрочем, решать тебе.
— Ах да, чуть не забыла. Мы закончили разработку сопутствующего заклинания для Щита из Лишайника Глаз Персея, на которую ушло девять месяцев.
— Я должна передать его тебе. — Она достала из Кольца Астрала магическую книгу. — Это заклинание ранга 0.9 «Лишайниковый щит», созданное на основе «Мохового щита» ранга 0.5.
— Ты уже владел «Моховым щитом», так что освоишь это быстро.
— Поскольку разработку вели мы и все расходы легли на нас, по условиям контракта у тебя есть только право использования и обучения. Продавать его на сторону запрещено.
Кристина мягко улыбнулась:
— Впрочем, это лишь формальность. Главное – не распространяй его массово в землях, подконтрольных Саду Четырех Сезонов, чтобы не мешать нашему проекту окупаться. Что ты будешь делать с ним в других местах – нам не так уж важно. Наша группа не хочет конфликтов с автором самого лишайника.
— Не беспокойтесь, старшая ученица, я все понимаю, — кивнул Локк.