Глава 274: «Захватить будущее»
Локк стоял со странным выражением лица. Судя по воспоминаниям, тайное место находилось в самом высокоуровневом магическом подземелье Хижины Лилит – в Запретном Лесу.
«Волшебник Фуко, должно быть, так и не смирился. Их исследование было на грани успеха, но в итоге его прикрыла Ассоциация Белых Волшебников».
«Поэтому он сделал всё возможное, чтобы сохранить результаты своих трудов и передать их потомкам».
«Так, стоп… „вопрос более тесной связи между магическим растением и волшебником“… Разве связи через прививку маны недостаточно? А созданной мной распределенной псионической сети?»
Локк насторожился. «Я помню, что массовое производство зелья Сознания Роя началось всего двести лет назад. Значит, Фуко и Клифф Ливингстон в то время физически не имели возможности получить доступ к такому зелью».
«Следовательно, уровень технологий той эпохи ограничил высоту их достижений. Если бы они тогда могли использовать зелье Сознания Роя, всё могло бы сложиться иначе».
«Впрочем, они пали так низко, что использовали души коллег для экспериментов. Каких бы результатов они ни добились, финал вряд ли был бы счастливым».
«Зачем ставить такие опыты на своих? Почему было не наловить черных волшебников? Для Ассоциации Белых Волшебников они всё равно за людей не считаются».
Через осколки памяти Локк получил список литературы, необходимой для предварительного изучения той магии Постоянного Защитного Поля Первого Кольца.
Всё это можно было без труда найти и просмотреть в общественной библиотеке Хижины Лилит.
Это означало, что по возвращении Локк мог первым же делом взять книги напрокат и приступить к обучению.
Локк еще не решил, стоит ли ему пробовать эту сомнительную на вид магию, как вдруг со стороны часовой башни снова донесся колокольный звон.
Локк удивился:
— Хм? Будут еще изменения?
— Волшебник Фуко не зря был мастером стадии кристаллизации – его Постоянное Защитное Поле скрывает в себе столько сложных трансформаций. Что ж, продолжим поединок…
Внезапно рядом с ним раздался голос. Это был страж, возникший словно из ниоткуда:
— Довольно, Зельевар Огастин.
Страж, очевидно, был не на шутку напуган. Он поспешно обратился к Локку:
— Зельевар Огастин, хотя магическое подземелье и является ресурсной зоной для испытаний…
— …но у количества ресурсов, положенных каждому, должен быть предел.
— То, что ты сейчас выгреб из этого подземелья за один раз, уже выходит за рамки разумного.
— Если так пойдет и дальше, подземелье Сада Вечных Сумерек может просто закрыться.
Локк нахмурился, глядя на стража. Тот наконец поднял голову, явив свое исхудавшее, почти скелетообразное лицо.
Более того, его состояние было крайне ненормальным: он выглядел как костлявый старик, чья кожа была сплошь испещрена магическими текстами, испускающими тусклое сияние.
Локк посмотрел на него с легким сожалением:
— Страж, разве вы не говорили, что единственный способ покинуть подземелье – это смерть?
— Поэтому я и думал, что могу сражаться до тех пор, пока не погибну здесь.
Локк перевел взгляд на поместье за спиной стража. Время там словно застыло, все изменения прекратились – очевидно, страж использовал свои права доступа, чтобы остановить это эхо памяти.
Лицо стража дернулось. — Это правило действует в идеальных условиях.
— Но поддержание подземелья само по себе требует колоссальных ресурсов. Вы, ученики, получаете разрешение на вход, тратя свои очки вклада. Иными словами, все расходы на ресурсы берет на себя Академия.
— Мне стоило остановить тебя раньше.
— Я просто не ожидал, что ты разрушишь эталон внутри круга трансформации. Ученики не должны обладать магической мощью, достаточной для уничтожения эталона за такое короткое время.
Страж с мрачным видом оглянулся на поместье. Он и представить не мог, как будет отчитываться перед руководством Академии.
В нынешней ситуации потребуются гигантские вложения, чтобы восстановить поврежденное подземелье.
Локк кивнул:
— Верно. Одной моей магии не хватило бы, чтобы разрушить эталон. Но бой – это ведь никогда не только лишь твоя собственная магия.
— У этого автоматического круга трансформации изначально была вероятность саморазрушения. Я лишь грамотно использовал эту возможность.
Лицо стража помрачнело еще сильнее, но он постарался сохранить спокойный тон, так как заметил у Локка признаки волшебника Первого Кольца – на нем витала пассивная магия родословной этого ранга.
К тому же магическая сила Локка уже вплотную приблизилась к отметке 800.
Это означало, что он стоит на пороге превращения в Официального Волшебника.
Отношение стража изменилось: волшебники преклоняются перед гениями, и недавнее выступление Локка заслужило его признание и уважение.
Страж кивнул:
— Поэтому, Зельевар Огастин, я прошу вас покинуть подземелье.
Локк ответил:
— Это можно. Но у меня в этом году есть еще один шанс обменять любое обычное подземелье. Я хотел бы воспользоваться им прямо сейчас, можно?
Обычные подземелья для него сейчас были примерно одинаковы. Раз уж он освоился в Саду Вечных Сумерек, почему бы не пройтись по нему еще раз в надежде выбить еще больше осколков памяти?
Услышав это, страж резко переменился в лице. — Исключено.
— Ресурсный предел этой зоны достигнут. В ближайшее время повторное открытие невозможно. Более того, если позволить тебе еще один такой захват, подземелье может стать окончательно непригодным.
Локк с сожалением вздохнул:
— Вот как.
— Я не хочу доставлять вам проблем, так что на этот раз забудем об этом. Но в качестве сделки, не могли бы вы сказать, в каком состоянии вы сами находитесь? Мне очень любопытно.
На этот раз страж не стал отказывать – возможно, чтобы Локк поскорее ушел. Он на мгновение задумался и произнес:
— На самом деле в моем состоянии нет ничего удивительного. Я просто потерпел неудачу при попытке стать Официальным Волшебником. Я застрял на самой грани.
— Из-за провала моя магическая сила крайне нестабильна. Только здесь, в зоне действия этого закрепленного магического круга фонарников, мое тело и душа могут худо-бедно сохранять стабильность.
— Путь к Первому Кольцу таит в себе такие опасности, — голос стража стал глухим. — Я тоже когда-то был гением Академии, у меня было великое будущее. Но после неудачи я стал лишь призрачной тенью, охраняющей подземелье из милости Академии, влача здесь жалкое существование.
Страж самоиронично усмехнулся:
— Хе-хе, самое смешное, что те, кто был слабее меня, в итоге стали Официальными Волшебниками.
— Иногда то, станешь ты Волшебником или нет – это вопрос чистой удачи. Хе-хе-хе… Конечно, я и сам виноват: слишком стремился к быстрой выгоде, полез на прорыв, не подготовившись как следует. Из-за таланта я даже прошел половину пути, что и привело меня к этому нелепому финалу.
— Поделом мне, — страж добавил:
— Ну всё, Зельевар Огастин, вам пора.
Он подозрительно косился на Локка, боясь, что тот всё же попытается собрать еще немного памяти.