Глава 271: «Получение осколка памяти Первого Кольца»
Зои в испуге закричала: — Старший ученик! Сзади!
В воздухе за спиной Локка возникла статуя ангела-воина.
Лицо ангела хранило ледяное спокойствие, мраморное тело казалось лишенным всяких чувств. Огромный двуручный меч, окутанный плотной энергией трансформации, обрушился на Локка.
Локк резко развернулся и, применив Трава и Деревья как Солдаты, заставил Бамбуковый Меч Черного Замка отразить удар каменного клинка.
Черное магическое давление столкнулось с невидимой энергией трансформации. Между Локком и ангелом закружились вихри воздушных потоков, рожденных магией.
Локк почувствовал, что каменный меч невероятно тяжел, но при этом обладает остротой металла.
Похоже, магия трансформации придала ему свойства сразу и камня, и стали.
Меч противника продолжал извергать энергию, пытаясь изменить форму оружия в руках Локка, но Бамбуковый Меч Черного Замка обладал достаточно высоким уровнем магии, чтобы полностью сопротивляться этому воздействию.
Будь у него обычное оружие, оно вмиг превратилось бы в не пойми что.
«А это любопытно, мне редко доводилось сражаться с трансформером такого уровня. Отличный шанс поднабраться боевого опыта», – подумал Локк.
Его бамбуковый меч был окутан черным давлением, которое постепенно меняло свою природу: сила Альберта окончательно уступала место собственной силе Локка.
Это означало, что он начал полностью подчинять себе редкое магическое растение, а его магическое давление сравнялось по качеству с давлением прежнего владельца.
Раздался резкий треск.
Тело и меч ангела-солдата, противостоявшего Локку, покрылись сетью трещин, из которых заструилась энергия трансформации.
— Насколько я помню, магия Школы Трансформации меняет форму, — произнес Локк, глядя на статую. — В отличие от Школы Энчантинга, меняющей состояние, или Школы Алхимии, меняющей сущность.
— Поэтому при использовании трансформации само состояние и прочность материала не меняются. Каменная статуя остается камнем.
— Это не сложный голем. Хотя их количество действительно доставляет проблемы.
Локк взмахнул бамбуковым мечом, и под действием заклинания Трава и Деревья как Солдаты тело ангела рассыпалось на куски, которые градом посыпались вниз. Энергия трансформации в обломках угасла.
Внутри груды камней блеснул прозрачный кристалл. Локк сделал жест, и Мандрагоровая Плеть Зловещего Предзнаменования подхватила его, передав хозяину.
В тот же миг, как статуя разбилась, из неё вылетела невидимая искра и впиталась в тело Локка.
— Это же… — Локк замер в воздухе, изумленно вскинув брови. — Это осколок памяти волшебника Первого Кольца, содержащий его понимание магии!
Он посмотрел вниз на поместье, полное увядающей красоты, и на застывшие армии статуй. Всё стало ясно.
— Вот оно что.
— Убивая существ в этом эхо памяти, я могу получить частицу воспоминаний того волшебника. Его магические прозрения.
— Конечно, это не полное понимание конкретных заклинаний, ведь сознание волшебника в этом эхо разбито, он мертв. Это лишь фрагменты. Но те крупицы, что не стерлись временем, – настоящая магическая эссенция.
— Значит, это подземелье подобно руднику, — продолжал Локк. — Чем больше я убью, тем больше получу крупиц мудрости, которые помогут мне понять суть заклинаний Первого Кольца.
— Неудивительно, что магические подземелья считаются элитным ресурсом Академии. Это прекрасный способ компенсировать недостаток опыта и ускорить повышение до Официального Волшебника.
Дикому волшебнику-одиночке такой ресурс и не снился.
Эхо волшебника Первого Кольца не может существовать в Основном Материальном Плане вечно – силы этого мира постепенно стирают его.
Значит, создание такого подземелья потребовало колоссальных ресурсов, не говоря уже о затратах на его постоянное поддержание.
К тому же из множества эхо нужно было выбрать именно то, что пригодно для фиксации и добычи осколков памяти.
И дело не только в технической возможности – наверняка существуют строгие ограничения Механизма Этической Проверки Ассоциации.
Число Официальных Волшебников, чье посмертное эхо превращено в открытое подземелье, должно быть крайне невелико.
Скорее всего, требуется прижизненное согласие самого мага или даже специальный контракт.
Это объясняло, почему Хижина Лилит использовала эхо трансформера, а не мага растений, хотя последний был бы куда полезнее для их профиля.
Локк обратился к спутнице: — Зои, ты тоже ученица второго ранга, и у тебя почти 600 единиц магической силы. Я спущу тебя вниз, ты должна сражаться сама.
— В этом подземелье битва – это и есть добыча ресурсов. Нам нужно сражаться, чтобы добыть нужные осколки памяти. К тому же из этих статуй выпадают особые магические кристаллы.
— Это отличное сырье для магических зелий.
Зои побледнела, явно не готовая к такому повороту: — Старший ученик… мне нужно сражаться? Я совсем не готова! Я думала, подземелье – это просто задание по сбору ресурсов. — Я… я могу выйти прямо сейчас? Локк с недоумением посмотрел на неё: — Ты что, никогда не сражалась? Зои закивала, надеясь на понимание: — Да, старший ученик. Все пять лет в Хижине Лилит я только училась, а потом каждый день проводила исследования, выполняла проекты. У меня не было ни одного боя. — И теперь вдруг… я… мне как-то не по себе.
Локк молча возвел очи к небу. Даже с учетом того, что белые волшебники воюют редко, случай Зои был крайним.
Обычно ученики вынуждены зарабатывать на ресурсы.
На втором ранге они уже берут задания Академии, так что боевой опыт, пусть и скудный, у них появляется.
Например, зачистка окрестностей от групп магических существ или Исследование Магических Растений в опасных зонах.
Но Зои, видимо, была настолько талантлива, что просто шла напролом через учебу и исследования, достигнув нынешних высот без единой царапины.
«Теперь понятно, почему Наставник Харлен Вира просил меня взять её с собой. Без сопровождения она бы погибла в первую же минуту, впустую растратив шанс», – осенило Локка.
Он уклонился от трех ангелов-солдат, преследовавших его в воздухе, и от роя стрел, выпущенных каменными лучниками с земли.
— Зои, пусть у тебя нет опыта, но ты ведь учила боевые заклинания. Я найду безопасное место, высажу тебя, а дальше старайся сама. У тебя есть карта от Наставника, на ней отмечены наиболее ценные статуи – сама решишь, на кого охотиться. — Зои, руду нужно учиться добывать самостоятельно. — Ученик волшебника второго ранга – это уже уровень независимых исследований. А ты до сих пор сидишь на проектах Учителя. Это большая проблема, нужно проявлять инициативу.
В конце концов, это было испытание. Харлен Вира просил лишь немного помочь ей, а не быть нянькой.
Оказавшись внутри, Локк наконец понял истинный смысл карты Харлена.
Видимо, из-за каких-то ограничений или принципа справедливости, Наставник не указал в карте слишком много деталей.
Или же он считал, что студент должен сам научиться действовать по обстоятельствам, иначе в испытании нет никакого смысла.
Подобные подземелья были для белых волшебников редкой возможностью получить реальную практику.
Зои, бледная от напряжения, выдавила:
— Хорошо… старший ученик…
— Я сделаю так, как вы скажете.